Meningite

La meningite è un'infezione delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale. Questa copertura è chiamata meningi.

Le cause più comuni di meningite sono le infezioni virali. Queste infezioni di solito migliorano senza trattamento. Ma le infezioni da meningite batterica sono molto gravi. Possono provocare la morte o danni cerebrali, anche se trattati.

La meningite può anche essere causata da:

• Irritazione chimica
• Allergie ai farmaci
• Fungo
• parassiti
• tumori

Molti tipi di virus possono causare la meningite:

• Enterovirus: sono virus che possono anche causare malattie intestinali.
• Virus dell'herpes: sono gli stessi virus che possono causare l'herpes labiale e l'herpes genitale. Tuttavia, le persone con herpes labiale o herpes genitale non hanno una maggiore possibilità di sviluppare la meningite da herpes.
• Parotite e virus dell'HIV.
• Virus del Nilo occidentale: questo virus si diffonde tramite punture di zanzara ed è un'importante causa di meningite virale nella maggior parte degli Stati Uniti.

La meningite enterovirale si verifica più spesso della meningite batterica ed è più lieve. Di solito si verifica tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Colpisce più spesso bambini e adulti di età inferiore ai 30 anni. I sintomi possono includere:

• Mal di testa
• Sensibilità alla luce (fotofobia)
• Leggera febbre
• Mal di stomaco e diarrea
• Fatica

La meningite batterica è un'emergenza. Avrai bisogno di cure immediate in ospedale. I sintomi di solito si manifestano rapidamente e possono includere:

• Febbre e brividi
• Cambiamenti dello stato mentale
• Nausea e vomito
• Sensibilità alla luce
• Forte mal di testa
• Torcicollo

Altri sintomi che possono verificarsi con questa malattia:

• Agitazione
• Fontanelle sporgenti nei bambini
• Diminuzione della vigilanza
• Scarsa alimentazione o irritabilità nei bambini
• Respirazione rapida
• Postura insolita, con la testa e il collo arcuati all'indietro (opistotono)

Non puoi dire se hai la meningite batterica o virale da come ti senti. Il tuo medico deve scoprire la causa. Vai subito al pronto soccorso dell'ospedale se pensi di avere sintomi di meningite.

Il tuo provider ti esaminerà. Questo può mostrare:

• Battito cardiaco accelerato
• Febbre
• Cambiamenti dello stato mentale
• Torcicollo

Se il medico pensa che tu abbia la meningite, dovrebbe essere eseguita una puntura lombare (rachicentesi) per rimuovere un campione di liquido spinale (liquido cerebrospinale o liquido cerebrospinale) per il test.

Altri test che possono essere eseguiti includono:

• Emocoltura
• Radiografia del torace
• TAC della testa

Gli antibiotici sono usati per trattare la meningite batterica. Gli antibiotici non trattano la meningite virale. Ma la medicina antivirale può essere somministrata a quelli con meningite da herpes.

Altri trattamenti includeranno:

• Fluidi attraverso una vena (IV)
• Medicinali per il trattamento dei sintomi, come gonfiore del cervello, shock e convulsioni

La diagnosi precoce e il trattamento della meningite batterica sono essenziali per prevenire danni neurologici permanenti. La meningite virale di solito non è grave e i sintomi dovrebbero scomparire entro 2 settimane senza complicazioni durature.

Senza un trattamento tempestivo, la meningite può provocare quanto segue:

• Danno cerebrale
• Accumulo di liquido tra il cranio e il cervello (versamento subdurale)
• Perdita dell'udito
• Accumulo di liquido all'interno del cranio che porta al rigonfiamento del cervello (idrocefalo)
• Convulsioni
• Morte

Se pensi che tu o il tuo bambino abbiate sintomi di meningite, richiedete immediatamente assistenza medica di emergenza. Il trattamento precoce è la chiave per un buon risultato.

Alcuni vaccini possono aiutare a prevenire alcuni tipi di meningite batterica:

• Il vaccino Haemophilus (vaccino HiB) somministrato ai bambini aiuta
• Il vaccino contro lo pneumococco viene somministrato a bambini e adulti
• Il vaccino contro il meningococco viene somministrato a bambini e adulti; alcune comunità organizzano campagne di vaccinazione dopo un'epidemia di meningite meningococcica.

I membri della famiglia e altre persone a stretto contatto con persone che hanno la meningite meningococcica dovrebbero ricevere antibiotici per prevenire l'infezione.

Meningite - batterica; Meningite - virale; Meningite - fungina; Meningite - vaccino

• Shunt ventricolo-peritoneale - scarico

• Il segno della meningite di Brudzinski
• Il segno della meningite di Kernig
• Puntura lombare (rachicentesi)
• Meningi del cervello
• Meningi della colonna vertebrale
• Haemophilus influenzae organismo

Hasbun R, Van de Beek D, Brouwer MC, Tunkel AR. Meningite acuta. In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principi e pratica delle malattie infettive di Mandell, Douglas e Bennett. 9a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 87.

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