CrossFit mi ha aiutato a riprendere il controllo dopo che la sclerosi multipla mi ha quasi paralizzato

Contenuto

• Ottenere la mia diagnosi
• La progressione della malattia
• Cambiare la mia mentalità
• Riprendere il controllo
• Innamorarsi del CrossFit
• La vita oggi
• Recensione per

Il primo giorno in cui sono entrato nel box CrossFit, riuscivo a malapena a camminare. Ma mi sono presentato perché dopo aver trascorso l'ultimo decennio in guerra con multiplo Sclerosi (SM), avevo bisogno di qualcosa che mi facesse sentire di nuovo forte, qualcosa che non mi facesse sentire prigioniera nel mio corpo. Quello che era iniziato come un modo per recuperare le mie forze si è trasformato in un viaggio che avrebbe trasformato la mia vita e mi avrebbe potenziato in modi che non avrei mai creduto possibili.

Ottenere la mia diagnosi

Dicono che non esistono due casi di SM uguali. Per alcune persone ci vogliono anni per essere diagnosticati, ma per me la progressione dei sintomi è avvenuta in appena un mese.

Era il 1999 e all'epoca avevo 30 anni. Ho avuto due bambini piccoli e, da neomamma, ero costantemente letargico, una sensazione con cui la maggior parte delle neomamme può relazionarsi. Non è stato fino a quando ho iniziato a provare intorpidimento e formicolio su tutto il corpo che ho iniziato a chiedermi se qualcosa non andava. Ma vista la vita frenetica, non ho mai pensato di chiedere aiuto. (Correlato: 7 sintomi che non dovresti mai ignorare)

Le mie vertigini, un senso di sbilanciamento o vertigini spesso causate da un problema all'orecchio interno, sono iniziate la settimana successiva. Le cose più semplici mi farebbero girare la testa, che fosse seduto in un'auto che ha accelerato bruscamente o l'atto di inclinare la testa all'indietro mentre mi lavo i capelli. Poco dopo, la mia memoria ha iniziato a svanire. Ho faticato a formare le parole e c'erano volte in cui non riuscivo nemmeno a riconoscere i miei figli. Entro 30 giorni, i miei sintomi sono arrivati ​​a un punto in cui non potevo più funzionare nella vita di tutti i giorni. È stato allora che mio marito ha deciso di portarmi al pronto soccorso. (Correlato: 5 problemi di salute che colpiscono le donne in modo diverso)

Dopo aver riferito tutto quello che era successo nell'ultimo mese, i medici hanno detto che una delle tre cose potrebbe accadere: potrei avere un tumore al cervello, avere la SM o potrebbe esserci niente sbagliato con me a tutti. Ho pregato Dio e ho sperato nell'ultima opzione.

Ma dopo una serie di esami del sangue e una risonanza magnetica, è stato stabilito che i miei sintomi erano, in effetti, indicativi di SM. Una puntura spinale pochi giorni dopo, suggellò l'accordo. Ricordo di essermi seduto nello studio del dottore quando ho ricevuto la notizia. È entrato e mi ha detto che in effetti avevo la SM, una malattia neurodegenerativa che avrà un impatto significativo sulla mia qualità di vita. Mi è stato consegnato un volantino, mi è stato detto come raggiungere un gruppo di supporto e sono stato mandato sulla mia strada. (Correlato: i medici hanno ignorato i miei sintomi per tre anni prima che mi venisse diagnosticato un linfoma di stadio 4)

Nessuno può prepararti per questo tipo di diagnosi che cambia la vita. Sei sopraffatto dalla paura, hai innumerevoli domande e ti senti profondamente solo. Ricordo di aver pianto per tutto il tragitto verso casa e per giorni dopo. Pensavo che la mia vita fosse finita come la conoscevo, ma mio marito mi ha assicurato che in qualche modo, in qualche modo, l'avremmo scoperto.

