Peste

La peste è una grave infezione batterica che può causare la morte.

La peste è causata dai batteri Yersinia pestis. I roditori, come i ratti, sono portatori della malattia. È diffuso dalle loro pulci.

Le persone possono contrarre la peste quando vengono morsi da una pulce che trasporta i batteri della peste di un roditore infetto. In rari casi, le persone contraggono la malattia quando maneggiano un animale infetto.

L'infezione polmonare da peste è chiamata peste polmonare. Può essere diffuso da persona a persona. Quando qualcuno con la peste polmonare tossisce, minuscole goccioline che trasportano i batteri si muovono nell'aria. Chiunque respiri queste particelle può contrarre la malattia. Un'epidemia può essere avviata in questo modo.

Nel Medioevo in Europa, enormi epidemie di peste uccisero milioni di persone. La peste non è stata eliminata. Può ancora essere trovato in Africa, Asia e Sud America.

Oggi la peste è rara negli Stati Uniti. Ma è noto che si verifica in alcune parti della California, dell'Arizona, del Colorado e del New Mexico.

Le tre forme più comuni di peste sono:

• Peste bubbonica, un'infezione dei linfonodi
• Peste polmonare, un'infezione dei polmoni
• Peste setticemica, un'infezione del sangue

Il tempo che intercorre tra l'infezione e lo sviluppo dei sintomi è in genere da 2 a 8 giorni. Ma il tempo può essere più breve di 1 giorno per la peste polmonare.

I fattori di rischio per la peste includono un recente morso di pulce e l'esposizione a roditori, in particolare conigli, scoiattoli o cani della prateria, o graffi o morsi di gatti domestici infetti.

I sintomi della peste bubbonica compaiono improvvisamente, di solito da 2 a 5 giorni dopo l'esposizione ai batteri. I sintomi includono:

• Febbre e brividi
• Malessere generale (malessere)
• Mal di testa
• Dolore muscolare
• Convulsioni
• Gonfiore liscio e doloroso della ghiandola linfatica chiamato bubbone che si trova comunemente nell'inguine, ma può verificarsi sotto le ascelle o il collo, più spesso nel sito dell'infezione (morso o graffio); il dolore può iniziare prima che compaia il gonfiore swelling

I sintomi della peste polmonare compaiono improvvisamente, in genere da 1 a 4 giorni dopo l'esposizione. Loro includono:

• Tosse grave
• Difficoltà a respirare e dolore al petto quando si respira profondamente
• Febbre e brividi
• Mal di testa
• Espettorato schiumoso e sanguinante

La peste setticemica può causare la morte anche prima che si manifestino sintomi gravi. I sintomi possono includere:

• Dolore addominale
• Sanguinamento dovuto a problemi di coagulazione del sangue
• Diarrea
• Febbre
• Nausea

Il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi.

I test che possono essere eseguiti includono:

• Emocoltura
• Coltura dell'aspirato linfonodale (fluido prelevato da un linfonodo o bubbone affetto)
• Cultura dell'espettorato
• Radiografia del torace

Le persone con la peste devono essere curate immediatamente. Se il trattamento non viene ricevuto entro 24 ore dalla comparsa dei primi sintomi, aumenta il rischio di morte.

Gli antibiotici come streptomicina, gentamicina, doxiciclina o ciprofloxacina sono usati per trattare la peste. Di solito sono necessari anche ossigeno, liquidi per via endovenosa e supporto respiratorio.

Le persone affette da peste polmonare devono essere tenute lontane dagli operatori sanitari e da altri pazienti. Le persone che hanno avuto contatti con persone infette da peste polmonare dovrebbero essere osservate attentamente e somministrate antibiotici come misura preventiva.

Senza trattamento, circa il 50% delle persone affette da peste bubbonica muore. Quasi tutti coloro che soffrono di peste setticemica o polmonare muoiono se non vengono curati immediatamente. Il trattamento riduce il tasso di mortalità al 50%.

Chiama il tuo fornitore se sviluppi sintomi di peste dopo l'esposizione a pulci o roditori. Contatta il tuo fornitore se vivi o hai visitato un'area in cui si verifica la peste.

Il controllo dei ratti e l'osservazione della malattia nella popolazione di roditori selvatici sono le principali misure utilizzate per controllare il rischio di epidemie. Il vaccino contro la peste non è più utilizzato negli Stati Uniti.

Piaga bubbonica; peste polmonare; peste setticemica

• Pulce
• Morso di pulce - primo piano
• Anticorpi
• batteri

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