Ho aspettato 15 anni che la TV facesse giustizia da cheerleading e Netflix finalmente l'ha fatto

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stronzo. Popolare. Ditzy. Troia.

Con queste sole quattro parole, scommetto che hai evocato un'immagine di ragazze adolescenti con gonna a balze, pom-pom, con gli occhi al cielo e l'ombelico scoperto: un collage di personaggi cheerleader di programmi TV, film e cultura pop che forma il tipo di stereotipo rah-rah che hai in mente.

Mentre alcune produzioni hanno tentato di hackerare l'archetipo in nome di una nuova versione, creando cheerleader bisessuali assassine, a lá Il corpo di Jennifer o ragazze popolari con un debole segreto per le melodie dello spettacolo e i loro problemi (sussulto!) in gioia- riescono ancora a rafforzare l'antico stampo delle cheerleader.

Anche una nuova serie, Sfidami su USA Network, che tenta di correggere la rappresentazione delle cheerleader delle scuole superiori e mostrare il loro lato più competitivo e atletico, lo trasforma in un dramma adolescenziale oscuro incentrato più sulle lotte di potere e sui pettegolezzi che sullo sport in questione. Un passo nella direzione giusta? Sicuro. Basta? Sicuramente no.

Fortunatamente, le docuserie originali di Netflix, Allegria di recente è venuta sotto i riflettori, con fan innamorati incollati agli episodi dopo il programma di cheerleader del campionato nazionale di 14 volte al Navarro College, un piccolo college di Corsicana, in Texas.

In vero stile documentaristico, questa serie va dietro il trucco scintillante nel mondo di queste cheerleader universitarie di alto livello senza seminare pettegolezzi, drammi agricoli o fare tutto sotto la trama stanca di ~cheerleaders diventate canaglia~. Per una volta, i membri della squadra vengono mostrati come gli atleti che loro (e praticamente tutte le cheerleader moderne) sono veramente.

Come cheerleader per tutta la vita, tutto quello che devo dire è: è giunto il momento.

La realtà di questo sport a cui ho dedicato la maggior parte della mia vita? È mentalmente e fisicamente estenuante, richiede un'incredibile quantità di sacrificio di sé e merita un immenso rispetto. Combina il tumbling d'élite (attenzione, di solito su un tappetino duro, non su un pavimento a molle), acrobazie circensi e salti, il tutto offrendo una performance artistica e divertente con un sorriso. Quand'è stata l'ultima volta che un giocatore di calcio o una star dell'atletica leggera ha dovuto preoccuparsi della propria espressione facciale nel bel mezzo di un momento ad alto rischio? Le cheerleader sfoggiano alcune delle abilità più pericolose e fisicamente difficili mentre le fanno sembrare facile. Non perché lo sia, ma perché è il loro lavoro.

(Correlato: queste cheerleader di beneficenza per adulti stanno cambiando il mondo, mentre lanciano acrobazie folli)

Se hai visto lo spettacolo, hai visto la squadra sulla loro apparizione su Ellen, leggere del loro capo allenatore Monica Aldama, o visto Jerry "parlare" con le persone al lavoro, allora sai già qual è il (vero) clamore in giro Allegria È tutto basato su. Mostra verocheerleader, finalmente.

A differenza delle cheerleader tradizionali (circa alla fine degli anni '60, quando le cheerleader divennero popolari), la maggior parte delle squadre giovanili, liceali, universitarie e all-star (conosciute anche come rec o club) oggi non esistono per tifare partite di calcio o basket. Piuttosto, trascorrono il loro tempo di pratica a prepararsi per le competizioni, in cui eseguono routine rigorose (spesso della durata di due minuti e mezzo) per i giudici che vengono valutati in base a difficoltà, esecuzione e impressione generale. Si esercitano tutto l'anno per eseguire questa routine solo una o due volte a una competizione e se qualcosa va storto, è un peccato.Non ci sono giocate successive, quarti o tempi supplementari che offrano l'opportunità di un ritorno.

Le aspettative del pubblico sulle cheerleader? Una squadra pubblicitaria di proprietà universale che esiste solo per supportare il duro lavoro e i trionfi degli altri, anche quando nessuno sembra riconoscere i propri.

