Che cos'è l'acido citrico ed è male per te?

Contenuto

• Che cos'è l'acido citrico?
• Fonti alimentari naturali
• Fonti e usi artificiali
• Industria alimentare
• Medicinali e integratori alimentari
• Disinfezione e pulizia
• Benefici per la salute e usi del corpo
• Metabolizza Energia
• Migliora l'assorbimento dei nutrienti
• Può proteggere dai calcoli renali
• Sicurezza e rischi
• La linea di fondo

L'acido citrico si trova naturalmente negli agrumi, in particolare limoni e lime. È ciò che dà loro il loro sapore aspro e aspro.

Una forma prodotta di acido citrico è comunemente usata come additivo in alimenti, detergenti e integratori alimentari.

Tuttavia, questa forma fabbricata differisce da ciò che si trova naturalmente negli agrumi.

Per questo motivo, potresti chiederti se è buono o cattivo per te.

Questo articolo spiega le differenze tra acido citrico naturale e fabbricato ed esplora i suoi benefici, usi e sicurezza.

Che cos'è l'acido citrico?

L'acido citrico è stato derivato per la prima volta dal succo di limone da un ricercatore svedese nel 1784 (1).

Il composto inodore e incolore è stato prodotto dal succo di limone fino agli inizi del 1900 quando i ricercatori hanno scoperto che poteva essere prodotto anche dalla muffa nera, Aspergillus niger, che crea acido citrico quando si nutre di zucchero (1, 2).

A causa della sua natura acida e dal sapore aspro, l'acido citrico è principalmente usato come agente aromatizzante e conservante, specialmente nelle bevande analcoliche e nelle caramelle.

Viene anche usato per stabilizzare o preservare le medicine e come disinfettante contro virus e batteri.

Sommario L'acido citrico è un composto originariamente derivato dal succo di limone. È prodotto oggi da un tipo specifico di stampo e utilizzato in una varietà di applicazioni.

Fonti alimentari naturali

Gli agrumi e i loro succhi sono le migliori fonti naturali di acido citrico (3).

In effetti, la parola citrico deriva dalla parola latina agrume (2).

Esempi di agrumi includono:

• limoni
• Limes
• arance
• Pompelmi
• mandarini
• pomeli

Anche altri frutti contengono acido citrico ma in quantità minori. Questi includono:

• ananas
• fragole
• lamponi
• mirtilli
• ciliegie
• pomodori

Le bevande o i prodotti alimentari che contengono questi frutti, come il ketchup nel caso dei pomodori, contengono anche acido citrico.

Pur non essendo presente in natura, l'acido citrico è anche un sottoprodotto della produzione di formaggio, vino e pane a lievitazione naturale.

Viene prodotto l'acido citrico elencato negli ingredienti di alimenti e integratori, non quello che si trova naturalmente negli agrumi (4).

Questo perché produrre questo additivo dagli agrumi è troppo costoso e la domanda supera di gran lunga l'offerta.

Sommario Limoni, lime e altri agrumi sono le fonti naturali predominanti di acido citrico. Altri frutti che contengono molto meno includono alcuni frutti di bosco, ciliegie e pomodori.

Fonti e usi artificiali

Le caratteristiche dell'acido citrico lo rendono un additivo importante per una varietà di settori.

Alimenti e bevande utilizzano circa il 70% di acido citrico prodotto, gli integratori farmaceutici e dietetici ne usano il 20% e il restante 10% va in detergenti (4).

Industria alimentare

L'acido citrico prodotto è uno degli additivi alimentari più comuni al mondo.

È usato per aumentare l'acidità, migliorare il sapore e preservare gli ingredienti (5).

Soda, succhi di frutta, bevande in polvere, caramelle, cibi surgelati e alcuni prodotti lattiero-caseari contengono spesso acido citrico prodotto.

Viene anche aggiunto a frutta e verdura in scatola per proteggersi dal botulismo, una malattia rara ma grave causata dalla produzione di tossine Clostridium botulinum batteri.

Medicinali e integratori alimentari

L'acido citrico è una base industriale in medicinali e integratori alimentari.

È stato aggiunto ai medicinali per aiutare a stabilizzare e preservare i principi attivi e utilizzato per migliorare o mascherare il gusto dei farmaci masticabili e a base di sciroppo (6).

Gli integratori minerali, come magnesio e calcio, possono contenere acido citrico, sotto forma di citrato, oltre a migliorare l'assorbimento.

Disinfezione e pulizia

L'acido citrico è un disinfettante utile contro una varietà di batteri e virus (7, 8, 9).

