Epilessia

L'epilessia è una malattia del cervello in cui una persona ha ripetute crisi epilettiche nel tempo. Le convulsioni sono episodi di attivazione incontrollata e anormale delle cellule cerebrali che possono causare cambiamenti nell'attenzione o nel comportamento.

L'epilessia si verifica quando i cambiamenti nel cervello lo rendono troppo eccitabile o irritabile. Di conseguenza, il cervello invia segnali anomali. Questo porta a convulsioni ripetute e imprevedibili. (Una singola crisi che non si ripresenta non è l'epilessia.)

L'epilessia può essere dovuta a una condizione medica o a una lesione che colpisce il cervello. Oppure, la causa potrebbe essere sconosciuta (idiopatica).

Le cause comuni di epilessia includono:

• Ictus o attacco ischemico transitorio (TIA)
• Demenza, come il morbo di Alzheimer
• Trauma cranico
• Infezioni, inclusi ascessi cerebrali, meningite, encefalite e HIV/AIDS
• Problemi cerebrali presenti alla nascita (difetto cerebrale congenito)
• Lesione cerebrale che si verifica durante o vicino alla nascita
• Disturbi del metabolismo presenti alla nascita (come la fenilchetonuria)
• Tumore cerebrale
• Vasi sanguigni anormali nel cervello
• Altra malattia che danneggia o distrugge il tessuto cerebrale
• Disturbi convulsivi che si verificano nelle famiglie (epilessia ereditaria)

Le crisi epilettiche di solito iniziano tra i 5 ei 20 anni. C'è anche una maggiore possibilità di convulsioni negli adulti di età superiore ai 60 anni. Ma le crisi epilettiche possono verificarsi a qualsiasi età. Potrebbe esserci una storia familiare di convulsioni o epilessia.

I sintomi variano da persona a persona. Alcune persone possono avere semplici incantesimi di fissazione. Altri hanno tremori violenti e perdita di vigilanza. Il tipo di crisi dipende dalla parte del cervello interessata.

Il più delle volte, il sequestro è simile a quello precedente. Alcune persone con epilessia hanno una strana sensazione prima di ogni attacco. Le sensazioni possono essere formicolio, annusare un odore che in realtà non c'è o cambiamenti emotivi. Questa si chiama aura.

Il medico può dirti di più sul tipo specifico di crisi che potresti avere:

• Convulsioni di assenza (piccolo male) (incantesimi di fissazione)
• Convulsioni tonico-cloniche generalizzate (grande male) (coinvolge l'intero corpo, compresa l'aura, i muscoli rigidi e la perdita di vigilanza)
• Crisi parziale (focale) (può coinvolgere uno qualsiasi dei sintomi sopra descritti, a seconda di dove nel cervello inizia la crisi)

Il medico eseguirà un esame fisico. Ciò includerà uno sguardo dettagliato al cervello e al sistema nervoso.

Verrà eseguito un EEG (elettroencefalogramma) per controllare l'attività elettrica nel cervello. Le persone con epilessia hanno spesso un'attività elettrica anormale osservata in questo test. In alcuni casi, il test mostra l'area del cervello in cui iniziano le convulsioni. Il cervello può apparire normale dopo un attacco o tra un attacco e l'altro.

Per diagnosticare l'epilessia o pianificare un intervento chirurgico per l'epilessia, potrebbe essere necessario:

• Indossa un registratore EEG per giorni o settimane durante la tua vita quotidiana.
• Rimani in un ospedale speciale dove l'attività cerebrale può essere registrata mentre le videocamere catturano ciò che ti accade durante il sequestro. Questo si chiama video EEG.

I test che possono essere eseguiti includono:

• Chimica del sangue
• Glicemia
• Emocromo completo (CBC)
• Test di funzionalità renale
• Test di funzionalità epatica
• Puntura lombare (rachicentesi)
• Test per malattie infettive

La TC della testa o la risonanza magnetica vengono spesso eseguite per trovare la causa e la posizione del problema nel cervello.

Il trattamento per l'epilessia comprende l'assunzione di farmaci, cambiamenti nello stile di vita e talvolta un intervento chirurgico.

Se l'epilessia è dovuta a un tumore, vasi sanguigni anormali o sanguinamento nel cervello, un intervento chirurgico per trattare questi disturbi può far cessare le convulsioni.

I medicinali per prevenire le convulsioni, chiamati anticonvulsivanti (o farmaci antiepilettici), possono ridurre il numero di crisi future:

• Questi farmaci vengono assunti per via orale. Il tipo che ti viene prescritto dipende dal tipo di convulsioni che hai.
• Potrebbe essere necessario modificare il dosaggio di volta in volta. Potrebbe essere necessario eseguire regolari esami del sangue per verificare gli effetti collaterali.
• Prenda sempre il medicinale in tempo e come indicato. La mancanza di una dose può causare un attacco. NON interrompere l'assunzione o modificare i medicinali da soli. Parla prima con il tuo medico.
• Molti farmaci per l'epilessia causano difetti alla nascita. Le donne che intendono iniziare una gravidanza devono informare il medico in anticipo per modificare i farmaci.