Allegria mostra la realtà della preparazione per queste competizioni: lunghe ore, allenamenti due volte al giorno, infortuni combinati e dedizione instancabile. Nonostante tutto questo sforzo, tuttavia, lo stereotipo obsoleto delle cheerleader persiste, così come l'aspettativa che le cheerleader si esibiranno in altri eventi sportivi. Le squadre scolastiche moderne si destreggiano tra partite di calcio e basket e altre apparizioni pubbliche (pensa: parate e raduni di incoraggiamento) in cui la squadra è tenuta a soddisfare le aspettative del pubblico sulle cheerleader: una squadra pubblicitaria di proprietà universale che esiste solo per supportare il duro lavoro degli altri e trionfa, anche quando nessuno sembra riconoscere il proprio. In effetti, ci si aspetta che molte squadre di cheerleader si esibiscano in questo trambusto laterale con pochi ringraziamenti o riconoscimenti da parte della loro comunità o degli atleti per cui stanno facendo il tifo.Allegria fa un punto per dimostrare che molti dei membri della comunità e persino la facoltà del Navarro College sono completamente all'oscuro del fatto che la squadra di cheerleader della scuola è una delle migliori del paese, come i New England Patriots del college cheerleader, se vuoi. (Sì, le persone hanno paragonato l'allenatore Aldama a Bill Belichick.)

Mentre altri sport hanno una seconda stringa o una squadra B (o sono interamente individuali), le cheerleader sono l'epitome di uno sport di squadra. Quando una persona è fuori dai giochi o fuori dai giochi, l'intera squadra soffre; le acrobazie cadranno, le persone cadranno, gli infortuni accadranno. Mentre una squadra (come Navarro) può avere la fortuna di avere alcuni atleti alternativi, non è sempre così. Anche se lo fanno, Allegria mostra come le abilità variano abbastanza da cheerleader a cheerleader da rendere praticamente impossibile la sostituzione 1:1 di qualcuno che è ferito o malato. Sostituire qualcuno che non è perfetto per il lavoro non si traduce solo in una performance tutt'altro che stellare, ma rappresenta un rischio per tutte le persone coinvolte. Il risultato? Fai quello che devi fare per far sì che le tue abilità e la routine si realizzino.

La docuserie mette in luce questo esatto dilemma durante una drammatica svolta degli eventi mentre Navarro si prepara per i National Cheerleading Association (NCA) College Nationals a Daytona Beach, in Florida (la più famigerata competizione di cheerleader di tutti i college). Ma non commettere errori: mentre la sfortuna di alcuni membri del team ha reso la televisione estremamente buona, sfortunatamente, questo tipo di esperienze è la norma per la maggior parte delle squadre di tifo. Quando più di 20 persone dipendono da te e l'intero anno è stato speso per costruire questa performance, è naturale non solo Tatto come se dovessi superare il dolore per fare il tuo lavoro ma anche volere a.

Sono una cheerleader dall'età di 10 anni e ho avuto la mia giusta parte di queste stesse esperienze. Quindi, nel caso pensassi che la rappresentazione delle cheerleader presentata in Allegria era esclusivo di una delle migliori squadre del paese, ti sbagli. Anche se non posso fare abilità dello stesso calibro degli atleti di Navarro, mi sono infortunato durante il riscaldamento delle gare e ho dovuto gareggiare comunque. Ho dovuto saltare in una routine il giorno prima della competizione a causa di modifiche alle regole, malattie e infortuni. Sono stato responsabile di aver procurato ai membri del team commozioni cerebrali e nasi rotti (non ne sono orgoglioso) e mi sono dato gli occhi neri. Ho i muscoli strappati e le costole ammaccate. Ho piantato la faccia nel tappeto giorno dopo giorno in nome dell'esecuzione di un'abilità di rotolamento di cui il team aveva bisogno e si aspettava da me. Mi è stato chiesto di fare qualcosa di terrificante, ho guardato il mio allenatore, ho detto "nessun problema" e l'ho fatto comunque. Ho esultato a margine delle partite di basket, dove posso sentire sia gli spettatori che i giocatori lamentarsi del fatto che eravamo anche lì. Ho allenato una squadra di cui facevo contemporaneamente parte perché non avevamo il budget per assumere un vero allenatore. Mi sono presentato agli allenamenti solo per scoprire che il college ha fatto a pezzi la palestra di ginnastica che stavamo usando per lo spazio di pratica, solo due settimane prima di andare a Daytona. (Per il resto dei nostri allenamenti, abbiamo dovuto guidare per un'ora fino a una scuola superiore vicina e prendere in prestito i loro tappetini solo per continuare a prepararci per la competizione.)

