Ehrlichiosi

L'ehrlichiosi è un'infezione batterica trasmessa dalla puntura di una zecca.

L'ehrlichiosi è causata da batteri che appartengono alla famiglia delle rickettsie. I batteri rickettsie causano una serie di gravi malattie in tutto il mondo, tra cui la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e il tifo. Tutte queste malattie sono trasmesse all'uomo da una puntura di zecca, pulce o acaro.

Gli scienziati hanno descritto per la prima volta l'ehrlichiosi nel 1990. Ci sono due tipi di malattia negli Stati Uniti:

• L'ehrlichiosi monocitica umana (HME) è causata dai batteri rickettsie Ehrlichia chaffeensis.
• L'ehrlichiosi granulocitica umana (HGE) è anche chiamata anaplasmosi granulocitica umana (HGA). È causato dai batteri rickettsie chiamati Anaplasma phagocytophilum.

I batteri Ehrlichia possono essere trasportati da:

• Zecca di cane americano
• Zecca di cervo (Ixodes scapularis), che può anche causare la malattia di Lyme
• zecca di stella solitaria

Negli Stati Uniti, HME si trova principalmente negli stati centro-meridionali e nel sud-est. HGE si trova principalmente nel nord-est e nel Midwest superiore.

I fattori di rischio per l'ehrlichiosi includono:

• Vivere vicino a una zona con molte zecche
• Possedere un animale domestico che potrebbe portare a casa una zecca
• Camminare o giocare nell'erba alta

Il periodo di incubazione tra la puntura di zecca e la comparsa dei sintomi è di circa 7-14 giorni.

I sintomi possono sembrare l'influenza (influenza) e possono includere:

• Febbre e brividi
• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Nausea

Altri possibili sintomi:

• Diarrea
• Aree di sanguinamento nella pelle delle dimensioni di una capocchia di spillo (eruzione cutanea petecchiale)
• Eruzione cutanea rossa piatta (eruzione maculopapulare), che è rara
• Malessere generale (malessere)

Un'eruzione cutanea compare in meno di un terzo dei casi. A volte, la malattia può essere confusa con la febbre delle Montagne Rocciose, se l'eruzione cutanea è presente. I sintomi sono spesso lievi, ma a volte le persone sono abbastanza malate da vedere un operatore sanitario.

Il fornitore eseguirà un esame fisico e controllerà i tuoi segni vitali, tra cui:

• Pressione sanguigna
• Frequenza cardiaca
• Temperatura

Altri test includono:

• Emocromo completo (CBC)
• Macchia di granulociti
• Test anticorpale fluorescente indiretto
• Test della reazione a catena della polimerasi (PCR) del campione di sangue

Gli antibiotici (tetraciclina o doxiciclina) sono usati per trattare la malattia. I bambini non dovrebbero assumere la tetraciclina per via orale fino a quando tutti i loro denti permanenti non sono cresciuti, perché può cambiare in modo permanente il colore dei denti in crescita. La doxiciclina utilizzata per 2 settimane o meno di solito non scolorisce i denti permanenti di un bambino. La rifampicina è stata utilizzata anche in persone che non tollerano la doxiciclina.

L'ehrlichiosi è raramente mortale. Con gli antibiotici, le persone di solito migliorano entro 24-48 ore. Il recupero può richiedere fino a 3 settimane.

Non trattata, questa infezione può portare a:

• Coma
• Morte (raro)
• Danno ai reni
• Danno polmonare
• Altri danni d'organo
• Crisi

In rari casi, una puntura di zecca può portare a più di un'infezione (coinfezione). Questo perché le zecche possono trasportare più di un tipo di organismo. Due di queste infezioni sono:

• malattia di Lyme
• Babesiosi, una malattia parassitaria simile alla malaria

Chiama il tuo fornitore se ti ammali dopo una recente puntura di zecca o se sei stato in aree dove le zecche sono comuni. Assicurati di informare il tuo fornitore dell'esposizione alle zecche.

L'ehrlichiosi si trasmette tramite punture di zecca. Devono essere prese misure per prevenire i morsi di zecca, tra cui:

• Indossa pantaloni lunghi e maniche lunghe quando cammini attraverso cespugli pesanti, erba alta e aree boscose.
• Tira i calzini all'esterno dei pantaloni per evitare che le zecche si arrampichino sulla gamba.
• Tieni la camicia infilata nei pantaloni.
• Indossa abiti di colore chiaro in modo che le zecche possano essere individuate facilmente.
• Spruzza i vestiti con un repellente per insetti.
• Controlla spesso i tuoi vestiti e la tua pelle mentre sei nei boschi.

Dopo il ritorno a casa:

• Spogliati. Osserva attentamente tutte le superfici della pelle, compreso il cuoio capelluto. Le zecche possono arrampicarsi rapidamente per tutta la lunghezza del corpo.
• Alcune zecche sono grandi e facili da individuare. Altre zecche possono essere piuttosto piccole, quindi osserva attentamente tutte le macchie nere o marroni sulla pelle.
• Se possibile, chiedi a qualcuno di aiutarti a esaminare il tuo corpo per le zecche.
• Un adulto dovrebbe esaminare attentamente i bambini.

Gli studi suggeriscono che una zecca deve essere attaccata al tuo corpo per almeno 24 ore per causare la malattia. La rimozione precoce può prevenire l'infezione.

Se vieni morso da una zecca, annota la data e l'ora in cui è avvenuto il morso. Porta queste informazioni, insieme al segno di spunta (se possibile), al tuo fornitore se ti ammali.

Ehrlichiosi monocitica umana; HME; Ehrlichiosi granulocitica umana; HGE; Anaplasmosi granulocitica umana; HGA

• Ehrlichiosi
• Anticorpi

Dumler JS, Walker DH. Ehrlichia chaffeensis (ehrlichiosi monocitotropica umana), Anaplasma phagocytophilum (anaplasmosi granulocitotropica umana) e altre anaplasmataceae. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principi e pratica delle malattie infettive di Mandell, Douglas e Bennett. 9a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 192.

Fournier PE, infezioni da Raoult D. Rickettsial. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 311.