Molti farmaci per l'epilessia possono influire sulla salute delle ossa. Parla con il tuo medico se hai bisogno di vitamine e altri integratori.

L'epilessia che non migliora dopo che sono stati provati 2 o 3 farmaci antiepilettici è chiamata "epilessia medicamente refrattaria". In questo caso, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per:

• Rimuovere le cellule cerebrali anormali che causano le convulsioni.
• Posizionare uno stimolatore del nervo vagale (VNS). Questo dispositivo è simile a un pacemaker cardiaco. Può aiutare a ridurre il numero di convulsioni.

Alcuni bambini vengono sottoposti a una dieta speciale per aiutare a prevenire le convulsioni. La più popolare è la dieta chetogenica. Una dieta povera di carboidrati, come la dieta Atkins, può anche essere utile in alcuni adulti. Assicurati di discutere queste opzioni con il tuo medico prima di provarle.

Lo stile di vita o i cambiamenti medici possono aumentare il rischio di convulsioni negli adulti e nei bambini con epilessia. Parla con il tuo medico di:

• Nuovi farmaci prescritti, vitamine o integratori
• Stress emotivo
• Malattia, in particolare infezione
• Mancanza di sonno
• Gravidanza
• Saltare dosi di farmaci per l'epilessia
• Uso di alcol o altre droghe ricreative
• Esposizione a luci tremolanti o stimoli
• Iperventilazione

Altre considerazioni:

• Le persone con epilessia dovrebbero indossare gioielli di allerta medica in modo da poter ottenere un trattamento tempestivo se si verifica un attacco.
• Le persone con epilessia scarsamente controllata non dovrebbero guidare. Controlla la legge del tuo stato su quali persone con una storia di convulsioni possono guidare.
• NON utilizzare macchinari o svolgere attività che possono causare la perdita di consapevolezza, come arrampicarsi in luoghi elevati, andare in bicicletta e nuotare da soli.

Lo stress di avere l'epilessia o di essere un custode di qualcuno con l'epilessia può spesso essere aiutato unendoti a un gruppo di supporto. In questi gruppi, i membri condividono esperienze e problemi comuni.

Alcune persone con epilessia possono essere in grado di ridurre o addirittura interrompere i loro farmaci antiepilettici dopo che non hanno avuto convulsioni per diversi anni. Alcuni tipi di epilessia infantile scompaiono o migliorano con l'età, di solito verso la fine dell'adolescenza o verso i 20 anni.

Per molte persone, l'epilessia è una condizione che dura tutta la vita. In questi casi, i farmaci antiepilettici devono essere continuati. C'è un rischio molto basso di morte improvvisa con l'epilessia.

Le complicazioni possono includere:

• Difficoltà di apprendimento
• Respirare cibo o saliva nei polmoni durante un attacco, che può causare polmonite ab ingestis
• Lesioni da cadute, urti, morsi autoinflitti, guida o utilizzo di macchinari durante un attacco
• Danno cerebrale permanente (ictus o altri danni)
• Effetti collaterali dei farmaci

Chiama il tuo numero di emergenza locale (come il 911) se:

• Questa è la prima volta che una persona ha una crisi epilettica
• Un attacco si verifica in qualcuno che non indossa un braccialetto di identificazione medica (che ha istruzioni che spiegano cosa fare)

Nel caso di qualcuno che ha già avuto crisi epilettiche, chiama il 911 per una di queste situazioni di emergenza:

• Si tratta di una crisi più lunga di quella che ha normalmente la persona, o di un numero insolito di crisi per la persona
• Convulsioni ripetute per pochi minuti
• Crisi epilettiche ripetute in cui la coscienza o il comportamento normale non vengono recuperati tra loro (status epilepticus)

Chiama il tuo medico se si verificano nuovi sintomi:

• Perdita di capelli
• Nausea o vomito
• Eruzione cutanea
• Effetti collaterali dei farmaci, come sonnolenza, irrequietezza, confusione, sedazione
• Tremori o movimenti anomali o problemi di coordinazione

Non esiste un modo noto per prevenire l'epilessia. Una dieta e un sonno adeguati e stare lontano da alcol e droghe illegali possono ridurre la probabilità di scatenare convulsioni nelle persone con epilessia.

Riduci il rischio di lesioni alla testa indossando un casco durante le attività rischiose. Ciò può ridurre la probabilità di lesioni cerebrali che portano a convulsioni ed epilessia.

disturbo convulsivo; Epilettico - epilessia

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