Perché dobbiamo parlare della nostra paura della morte

Contenuto

• "La vita ha chiesto alla Morte: 'Perché le persone mi amano ma ti odiano?' La morte ha risposto: 'Perché tu sei una bellissima bugia e io sono una verità dolorosa.'" - Autore sconosciuto
• Parliamo della morte davanti al caffè
• Qual è la storia della morte o dell '"elefante nella stanza"?
• Come portare a casa la conversazione sulla morte

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"La vita ha chiesto alla Morte: 'Perché le persone mi amano ma ti odiano?' La morte ha risposto: 'Perché tu sei una bellissima bugia e io sono una verità dolorosa.'" - Autore sconosciuto

Alla maggior parte delle persone non piace pensare o parlare della morte. Anche se è inevitabile che ognuno di noi muoia, il terrore, l'ansia e la paura circondano ancora la morte, anche solo la parola. Cerchiamo di evitare di pensarci. Ma così facendo, in realtà influenziamo negativamente la nostra salute mentale e fisica più di quanto sappiamo.

C'è anche un termine per questo: ansia da morte. Questa frase definisce l'apprensione che le persone provano quando diventano consapevoli della morte.

"Questa idea", afferma Lisa Iverach, PhD, ricercatrice senior presso l'Università di Sydney, "si basa sull'evidenza che la morte è una caratteristica significativa in una serie di disturbi legati all'ansia".

L'ansia da morte può essere perfettamente normale. La paura dell'ignoto e di ciò che accade dopo è una preoccupazione legittima. Ma quando inizia a interferire con il modo in cui vivi la tua vita, diventa problematico. E per le persone che non trovano i giusti metodi di coping, è possibile che tutta quell'ansia provochi dolore mentale e stress.

Iverach espone alcuni scenari in cui la paura della morte influisce negativamente su una vita sana. Potresti riconoscere alcuni:

• Il disturbo d'ansia da separazione nei bambini spesso implica una paura eccessiva di perdere persone importanti per loro, come i loro genitori, a causa di incidenti o morte.
• I controllori compulsivi controllano ripetutamente interruttori di alimentazione, stufe e serrature nel tentativo di prevenire danni o morte.
• Le lavamani compulsive spesso temono di contrarre malattie croniche e pericolose per la vita.
• La paura di morire per un attacco di cuore è spesso la causa di frequenti visite mediche per chi soffre di disturbo di panico.
• Gli individui con disturbi da sintomi somatici si impegnano in frequenti richieste di esami medici e scansione del corpo al fine di identificare malattie gravi o terminali.
• Le fobie specifiche comportano un'eccessiva paura dell'altezza, dei ragni, dei serpenti e del sangue, che sono tutti associati alla morte.

“La morte non è qualcosa di cui parliamo spesso. Forse abbiamo tutti bisogno di sentirci più a nostro agio nel discutere questo argomento quasi tabù. Non dovrebbe essere l'elefante nella stanza ", ricorda Iverach.

Parliamo della morte davanti al caffè

Parlare della morte è il lavoro di una vita di Karen Van Dyke. Oltre ad essere un consulente professionale di fine vita che lavora con gli anziani nelle comunità di vita assistita e di cura della memoria, Van Dyke ha ospitato il primo Death Cafe di San Diego nel 2013. I Death Cafes sono un ambiente amichevole, accogliente e confortevole per coloro che lo desiderano parlare apertamente della morte. Molti sono in caffè o ristoranti reali dove le persone mangiano e bevono insieme.

"Lo scopo dei Death Cafes è quello di alleggerire il carico del mistero di ciò che la tua esperienza può o non può essere", afferma Van Dyke. "Sicuramente faccio la vita in modo diverso ora, più in questo momento, e sono molto più specifico su dove voglio mettere la mia energia, e questa è una correlazione diretta con il poter parlare della morte con la libertà."

Questa espressione di morte è molto più sana di altre abitudini e azioni che potremmo aver adottato per evitare la morte. Guardare la televisione, bere alcolici, fumare e fare acquisti ... e se queste fossero solo distrazioni e abitudini in cui ci impegniamo per evitare di pensare alla morte? Secondo Sheldon Solomon, professore di psicologia allo Skidmore College di Saratoga Springs, New York, usare questi comportamenti come distrazioni non è un concetto estraneo.

"Poiché la morte è un argomento così sgradito per la maggior parte delle persone, cerchiamo immediatamente di togliercela dalla testa facendo cose che ci distraggono", dice Solomon. La sua ricerca suggerisce che la paura della morte può innescare reazioni, abitudini e comportamenti che sembrano normali.

Per contrastare questi comportamenti, avere un approccio sano e una prospettiva di morte potrebbe essere un inizio.