Queste cose non mi rendono speciale. Parla con qualsiasi cheerleader e probabilmente possono citare una lista in corsa che rivaleggia (o supera) la mia. Sia i sacrifici individuali che i problemi più grandi (mancanza di rispetto e risorse) fanno semplicemente parte dello sport.

Ti starai chiedendo: Perché qualcuno dovrebbe sottoporsi a questo? Dopotutto, questa citazione da AllegriaMorgan Simianer riassume il problema delle "cheerleading un po' schifo" in poche parole:

È pazzesco quello che facciamo, se ci pensi, tipo... Chi ha detto che prendiamo due persone e un posto sul retro e lanciamo qualcuno in aria e vediamo quante volte possono girare, quante volte possono capovolgersi? Quella persona è psicotica. Ma sì, sono il pazzo perché sono quello che lo fa.

Morgan Simianer, cheerleader di Navarro da "Cheer"

Come molti sport adrenalinici, c'è un motivo per cui gli atleti sono attratti dalle cheerleader. Camminare dritto fino alla linea della follia, chiedendosi "può anche il mio corpo farlo?" e farlo nonostante la paura è il suo stesso tipo di impresa che dà potere. Perché altrimenti la gente dovrebbe andare in bicicletta giù per le montagne, i ginnasti tentano trucchi folli o i saltatori con gli sci fanno, beh, una delle cazzate che fanno loro? Il fatto è che farlo con l'aiuto di altre 20 persone contemporaneamente ti aiuta a fare quel salto e lo rende anche molto più pesante. Questa mentalità del "salti tutti insieme" è ciò che lega le squadre di cheerleader come nient'altro. Non torni solo per l'adrenalina, le medaglie o la possibilità di fare una frustata da 30 piedi in aria; torni indietro perché hai sentito cosa vuol dire essere parte di qualcosa di più grande di te stesso, essere sostenuto dagli altri e contemporaneamente sostenere gli altri. Vieni preso a pugni in faccia e prendi ancora la persona che l'ha fatto e che ora sta volando giù a mezz'aria. È un tipo speciale di amore incondizionato. (Forse le cheerleader sono la ragione per cui non riesco a rimanere arrabbiato con le persone?!) Qualsiasi cosa meno di un atteggiamento "ce l'abbiamo" permeerà la squadra, e le cose andranno non andare liscio. Quando inchiodi una nuova abilità, la vittoria di gruppo sembra diversa da qualsiasi altra alta. (Troppe volte da contare, ho avuto i brividi—mentre ho sudato copiosamente—per questo motivo esatto.) E quando le cose vanno male (come succederà, quando lanci le persone in aria), beh, c'è la scienza che dimostra che dolore e sofferenza uniscono le persone.

Allegria è la prima volta che le cheerleader vengono presentate adeguatamente alle masse in tutto il loro splendore nero e blu ricoperto di lacca per capelli. Mentre la reazione alla serie è stata in gran parte positiva, alcune persone sono scioccate e inorridite dalla natura da sergente istruttore dell'allenatore Aldama e dal fatto che questi atleti del college sono spinti oltre il punto di rottura. Sì, lo sport è incredibilmente pericoloso per natura, ma non dimentichiamo il palcoscenico su cui è stata costruita la cheerleader: a margine di uno sport in cui affrontare le persone indossando indumenti protettivi dalla testa ai piedi è il nome del gioco. Quindi, quando le cheerleader hanno iniziato a lanciare le persone in aria, a fare trucchi d'élite, a competere per se stesse e ancora non ricevevano il riconoscimento che meritano? Non c'è da meravigliarsi se questi atleti lo stanno puntando verso la follia assoluta. È in risposta alla pressione della squadra, alle aspettative del loro allenatore e al loro desiderio di fare ciò di cui hanno bisogno per la squadra (e per il primo posto), ma anche, davvero, per un po' di rispetto.

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