Uno studio in provetta ha dimostrato che può essere efficace nel trattamento o nella prevenzione del norovirus umano, una delle principali cause di malattie di origine alimentare (10).

L'acido citrico è commercialmente venduto come disinfettante generale e detergente per la rimozione di schiuma di sapone, macchie di acqua dura, calce e ruggine.

È considerata un'alternativa più sicura ai disinfettanti convenzionali e ai prodotti per la pulizia, come quat e candeggina al cloro (1).

Sommario L'acido citrico è un additivo versatile per alimenti, bevande, medicinali e integratori alimentari, nonché per prodotti per la pulizia e la disinfezione.

Benefici per la salute e usi del corpo

L'acido citrico ha molti benefici e funzioni per la salute impressionanti.

Metabolizza Energia

Il citrato - una molecola strettamente correlata di acido citrico - è la prima molecola che si forma durante un processo chiamato ciclo dell'acido citrico.

Conosciuto anche come acido tricarbossilico (TCA) o ciclo di Krebs, queste reazioni chimiche nel tuo corpo aiutano a trasformare il cibo in energia utilizzabile (11).

Gli esseri umani e altri organismi derivano la maggior parte della loro energia da questo ciclo.

Migliora l'assorbimento dei nutrienti

I minerali supplementari sono disponibili in varie forme.

Ma non tutte le forme sono uguali, poiché il tuo corpo ne utilizza alcune in modo più efficace.

L'acido citrico migliora la biodisponibilità dei minerali, consentendo al corpo di assorbirli meglio (12, 13, 14).

Ad esempio, il citrato di calcio non richiede acido gastrico per l'assorbimento. Ha anche meno effetti collaterali - come gas, gonfiore o costipazione - rispetto a un'altra forma chiamata carbonato di calcio (15, 16).

Pertanto, il citrato di calcio è un'opzione migliore per le persone con meno acido gastrico, come gli anziani.

Allo stesso modo, il magnesio in forma di citrato viene assorbito più completamente ed è più biodisponibile rispetto all'ossido di magnesio e al solfato di magnesio (17, 18, 19).

L'acido citrico migliora anche l'assorbimento degli integratori di zinco (20).

Può proteggere dai calcoli renali

L'acido citrico - sotto forma di citrato di potassio - impedisce la formazione di nuovi calcoli renali e rompe quelli già formati (21, 22, 23).

I calcoli renali sono masse solide fatte di cristalli che tipicamente hanno origine nei reni.

L'acido citrico protegge dai calcoli renali rendendo l'urina meno favorevole alla formazione di calcoli (24).

I calcoli renali sono spesso trattati con acido citrico come citrato di potassio. Tuttavia, il consumo di cibi ricchi di questo acido naturale - come gli agrumi - può offrire simili benefici anti-calcoli (3, 25).

Sommario L'acido citrico aiuta con il metabolismo energetico, l'assorbimento dei minerali e la prevenzione o il trattamento dei calcoli renali.

Sicurezza e rischi

L'acido citrico prodotto è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) (5).

Non esistono studi scientifici che studino la sicurezza dell'acido citrico prodotto se consumato in grandi quantità per lunghi periodi.

Tuttavia, ci sono state segnalazioni di malattia e reazioni allergiche all'additivo.

Un rapporto ha riscontrato dolori articolari con gonfiore e rigidità, dolori muscolari e allo stomaco, nonché mancanza di respiro in quattro persone dopo aver consumato cibi contenenti acido citrico prodotto (4).

Questi stessi sintomi non sono stati osservati nelle persone che consumano forme naturali di acido, come limoni e lime.

I ricercatori hanno riconosciuto di non essere in grado di dimostrare che l'acido citrico prodotto era responsabile di questi sintomi, ma hanno raccomandato che il suo uso in alimenti e bevande fosse ulteriormente studiato.

In entrambi i casi, gli scienziati hanno suggerito che i sintomi erano molto probabilmente correlati allo stampo utilizzato per produrre l'acido citrico anziché il composto stesso.

Sommario Un piccolo rapporto suggerisce che i residui di muffa dell'acido citrico prodotto possono causare allergie e altre malattie, ma questo non è ancora stato dimostrato.

La linea di fondo

L'acido citrico si trova naturalmente negli agrumi, ma le versioni sintetiche - prodotte da un tipo di muffa - vengono comunemente aggiunte ad alimenti, medicine, integratori e detergenti.

Mentre i residui di muffa del processo di fabbricazione possono scatenare allergie in rari casi, l'acido citrico è generalmente considerato sicuro.