Olio di palma: cos'è, vantaggi e come si usa

Contenuto

• Principali vantaggi
• Come usare l'olio di palma
• Informazioni nutrizionali
• Come viene prodotto l'olio di palma
• Controversie sull'olio di palma

L'olio di palma, noto anche come olio di palma o olio di palma, è un tipo di olio vegetale, che può essere ottenuto dall'albero popolarmente noto come palma da olio, ma il cui nome scientifico èElaeis guineensis, ricco di beta-caroteni, un precursore della vitamina A e vitamina E.

Nonostante sia ricco di alcune vitamine, l'uso dell'olio di palma è controverso, perché i benefici per la salute non sono ancora noti e per il fatto che il processo per ottenerlo può avere un forte impatto ambientale. D'altra parte, poiché è economico e versatile, l'olio di palma è ampiamente utilizzato nella produzione di prodotti cosmetici e per l'igiene, come sapone e dentifricio, e prodotti alimentari, come cioccolatini, gelati e altri alimenti.

Principali vantaggi

L'olio di palma crudo può essere utilizzato per condire o friggere cibi, poiché è stabile alle alte temperature, essendo parte della cucina di alcuni luoghi, come i paesi africani e Bahia. Inoltre, l'olio di palma è ricco di vitamina A ed E e, quindi, potrebbe avere alcuni benefici per la salute, i principali sono:

• Promuove la salute della pelle e degli occhi;
• Rafforza il sistema immunitario;
• Migliora il funzionamento degli organi riproduttivi;
• È ricco di antiossidanti, agiscono direttamente sui radicali liberi e prevengono l'invecchiamento precoce e lo sviluppo di malattie.

Tuttavia, quando questo olio passa attraverso il processo di raffinazione, perde le sue proprietà e inizia ad essere utilizzato come ingrediente nella fabbricazione di prodotti industrializzati, come pane, torte, biscotti, margarina, barrette proteiche, cereali, cioccolatini, gelati e Nutella, per esempio. In questi casi il consumo di olio di palma non ha alcun beneficio per la salute, anzi, essendo composto per il 50% da grassi saturi, soprattutto acido palmitico, potrebbe esserci un aumento del rischio cardiovascolare, poiché potrebbe essere associato ad un aumento del colesterolo e formazione di coaguli.

L'olio di palma può essere utilizzato anche nel burro di cacao o di mandorle come stabilizzante per prevenire la separazione del prodotto. L'olio di palma può essere identificato sull'etichetta di prodotti con vari nomi, come olio di palma, burro di palma o stearina di palma.

Come usare l'olio di palma

L'uso dell'olio di palma è controverso, poiché alcuni studi indicano che potrebbe avere benefici per la salute, mentre altri indicano che non può. Tuttavia, l'ideale è che il tuo consumo sia regolato ad un massimo di 1 cucchiaio di olio al giorno, sempre accompagnato da una sana alimentazione. Inoltre va evitato il consumo di prodotti industrializzati che lo contengono e va sempre rispettata l'etichetta dell'alimento.

Esistono altri oli più sani che possono essere utilizzati per condire insalate e cibi, come ad esempio l'olio extravergine di oliva. Impara a scegliere il miglior olio d'oliva per la salute.

Informazioni nutrizionali

La tabella seguente indica il valore nutritivo di ciascuna sostanza presente nell'olio di palma:

Come viene prodotto l'olio di palma

L'olio di palma è il risultato della frantumazione dei semi di un tipo di palma presente principalmente in Africa, la palma da olio.

Per la sua preparazione è necessario raccogliere i frutti della palma e cuocere utilizzando acqua o vapore che permette di separare la polpa dal seme. Quindi, la polpa viene pressata e l'olio viene rilasciato, dello stesso colore arancione del frutto.

Per essere commercializzato, questo olio subisce un processo di affinamento, in cui perde tutto il suo contenuto di vitamina A ed E e che mira a migliorare le caratteristiche organolettiche dell'olio, soprattutto l'odore, il colore e il sapore, oltre a renderlo più ideale per frigge il cibo.

Controversie sull'olio di palma

Alcuni studi dimostrano che l'olio di palma raffinato può contenere alcuni composti cancerogeni e genotossici noti come esteri glicidilici, prodotti durante il processo di raffinazione. Inoltre, durante questo processo l'olio perde le sue proprietà antiossidanti, tuttavia sono necessari ulteriori studi per dimostrarlo.

È stato inoltre verificato che la produzione di olio di palma può causare danni all'ambiente dovuti a deforestazione, estinzione di specie, uso eccessivo di pesticidi e aumento delle emissioni di CO2 in atmosfera. Questo perché questo olio non viene utilizzato solo nell'industria alimentare, ma anche nella produzione di saponi, detergenti, ammorbidenti biodegradabili e come carburante nelle auto che funzionano a diesel.

Per questo motivo un'associazione chiamata La tavola rotonda sull'olio di palma sostenibile (RSPO), responsabile di rendere più sostenibile la produzione di questo olio.