La scalatrice pro Adaptive Maureen Beck vince le competizioni con una mano

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Maureen ("Mo") Beck potrebbe essere nata con una mano, ma questo non le ha mai impedito di perseguire il suo sogno di diventare una paraclimber competitiva. Oggi, la 30enne del Colorado Front Range ha collezionato un bel curriculum con quattro titoli nazionali e due vittorie iridate nella categoria degli arti superiori femminili.

Beck, ambasciatrice di Paradox Sports, ha scoperto il suo amore per l'arrampicata a soli 12 anni. "Ero al campo delle Girl Scout e l'ho provato solo per divertimento", dice. "Sono rimasto subito affascinato e ho iniziato a comprare libri e riviste sull'alpinismo. Alla fine, ho iniziato a risparmiare i soldi della baby sitter in modo da poter prenotare una guida una volta all'anno nel parco nazionale vicino a cui sono cresciuto, solo per mostrarmi le corde".

L'arrampicata potrebbe essere percepita come qualcosa che sarebbe difficile con una mano, ma Beck è qui per dirti il ​​contrario. "È diverso, ma non credo che sia così difficile come alcuni potrebbero pensare", dice. "Si tratta di risolvere un enigma con il tuo corpo, quindi essenzialmente qualcuno che è alto un metro e mezzo si avvicinerà a una scalata in modo diverso da qualcuno che è alto un metro e ottanta perché il corpo di tutti è diverso. Siamo tutti limitati e illimitati nell'arrampicata come facciamo noi stessi."

Per Beck, l'arrampicata è passata da un'attività del fine settimana a qualcosa di molto di più quando era al college. "Ho iniziato a iscrivermi alle competizioni anche se non c'erano categorie adattive, sapendo che probabilmente sarei arrivata ultima", dice. "Ma sono comunque entrato per divertimento e l'ho usato come scusa per incontrare nuove persone".

All'epoca, Beck aveva passato tutta la vita a evitare la comunità dell'arrampicata adattativa semplicemente perché non voleva identificarsi come disabile. "Non ho mai pensato di essere diverso, soprattutto perché i miei genitori non mi hanno mai trattato in quel modo. Anche quando ho finito per farmi una protesi, l'ho fatta girare come se fosse davvero bello. Sarei stato al parco giochi a raccontare agli amici della mia mano robotica e avrebbero pensato che fosse fantastico. In qualche modo, sono sempre riuscita a divertirmi con esso", dice.

Ciò significava anche che evitava i gruppi di supporto di qualsiasi tipo, non sentendo di averne bisogno, dice. "Inoltre, pensavo che comunità del genere si concentrassero sulle disabilità delle persone, ma mi sbagliavo così tanto".

Nel 2013, Beck ha deciso di fare il suo primo evento adattivo chiamato Gimps on Ice. "Pensavo che se avessero la parola 'gimp' nel titolo, questi ragazzi dovevano avere un buon senso dell'umorismo", dice. "Una volta arrivato lì, ho capito subito che non si trattava affatto delle disabilità di tutti, ma della nostra passione collettiva per l'arrampicata". (Vuoi provare l'arrampicata? Ecco cosa devi sapere)

Beck è stata invitata alla sua prima gara di arrampicata a Vail, CO, tramite persone che ha incontrato a quell'evento. "Era la prima volta che ho avuto l'opportunità di misurarmi con altre persone con disabilità ed è stata un'esperienza incredibile", dice.

L'anno successivo, Beck ha partecipato alla prima competizione nazionale di paraclimbing ad Atlanta. "Sono rimasta così sorpresa da quante persone si sono messe in gioco e si sono impegnate davvero", dice.

Il piazzamento a quell'evento ha dato agli scalatori l'opportunità di entrare a far parte del Team USA e competere in Europa per i campionati del mondo. "Non ci stavo nemmeno pensando in quel momento, ma dopo aver vinto le nazionali, mi è stato chiesto se volevo andare in Spagna, e ho pensato, 'diamine, sì!'", dice Beck.

Fu allora che iniziò davvero la sua carriera professionale. Beck è andato in Spagna in rappresentanza del Team USA con un'altra scalatrice e ha gareggiato contro altre quattro donne da tutto il mondo. "Ho finito per vincere lì, ma sicuramente non ero il più forte che potessi essere", dice. "Onestamente, l'unico motivo per cui ho vinto è stato perché arrampicavo da più tempo delle altre ragazze e avevo più esperienza".