I Death Cafè sono sorti in tutto il mondo. Jon Underwood e Sue Barsky Reid hanno fondato i Death Cafes a Londra nel 2011 con l'obiettivo di rendere le discussioni sulla morte meno scoraggianti presentandole in ambienti socialmente amichevoli. Nel 2012, Lizzy Miles ha portato il primo Death Cafe negli Stati Uniti a Columbus, Ohio.

È chiaro che un numero crescente di persone vuole parlare francamente della morte. Ciò di cui hanno bisogno è anche uno spazio sicuro e invitante, fornito dai Death Cafes.

Qual è la storia della morte o dell '"elefante nella stanza"?

Forse è la paura della parola che le dà potere.

Caroline Lloyd, che ha fondato il primo Death Cafe a Dublino, afferma che con l'eredità del cattolicesimo in Irlanda, la maggior parte dei rituali di morte sono incentrati sulla chiesa e sulle sue tradizioni di lunga data come funerali e cerimonie religiose. Un'idea in cui credevano anche alcuni cattolici era che conoscere i nomi dei demoni fosse un modo per togliere loro il potere.

E se, nel mondo di oggi, potessimo usare quell'approccio alla morte? Invece di dire eufemismi come "attraversato", morto "o" andato avanti "e allontanarci dalla morte, perché non lo accettiamo?

In America visitiamo le tombe. "Ma non è quello che vogliono tutti", dice Van Dyke. Le persone vogliono parlare apertamente - della loro paura della morte, delle loro esperienze di essere malati terminali, assistere alla morte di una persona cara e altri argomenti.

Il Death Cafe a Dublino si tiene in un pub, in stile irlandese, ma nessuno si ubriaca quando si svolgono queste conversazioni che fanno riflettere. Certo, potrebbero bere una pinta o anche un tè, ma la gente del pub - giovani e vecchi, donne e uomini, rurali e urbani - è seria quando si tratta di affrontare la morte. “Si divertono anche loro. Laugher ne fa parte ", aggiunge Lloyd, che presto ospiterà il suo quarto Death Cafe nella capitale irlandese.

È chiaro che questi caffè stanno facendo un buon lavoro.

"È ancora quello che vuole la comunità", afferma Van Dyke. "E sono diventato un po 'più in pace che la morte accadrà dopo aver fatto questo per così tanto tempo." Ora ci sono 22 ospiti del Death Cafe a San Diego, tutti guidati da Van Dyke e con il gruppo che condivide le migliori pratiche.

Come portare a casa la conversazione sulla morte

Mentre i Death Cafes sono ancora relativamente nuovi negli Stati Uniti, molte altre culture hanno rituali positivi e di lunga data intorno alla morte e al morire.

Il Rev. Terri Daniel, MA, CT, ha un certificato in Death, Dying, and Bereavement, ADEC. È anche la fondatrice del Death Awareness Institute e della Afterlife Conference. Daniel ha esperienza nell'uso dei rituali sciamanici delle culture indigene per aiutare a guarire le persone spostando l'energia del trauma e della perdita dal corpo fisico. Ha studiato i rituali di morte anche in altre culture.

In Cina, i membri della famiglia assemblano gli altari ai parenti defunti di recente. Questi potrebbero contenere fiori, foto, candele e persino cibo. Lasciano in piedi questi altari per almeno un anno, a volte per sempre, così le anime di coloro che se ne sono andati sono con loro ogni giorno. La morte non è un ripensamento o una paura, è un promemoria quotidiano.

Daniel cita un rituale islamico come un altro esempio: se una persona vede un corteo funebre, deve seguirlo per 40 passaggi per fermarsi e riconoscere l'importanza della morte. Cita anche come l'induismo e il buddismo come religioni e culture frequentanti insegnano e comprendono l'importanza della morte e la preparazione alla morte come percorso verso l'illuminazione, invece di considerare la morte con paura e ansia.

Cambiare gli atteggiamenti nei confronti della morte è decisamente opportuno. Se vivere le nostre vite nella paura della morte influisce negativamente sulla nostra salute, allora dobbiamo fare uno sforzo per abbracciare un pensiero e un comportamento positivi e sani riguardo all'argomento. Trasformare la narrazione sulla morte dall'ansia all'accettazione, attraverso i Death Cafes o altri rituali, è sicuramente un buon primo passo per aprire la conversazione. Forse in seguito potremo abbracciare e celebrare apertamente la morte come parte del nostro ciclo di vita umano.

Stephanie Schroeder è una città di New York–Scrittore e autore freelance. Un sostenitore e attivista della salute mentale, Schroeder ha pubblicato il suo libro di memorie, "Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide", nel 2012. Attualmente sta co-curando l'antologia "HEADCASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness", che sarà sarà pubblicato da Oxford University Press nel 2018/2019. Puoi trovarla su Twitter all'indirizzo @ StephS910.