La progressione della malattia

Prima della mia diagnosi, la mia unica esposizione alla SM era attraverso la moglie di un professore al college. L'avevo visto spingerla in giro per i corridoi e darle da mangiare a cucchiaiate in mensa. Ero terrorizzato al pensiero di finire in quel modo e volevo fare tutto ciò che era in mio potere per evitare che accadesse. Quindi, quando i medici mi hanno dato un elenco di pillole che dovevo prendere e iniezioni che dovevo fare, ho ascoltato. Pensavo che questi farmaci fossero l'unica promessa che avevo per rimandare una vita sulla sedia a rotelle. (Correlato: Come spaventarsi per essere più forti, più sani e più felici)

Ma nonostante il mio piano di trattamento, non potevo ignorare il fatto che non esiste una cura per la SM. Sapevo che, alla fine, qualunque cosa avessi fatto, la malattia avrebbe divorato la mia mobilità e che sarebbe arrivato un momento in cui non sarei stato in grado di funzionare da solo.

Ho vissuto la vita con la paura di quell'inevitabilità per i successivi 12 anni. Ogni volta che i miei sintomi peggioravano, immaginavo quella temuta sedia a rotelle, i miei occhi che si riempivano di lacrime al semplice pensiero. Non è la vita che volevo per me stessa, e sicuramente non era la vita che volevo dare a mio marito e ai miei figli. L'immensa ansia provocata da questi pensieri mi ha fatto sentire terribilmente solo, nonostante fossi circondato da persone che mi amavano incondizionatamente.

I social media erano ancora nuovi all'epoca e trovare una comunità di persone con la stessa mentalità non era ancora facile come fare clic su un pulsante. Malattie come la SM non avevano il tipo di visibilità che inizia ad avere oggi. Non potevo semplicemente seguire Selma Blair o un altro sostenitore della SM su Instagram o trovare conforto attraverso un gruppo di supporto su Facebook. Non avevo nessuno che capisse veramente le frustrazioni dei miei sintomi e l'assoluta impotenza che provavo. (Correlato: Come Selma Blair sta trovando la speranza mentre combatte la sclerosi multipla)

Col passare degli anni, la malattia ha preso il sopravvento sul mio corpo. Nel 2010, ho iniziato a lottare con il mio equilibrio, ho avvertito un formicolio estremo in tutto il corpo e ho avuto febbre, brividi e dolori regolarmente. La parte frustrante era che non riuscivo a individuare quale di questi sintomi fosse causato dalla SM e quali fossero gli effetti collaterali dei farmaci che stavo assumendo. Ma alla fine non importava perché prendere quei farmaci era la mia unica speranza. (Correlato: cercare su Google i tuoi strani sintomi di salute è appena diventato molto più facile)

L'anno successivo, la mia salute era ai minimi storici. Il mio equilibrio si è deteriorato al punto che il semplice alzarsi in piedi è diventato un lavoro ingrato. Per aiutare, ho iniziato a usare un deambulatore.

Cambiare la mia mentalità

Una volta che il deambulatore è entrato in scena, ho capito che all'orizzonte c'era una sedia a rotelle. Disperato, ho iniziato a cercare alternative. Sono andato dal mio medico per vedere se c'era nulla, letteralmente nulla, potrei fare per rallentare la progressione dei miei sintomi. Ma lui mi guardò sconfitto e disse che dovevo prepararmi per lo scenario peggiore.

Non potevo credere a quello che stavo ascoltando.

Guardando indietro, mi rendo conto che il mio dottore non voleva essere insensibile; era solo realistico e non voleva farmi sperare. Vedi, quando hai la SM e fai fatica a camminare, non è necessariamente un segno che sei obbligato a rimanere immobile. L'improvvisa esacerbazione dei miei sintomi, inclusa la mia perdita di equilibrio, è stata in realtà la causa di una riacutizzazione della SM. Questi episodi distinti e improvvisi presentano nuovi sintomi o il peggioramento di quelli già esistenti. (Correlato: perché è importante pianificare più tempi di inattività per il tuo cervello)

Circa l'85% di tutti i pazienti che hanno queste riacutizzazioni va incontro a una sorta di remissione. Ciò può significare un recupero parziale, o almeno tornare allo stato in cui si trovavano prima della riacutizzazione. Tuttavia, altri sperimentano un graduale e ulteriore declino fisico in seguito alla riacutizzazione e non vanno in alcuna remissione evidente. Sfortunatamente, non c'è modo di veramente sapendo quale strada stai seguendo, o quanto tempo potrebbero durare queste riacutizzazioni, quindi è compito del tuo dottore prepararti al peggio, che è esattamente quello che ha fatto il mio.

