Bronchite cronica

Contenuto

• Sommario
• Cos'è la bronchite cronica?
• Quali sono le cause della bronchite cronica?
• Chi è a rischio di bronchite cronica?
• Quali sono i sintomi della bronchite cronica?
• Come viene diagnosticata la bronchite cronica?
• Quali sono i trattamenti per la bronchite cronica?
• Si può prevenire la bronchite cronica?

Sommario

Cos'è la bronchite cronica?

La bronchite cronica è un tipo di BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). La BPCO è un gruppo di malattie polmonari che rendono difficile respirare e peggiorano nel tempo. L'altro tipo principale di BPCO è l'enfisema. La maggior parte delle persone con BPCO ha sia l'enfisema che la bronchite cronica, ma la gravità di ciascun tipo può variare da persona a persona.

La bronchite cronica è l'infiammazione (gonfiore) e l'irritazione dei bronchi. Questi tubi sono le vie aeree che trasportano l'aria da e verso le sacche d'aria nei polmoni. L'irritazione dei tubi provoca l'accumulo di muco. Questo muco e il gonfiore dei tubi rendono più difficile per i polmoni spostare l'ossigeno e l'anidride carbonica fuori dal corpo.

Quali sono le cause della bronchite cronica?

La causa della bronchite cronica è solitamente l'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti che danneggiano i polmoni e le vie aeree. Negli Stati Uniti, il fumo di sigaretta è la causa principale. Anche la pipa, il sigaro e altri tipi di fumo di tabacco possono causare bronchite cronica, soprattutto se li inalate.

L'esposizione ad altre sostanze irritanti per via inalatoria può contribuire alla bronchite cronica. Questi includono fumo passivo, inquinamento atmosferico e fumi o polveri chimiche dall'ambiente o dal posto di lavoro.

Raramente, una condizione genetica chiamata deficit di alfa-1 antitripsina può svolgere un ruolo nel causare la bronchite cronica.

Chi è a rischio di bronchite cronica?

I fattori di rischio per la bronchite cronica includono

• Fumare. Questo è il principale fattore di rischio. Fino al 75% delle persone che hanno la bronchite cronica fuma o fumava.
• Esposizione a lungo termine ad altri irritanti polmonari, come fumo passivo, inquinamento atmosferico e fumi e polveri chimici provenienti dall'ambiente o dal luogo di lavoro.
• Età. La maggior parte delle persone che hanno la bronchite cronica ha almeno 40 anni quando iniziano i sintomi.
• Genetica. Ciò include il deficit di alfa-1 antitripsina, che è una condizione genetica. Inoltre, i fumatori che soffrono di bronchite cronica hanno maggiori probabilità di contrarre se hanno una storia familiare di BPCO.

Quali sono i sintomi della bronchite cronica?

All'inizio, potresti non avere sintomi o solo sintomi lievi. Man mano che la malattia peggiora, i sintomi di solito diventano più gravi. Possono includere

• Tosse frequente o tosse che produce molto muco
• respiro sibilante
• Un fischio o un suono stridulo quando respiri
• Mancanza di respiro, soprattutto con l'attività fisica
• Oppressione al petto

Alcune persone con bronchite cronica hanno frequenti infezioni respiratorie come raffreddore e influenza. Nei casi più gravi, la bronchite cronica può causare perdita di peso, debolezza dei muscoli inferiori e gonfiore alle caviglie, ai piedi o alle gambe.

Come viene diagnosticata la bronchite cronica?

Per fare una diagnosi, il tuo medico curante

• Ti chiederà informazioni sulla tua storia medica e sulla tua storia familiare
• Chiederò dei tuoi sintomi
• Può eseguire test di laboratorio, come test di funzionalità polmonare, una radiografia del torace o una TAC e esami del sangue

Quali sono i trattamenti per la bronchite cronica?

Non esiste una cura per la bronchite cronica. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare con i sintomi, rallentare il progresso della malattia e migliorare la capacità di rimanere attivi. Esistono anche trattamenti per prevenire o curare le complicanze della malattia. I trattamenti includono

• Cambiamenti nello stile di vita, ad esempio
  • Smettere di fumare se sei un fumatore. Questo è il passo più importante che puoi fare per curare la bronchite cronica.
  • Evitare il fumo passivo e i luoghi in cui si potrebbe respirare altri irritanti per i polmoni
  • Chiedi al tuo medico curante un piano alimentare che soddisfi le tue esigenze nutrizionali. Chiedi anche quanta attività fisica puoi fare. L'attività fisica può rafforzare i muscoli che ti aiutano a respirare e migliorare il tuo benessere generale.
• Medicinali, ad esempio
  • Broncodilatatori, che rilassano i muscoli intorno alle vie aeree. Questo aiuta ad aprire le vie aeree e facilita la respirazione. La maggior parte dei broncodilatatori viene assunta tramite un inalatore. Nei casi più gravi, l'inalatore può contenere anche steroidi per ridurre l'infiammazione.
  • Vaccini per l'influenza e la polmonite pneumococcica, poiché le persone con bronchite cronica sono a maggior rischio di gravi problemi di queste malattie.
  • Antibiotici se si contrae un'infezione polmonare batterica o virale
• Ossigenoterapia, se soffre di bronchite cronica grave e bassi livelli di ossigeno nel sangue. L'ossigenoterapia può aiutarti a respirare meglio. Potresti aver bisogno di ossigeno extra tutto il tempo o solo in determinati momenti.
• Riabilitazione polmonare, che è un programma che aiuta a migliorare il benessere delle persone che hanno problemi respiratori cronici. Può includere
• Un programma di esercizi
• Formazione sulla gestione delle malattie
• Consulenza nutrizionale
• Assistenza psicologica
• Un trapianto di polmone, come ultima risorsa per le persone che hanno sintomi gravi che non sono migliorati con i farmaci

Se soffri di bronchite cronica, è importante sapere quando e dove chiedere aiuto per i tuoi sintomi. Dovresti ricevere cure di emergenza se hai sintomi gravi, come difficoltà a riprendere fiato o a parlare. Chiama il tuo medico se i tuoi sintomi stanno peggiorando o se hai segni di un'infezione, come la febbre.

Si può prevenire la bronchite cronica?

Poiché il fumo causa la maggior parte dei casi di bronchite cronica, il modo migliore per prevenirlo è non fumare. È anche importante cercare di evitare irritanti polmonari come fumo passivo, inquinamento atmosferico, fumi chimici e polveri.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute