Cancro ai polmoni

Il cancro ai polmoni è un cancro che inizia nei polmoni.

I polmoni si trovano nel petto. Quando respiri, l'aria passa attraverso il naso, lungo la trachea (trachea) e nei polmoni, dove scorre attraverso i tubi chiamati bronchi. La maggior parte dei tumori polmonari inizia nelle cellule che rivestono questi tubi.

Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni:

• Il cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC) è il tipo più comune di cancro del polmone.
• Il cancro del polmone a piccole cellule (SCLC) costituisce circa il 20% di tutti i casi di cancro del polmone.

Se il cancro del polmone è costituito da entrambi i tipi, si parla di cancro misto a piccole cellule/grandi cellule.

Se il cancro è iniziato da qualche altra parte nel corpo e si diffonde ai polmoni, si parla di cancro metastatico al polmone.

Il cancro del polmone è il tipo di cancro più mortale sia per gli uomini che per le donne. Ogni anno muoiono più persone di cancro ai polmoni che di cancro al seno, al colon e alla prostata messi insieme.

Il cancro del polmone è più comune negli anziani. È raro nelle persone di età inferiore ai 45 anni.

Il fumo di sigaretta è la principale causa di cancro ai polmoni. Quasi il 90% dei tumori polmonari è correlato al fumo. Più sigarette fumi al giorno e prima inizi a fumare, maggiore è il rischio di cancro ai polmoni. Il rischio diminuisce con il tempo dopo aver smesso di fumare. Non ci sono prove che fumare sigarette a basso contenuto di catrame riduca il rischio.

Alcuni tipi di cancro ai polmoni possono colpire anche persone che non hanno mai fumato.

Il fumo passivo (respirare il fumo degli altri) aumenta il rischio di cancro ai polmoni.

Quanto segue può anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni:

• Esposizione all'amianto
• Esposizione a sostanze chimiche cancerogene come uranio, berillio, cloruro di vinile, cromati di nichel, prodotti del carbone, gas mostarda, eteri clorometilici, benzina e gas di scarico diesel
• Esposizione al gas radon
• Storia familiare di cancro ai polmoni
• Alti livelli di inquinamento atmosferico
• Alti livelli di arsenico nell'acqua potabile
• Radioterapia ai polmoni

Il cancro del polmone precoce potrebbe non causare alcun sintomo.

I sintomi dipendono dal tipo di cancro che hai, ma possono includere:

• Dolore al petto
• Tosse che non va via
• Tossendo sangue
• Fatica
• Perdere peso senza provare
• Perdita di appetito
• Fiato corto
• respiro sibilante

Altri sintomi che possono verificarsi anche con il cancro ai polmoni, spesso nelle fasi avanzate:

• Dolore o indolenzimento osseo
• Palpebra cadente
• Paralisi facciale
• Raucedine o cambio di voce
• Dolori articolari
• Problemi alle unghie
• Dolore alla spalla
• Difficoltà di deglutizione
• Gonfiore del viso o delle braccia
• Debolezza

Questi sintomi possono anche essere dovuti ad altre condizioni meno gravi, quindi è importante parlare con il proprio medico.

Il cancro del polmone si trova spesso quando viene eseguita una radiografia o una TAC per un altro motivo.

Se si sospetta un cancro ai polmoni, il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sulla tua storia medica. Ti verrà chiesto se fumi. In tal caso, ti verrà chiesto quanto fumi e da quanto tempo fumi. Ti verranno anche poste domande su altre cose che potrebbero averti messo a rischio di cancro ai polmoni, come l'esposizione a determinate sostanze chimiche.

Quando si ascolta il torace con uno stetoscopio, il medico può sentire il fluido intorno ai polmoni. Questo potrebbe suggerire il cancro.

I test che possono essere eseguiti per diagnosticare il cancro ai polmoni o vedere se si è diffuso includono:

• Scansione ossea
• Radiografia del torace
• Emocromo completo (CBC)
• TAC del torace
• RM del torace
• Scansione con tomografia a emissione di positroni (PET)
• Test dell'espettorato per cercare le cellule tumorali
• Toracentesi (campionamento di accumulo di liquido intorno al polmone)

Nella maggior parte dei casi, un pezzo di tessuto viene rimosso dai polmoni per esaminarlo al microscopio. Questa si chiama biopsia. Ci sono diversi modi per farlo:

• Broncoscopia combinata con biopsia
• Agobiopsia diretta da TC-scan
• Ecografia esofagea endoscopica (EUS) con biopsia
• Mediastinoscopia con biopsia
• Biopsia polmonare aperta
• Biopsia pleurica

Se la biopsia mostra il cancro, vengono eseguiti più test di imaging per scoprire lo stadio del cancro. Lo stadio indica quanto è grande il tumore e quanto si è diffuso. La stadiazione aiuta a guidare il trattamento e il follow-up e ti dà un'idea di cosa aspettarti.

Il trattamento per il cancro del polmone dipende dal tipo di cancro, da quanto è avanzato e da quanto sei sano:

• La chirurgia per rimuovere il tumore può essere eseguita quando non si è diffuso oltre i linfonodi vicini.
• La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali e impedire la crescita di nuove cellule.
• La radioterapia utilizza potenti raggi X o altre forme di radiazioni per uccidere le cellule tumorali.

I trattamenti di cui sopra possono essere eseguiti da soli o in combinazione. Il tuo medico può dirti di più sul trattamento specifico che riceverai, a seconda del tipo specifico di cancro ai polmoni e dello stadio in cui si trova.

Puoi alleviare lo stress della malattia unendoti a un gruppo di supporto per il cancro. Condividere con altri che hanno esperienze e problemi comuni può aiutarti a non sentirti solo.

Quanto bene fai dipende principalmente da quanto si è diffuso il cancro ai polmoni.

Chiama il tuo fornitore se hai sintomi di cancro ai polmoni, in particolare se fumi.

Se fumi, ora è il momento di smettere. Se hai problemi a smettere, parla con il tuo provider. Esistono molti metodi per aiutarti a smettere, dai gruppi di supporto ai medicinali soggetti a prescrizione. Inoltre, cerca di evitare il fumo passivo.

Cancro - polmone

• Chirurgia polmonare - dimissione

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