Tuttavia, non potevo credere di aver passato gli ultimi 12 anni della mia vita a lavare il mio corpo con medicine che pensavo mi stessero facendo guadagnare tempo, solo per sentirmi dire che sarei finito comunque su una sedia a rotelle.

Non potevo accettarlo. Per la prima volta dalla mia diagnosi, ho sentito di voler riscrivere la mia narrativa. Mi sono rifiutato di lasciare che fosse la fine della mia storia.

Riprendere il controllo

Più tardi quell'anno, nel 2011, ho fatto un atto di fede e ho deciso di interrompere tutti i miei farmaci per la SM e dare priorità alla mia salute in altri modi. Fino a quel momento, non stavo facendo nulla per aiutare me stesso o il mio corpo, a parte fare affidamento sui farmaci per fare il loro lavoro. Non stavo mangiando consapevolmente o cercando di essere attivo. Piuttosto, stavo praticamente soccombendo ai miei sintomi. Ma ora avevo questo fuoco ritrovato per cambiare il mio modo di vivere.

La prima cosa che ho guardato è stata la mia dieta. Ogni giorno, ho fatto scelte più sane e alla fine questo mi ha portato a una dieta Paleo. Ciò significava consumare molta carne, pesce, uova, semi, noci, frutta e verdura, insieme a grassi e oli sani. Ho anche iniziato a evitare cibi lavorati, cereali e zucchero. (Correlato: come la dieta e l'esercizio fisico hanno notevolmente migliorato i miei sintomi di sclerosi multipla)

Da quando ho buttato via le mie medicine e ho iniziato Paleo, la mia progressione della malattia è rallentata in modo significativo. So che questa potrebbe non essere la risposta per tutti, ma ha funzionato per me. Sono arrivato a credere che la medicina sia "assistenza ai malati", ma il cibo è assistenza sanitaria. La qualità della mia vita dipendeva da ciò che mettevo nel mio corpo e non mi rendevo conto del potere di ciò fino a quando non ho iniziato a sperimentare in prima persona gli effetti positivi. (Correlato: 15 benefici per la salute e il fitness di CrossFit)

L'adattamento più difficile al mio stile di vita è stato aumentare la mia attività fisica. Una volta che la mia riacutizzazione della SM ha iniziato a spegnersi, sono stato in grado di muovermi con il mio deambulatore per brevi periodi di tempo. Il mio obiettivo era essere il più mobile possibile senza aiuto. Quindi, ho deciso di camminare. A volte, questo significava solo passeggiare per casa, altre volte, ce l'ho fatta per strada. Speravo che spostandomi in qualche modo ogni giorno, si sperava, sarebbe diventato più facile. A poche settimane dall'inizio di questa nuova routine, ho iniziato a sentirmi più forte. (Correlato: Il fitness mi ha salvato la vita: da paziente con SM a triatleta d'élite)

La mia famiglia ha iniziato a notare la mia motivazione, quindi mio marito ha detto che voleva presentarmi qualcosa che pensava potesse piacermi. Con mia grande sorpresa, si è fermato a una scatola di CrossFit. L'ho guardato e ho riso.Non c'era modo che potessi farlo. Tuttavia, era irremovibile sul fatto che potessi. Mi ha incoraggiato a scendere dalla macchina e andare a parlare con un allenatore. Quindi l'ho fatto perché, davvero, cosa avevo da perdere?

Innamorarsi del CrossFit

Non avevo aspettative quando sono entrato per la prima volta in quella scatola nell'aprile del 2011. Ho trovato un allenatore ed ero completamente trasparente con lui. Gli ho detto che non ricordavo l'ultima volta che ho sollevato un peso, e che probabilmente non ero in grado di fare molto, ma nonostante tutto, volevo provare. Con mia grande sorpresa, era più che disposto a lavorare con me.