Mentre la maggior parte considererebbe la vittoria di un campionato del mondo un grande risultato, Beck ha deciso di considerarla un'opportunità per migliorare ancora. "Da lì si trattava di vedere quanto potevo diventare forte, quanto potevo migliorare e quanto potevo spingermi lontano", dice.

Durante la sua carriera, Beck aveva usato l'arrampicata come unica fonte di allenamento, ma si è resa conto che per essere al top del suo gioco, avrebbe dovuto fare un salto di qualità. "Quando gli scalatori raggiungono un plateau, un po' come ho fatto io, si rivolgono all'allenamento per la forza delle dita, al cross-training, al sollevamento pesi e alla corsa per ottimizzare le loro abilità", dice. "Sapevo che era quello che dovevo iniziare a fare."

Sfortunatamente, non è stato facile come aveva pensato. "Non avevo mai sollevato pesi prima", dice. "Ma dovevo, non solo per aumentare la mia forma fisica di base, ma anche per aiutare con la forza della mia spalla a mantenere l'equilibrio. Altrimenti, sarei stato sempre più sbilenco abusando della mia mano che lavorava". (Correlato: questi atleti tosti ti faranno venire voglia di iniziare l'arrampicata su roccia)

Imparare a fare alcuni degli allenamenti di arrampicata più tradizionali è arrivato con una serie di sfide. "È stato difficile per me, soprattutto quando si trattava di rafforzare le mie dita e di qualsiasi altro esercizio per appendere o tirare", dice.

Dopo molti tentativi ed errori, Beck ha finito per imparare le modifiche a quegli allenamenti personalizzati per lei. Nel processo, ha sperimentato di tutto, dagli accessori molto costosi per la sua protesi all'uso di cinghie, fasce e ganci per aiutarla a fare esercizi come distensioni su panca, curl per bicipiti e file in piedi.

Oggi Beck cerca di passare quattro giorni alla settimana in palestra e dice che lavora costantemente per dimostrare di essere brava quanto qualsiasi altro scalatore. "Ho questo complesso in cui immagino che le persone dicano 'Sì, è brava, ma riceve tutta questa attenzione solo perché è una scalatrice con una sola mano'", dice.

Ecco perché ha deciso di porsi l'obiettivo di completare una salita con un voto di riferimento di 5.12. Per quelli di voi che forse non lo sanno, molte discipline di arrampicata danno un grado a una via di arrampicata per determinarne la difficoltà e il pericolo. Questi di solito vanno da una classe 1 (camminare su un sentiero) a una classe 5 (dove inizia l'arrampicata tecnica). Le salite di classe 5 sono poi suddivise in sottocategorie che vanno da 5.0 a 5.15. (Correlato: Sasha DiGiulian fa la storia come la prima donna a conquistare la scalata Mora Mora di 700 metri)

"In qualche modo, ho pensato che completare un 5.12 mi avrebbe reso un 'vero' scalatore con una mano sola o no", dice Beck. "Volevo solo cambiare la conversazione e far dire alla gente: 'Wow, è dura anche con due mani.'"

Beck è riuscita a raggiungere il suo obiettivo all'inizio di questo mese e da allora è stata protagonista del REEL ROCK 12 Film Festival di quest'anno, che ha messo in evidenza gli scalatori più emozionanti del mondo, documentando le loro avvincenti avventure.

Guardando al futuro, Beck vorrebbe dare un'altra possibilità ai campionati del mondo continuando a dimostrare che chiunque può scalare se ci si impegna.

"Penso che le persone dovrebbero usare le loro differenze per raggiungere il loro pieno potenziale", dice Beck. "Se potessi esprimere un desiderio su una bottiglia di genio per far crescere una mano domani, direi non c'è modo perché è quello che mi ha portato dove sono oggi. Forse non avrei mai trovato l'arrampicata se non fosse stato per la mia mano. Quindi penso che piuttosto che usare la tua disabilità come scusa non da fare, usalo come motivo a fare."

Piuttosto che essere un ispirazione, lei vuole essere in grado di motivare persone invece. "Penso che essere ispirati possa essere piuttosto passivo", dice. "Per me, l'ispirazione è più di un 'ah!' sensazione. Ma voglio che le persone ascoltino la mia storia e pensino: "Diamine, sì! Farò qualcosa di interessante". E non deve essere l'arrampicata. Può essere qualunque cosa di cui sono appassionati, a patto che lo facciano e basta".

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