Mal di testa da tensione

La cefalea tensiva è il tipo più comune di cefalea. È dolore o disagio alla testa, al cuoio capelluto o al collo ed è spesso associato a rigidità muscolare in queste aree.

Il mal di testa da tensione si verifica quando i muscoli del collo e del cuoio capelluto diventano tesi o si contraggono. Le contrazioni muscolari possono essere una risposta a stress, depressione, trauma cranico o ansia.

Possono verificarsi a qualsiasi età, ma sono più comuni negli adulti e negli adolescenti più grandi. È leggermente più comune nelle donne e tende a funzionare nelle famiglie.

Qualsiasi attività che faccia mantenere la testa in una posizione per lungo tempo senza muoversi può causare mal di testa. Le attività possono includere la digitazione o altri lavori al computer, un buon lavoro con le mani e l'uso di un microscopio. Anche dormire in una stanza fredda o dormire con il collo in una posizione anomala può scatenare un mal di testa da tensione.

Altri fattori scatenanti del mal di testa da tensione includono:

• Stress fisico o emotivo
• Consumo di alcol
• Caffeina (troppa o astinenza)
• Raffreddore, influenza o sinusite
• Problemi dentali come il serramento della mascella o il digrignamento dei denti
• Affaticamento degli occhi
• Fumo eccessivo
• Fatica o sforzo eccessivo

Il mal di testa da tensione può verificarsi quando si soffre anche di emicrania. Il mal di testa da tensione non è associato a malattie del cervello.

Il mal di testa può essere descritto come:

• Opaco, simile alla pressione (non palpitante)
• Una fascia stretta o una morsa sopra o intorno alla testa
• All over (non solo in un punto o su un lato)
• Peggiora nel cuoio capelluto, nelle tempie o nella parte posteriore del collo e possibilmente nelle spalle

Il dolore può verificarsi una volta, costantemente o quotidianamente. Il dolore può durare da 30 minuti a 7 giorni. Può essere innescato da o peggiorare con stress, affaticamento, rumore o abbagliamento.

Potrebbero esserci difficoltà a dormire. Il mal di testa da tensione di solito non causa nausea o vomito.

Le persone con cefalea tensiva cercano di alleviare il dolore massaggiando il cuoio capelluto, le tempie o la parte inferiore del collo.

Se il tuo mal di testa è da lieve a moderato, senza altri sintomi e risponde al trattamento domiciliare entro poche ore, potresti non aver bisogno di ulteriori esami o test.

Con un mal di testa da tensione, di solito non ci sono problemi con il sistema nervoso. Ma i punti teneri (punti trigger) nei muscoli si trovano spesso nelle aree del collo e delle spalle.

L'obiettivo è trattare immediatamente i sintomi del mal di testa e prevenire il mal di testa evitando o modificando i fattori scatenanti. Un passaggio chiave per farlo consiste nell'imparare a gestire il mal di testa da tensione a casa:

• Tenere un diario del mal di testa per aiutarti a identificare i fattori scatenanti del mal di testa in modo che tu e il tuo medico possiate apportare modifiche al vostro stile di vita per ridurre il numero di mal di testa che ricevi
• Imparare cosa fare per alleviare il mal di testa quando inizia
• Imparare a prendere le medicine per il mal di testa nel modo corretto

I farmaci che possono alleviare il mal di testa da tensione includono:

• Antidolorifici da banco (OTC), come aspirina, ibuprofene o paracetamolo
• Gli analgesici narcotici generalmente non sono raccomandati
• Rilassanti muscolari
• Antidepressivi triciclici per prevenire le recidive
  

Fai attenzione a:

• L'assunzione di farmaci più di 3 giorni alla settimana può portare a mal di testa di rimbalzo. Questi sono mal di testa che continuano a tornare a causa di un uso eccessivo di antidolorifici.
• Prendere troppo paracetamolo può danneggiare il fegato.
• Troppo ibuprofene o aspirina possono irritare lo stomaco o danneggiare i reni.

Se questi medicinali non aiutano, parla con il tuo fornitore di medicinali soggetti a prescrizione.

Altri trattamenti che puoi discutere con il tuo fornitore includono allenamento per il rilassamento o per la gestione dello stress, massaggi, biofeedback, terapia cognitivo comportamentale o agopuntura.

La cefalea tensiva spesso risponde bene al trattamento. Ma se i mal di testa sono a lungo termine (cronici), possono interferire con la vita e il lavoro.

Chiama il 911 se:

• Stai vivendo "il peggior mal di testa della tua vita".
• Hai problemi di parola, vista o movimento o perdita di equilibrio, soprattutto se non hai mai avuto questi sintomi con il mal di testa prima.
• Il mal di testa inizia molto improvvisamente.
• Il mal di testa si verifica con vomito ripetuto.
• Hai la febbre alta.

Inoltre, chiama il tuo provider se:

• I tuoi schemi di mal di testa o il dolore cambiano.
• I trattamenti che una volta funzionavano non sono più utili.
• Hai effetti collaterali da farmaci, tra cui battito cardiaco irregolare, pelle pallida o blu, sonnolenza estrema, tosse persistente, depressione, affaticamento, nausea, vomito, diarrea, costipazione, mal di stomaco, crampi, secchezza delle fauci o sete estrema.
• Sei incinta o potresti rimanere incinta. Alcuni medicinali non devono essere assunti durante la gravidanza.

Impara e pratica la gestione dello stress. Alcune persone trovano utili esercizi di rilassamento o meditazione. Il biofeedback può aiutarti a migliorare l'effetto degli esercizi di rilassamento e può essere utile per il mal di testa da tensione (cronico) a lungo termine.

Suggerimenti per prevenire il mal di testa da tensione:

• Tieniti al caldo se il mal di testa è associato al freddo.
• Usa un cuscino diverso o cambia posizione per dormire.
• Mantieni una buona postura quando leggi, lavori o svolgi altre attività.
• Esercita frequentemente il collo e le spalle quando lavori al computer o fai altri lavori ravvicinati.
• Dormi molto e riposati.

Anche massaggiare i muscoli doloranti può essere d'aiuto.

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• Mal di testa: cosa chiedere al medico

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