La prima volta che sono entrato in area, il mio allenatore ha chiesto se potevo saltare. Scossi la testa e risi. "Riesco a malapena a camminare", gli ho detto. Quindi, abbiamo testato le basi: air squat, affondi, plank modificati e flessioni - niente di strano per la persona media - ma per me è stato monumentale. Non muovevo il mio corpo in quel modo da più di un decennio.

Quando ho iniziato, non riuscivo a completare una ripetizione senza tremare. Ma ogni giorno che mi presentavo, mi sentivo più forte. Dato che avevo passato anni senza fare esercizio ed essendo relativamente inattivo, avevo a malapena massa muscolare. Ma ripetere questi semplici movimenti, più e più volte, ogni giorno, ha notevolmente migliorato la mia forza. In poche settimane, le mie ripetizioni sono aumentate ed ero pronto per iniziare ad aggiungere peso ai miei allenamenti.

Ricordo che uno dei miei primi esercizi con i pesi era un affondo inverso con un bilanciere. Tutto il mio corpo tremava e l'equilibrio era incredibilmente impegnativo. Mi sono sentito sconfitto. Forse stavo anticipando me stesso. Non riuscivo a controllare solo 45 libbre di peso sulle mie spalle, quindi come avrei mai potuto fare di più? Tuttavia, ho continuato a presentarmi, ho fatto gli allenamenti e, con mia sorpresa, tutto è diventato più gestibile. Poi, ha iniziato a sentirsi facile. Lentamente ma inesorabilmente ho iniziato a sollevare sempre più pesi. Non solo potevo fare tutti gli allenamenti, ma potevo eseguirli con la forma corretta e completare il numero di ripetizioni degli altri miei compagni di classe. (Correlato: Come creare il tuo piano di allenamento per lo sviluppo muscolare)

Mentre avevo il desiderio di testare ancora di più i miei limiti, la SM ha continuato a presentare le sue sfide. Ho iniziato a lottare con qualcosa chiamato "piede cadente" nella mia gamba sinistra. Questo sintomo comune della SM ha reso difficile sollevare o spostare la metà anteriore del piede. Ciò non solo ha reso difficili cose come camminare e andare in bicicletta, ma ha anche reso quasi impossibile eseguire i complessi allenamenti CrossFit per i quali mi sentivo così preparato mentalmente.

È stato in quel periodo che mi sono imbattuto in Bioness L300 Go. Il dispositivo sembra molto simile a una ginocchiera e utilizza un sensore per rilevare la disfunzione nervosa che causa il mio piede cadente. Quando viene rilevata una disfunzione, uno stimolatore corregge quei segnali proprio quando necessario, ignorando i miei segnali cerebrali affetti da SM. Ciò consente al mio piede di funzionare normalmente e mi ha dato l'opportunità di continuare a essere attivo e a spingere il mio corpo in modi che non avrei mai pensato possibili.

Nel 2013, ero dipendente dal CrossFit e volevo gareggiare. La cosa sorprendente di questo sport è che non devi essere ad un livello d'élite per partecipare a una competizione. CrossFit si basa sulla comunità e ti fa sentire parte di qualcosa di più grande di te stesso. Nello stesso anno entrai nel CrossFit Games Masters, un evento di qualificazione per il CrossFit Open. (Correlato: tutto ciò che devi sapere sul CrossFit Open)

Le mie aspettative erano basse e, ad essere onesti, ero solo grato di essere arrivato fino a questo punto. Tutta la mia famiglia ha fatto il tifo per me e questa è tutta la motivazione di cui avevo bisogno per fare del mio meglio. Quell'anno mi sono piazzato al 970esimo posto nel mondo.

Ho lasciato quella competizione affamata di più. Credevo con tutto quello che avevo che avevo ancora di più da dare. Così, ho ricominciato ad allenarmi per gareggiare nel 2014.

Quell'anno, ho lavorato più duramente in palestra di quanto abbia mai fatto in vita mia. In sei mesi di allenamento intenso, stavo facendo front squat da 175 libbre, stacchi da 265 libbre, squat sopra la testa da 135 libbre e distensioni su panca da 150 libbre. Riuscivo a scalare una corda verticale di 10 piedi sei volte in due minuti, fare muscle-up con bilanciere e anello, 35 pull-up ininterrotti e pistol squat con una gamba sola. Non male per una donna di 125 libbre, quasi 45 anni, con sei bambini che combattono contro la SM. (Correlato: 11 cose che non dovresti mai dire a un tossicodipendente CrossFit)

Nel 2014 ho gareggiato di nuovo nella Divisione Master, sentendomi più preparato che mai. Mi sono piazzato al 75° posto nel mondo per la mia fascia di età grazie a back squat da 210 libbre, clean and jerks da 160 libbre, snatch da 125 libbre, stacchi da 275 libbre e 40 pull-up.

Ho pianto durante l'intera competizione perché una parte di me era così dannatamente orgogliosa, ma sapevo anche che era probabilmente il più forte che avrei mai potuto essere nella mia vita. Quel giorno nessuno avrebbe potuto guardarmi e dire che avevo la SM e che volevo conservare quella sensazione per sempre.

La vita oggi

Ho preso parte ai CrossFit Games Masters un'ultima volta nel 2016 prima di decidere di lasciarmi alle spalle i miei giorni di competizione CrossFit. Vado ancora a vedere i Giochi, sostenendo altre donne contro cui ho gareggiato. Ma personalmente, la mia attenzione non è più sulla forza, ma sulla longevità e sul movimento, e la cosa sorprendente di CrossFit è che mi ha dato entrambi. Era lì quando volevo fare movimenti estremamente complessi e sollevamento di carichi pesanti ed è ancora lì ora quando uso pesi più leggeri e mantengo le cose semplici.

Per me, il fatto che posso anche fare squat in aria è un grosso problema. Cerco di non pensare a quanto ero forte. Invece, mi aggrappo al fatto che mi sono barricata attraverso i muri per essere dove sono oggi, e non potrei chiedere di più.

Ora, faccio del mio meglio per rimanere il più attivo possibile. Faccio ancora CrossFit tre volte a settimana e ho preso parte a diversi triathlon. Proprio di recente ho fatto un giro in bicicletta di 90 miglia con mio marito. Non era consecutivo e ci siamo fermati in bed and breakfast lungo la strada, ma ho trovato modi simili per rendere divertente il movimento. (Correlato: 24 cose inevitabili che accadono quando ti metti in forma)

Quando le persone mi chiedono come faccio a fare tutto questo data la mia diagnosi, la mia risposta è sempre "non lo so". Non ho idea di come sono arrivato fino a questo punto. Quando ho preso la decisione di cambiare la mia prospettiva e le mie abitudini, nessuno mi ha detto quali sarebbero stati i miei limiti, quindi ho continuato a testarli, e passo dopo passo il mio corpo e la mia forza hanno continuato a sorprendermi.

Non posso sedermi qui e dire che le cose sono andate alla perfezione. Sono arrivato a un punto in cui non riesco a sentire certe parti del mio corpo, lotto ancora con vertigini e problemi di memoria e fino a quando mi affido alla mia unità Bioness. Ma quello che ho imparato durante il mio viaggio è che essere sedentario è il mio più grande nemico. Il movimento è essenziale per me, il cibo è vitale e il recupero è importante. Queste erano cose a cui non ho dato priorità abbastanza in alto nella mia vita per più di un decennio, e ho sofferto per questo. (Correlato: più prove che qualsiasi esercizio è meglio di nessun esercizio)

Non sto dicendo che questa sia la strada per tutti, e sicuramente non è una cura, ma fa la differenza nella mia vita. Per quanto riguarda la mia SM, non sono sicuro di cosa porterà in futuro. Il mio obiettivo è fare un passo, una ripetizione e una preghiera alimentata dalla speranza alla volta.

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