Autore: Helen Garcia
Data Della Creazione: 13 Aprile 2021
Data Di Aggiornamento: 27 Marzo 2025
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Intolleranza al Lattosio
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Il lattosio è un tipo di zucchero presente nel latte e in altri prodotti lattiero-caseari. Un enzima chiamato lattasi è necessario all'organismo per digerire il lattosio.

L'intolleranza al lattosio si sviluppa quando l'intestino tenue non produce abbastanza di questo enzima.

I corpi dei bambini producono l'enzima lattasi in modo che possano digerire il latte, compreso il latte materno.

  • I bambini nati troppo presto (prematuri) a volte hanno intolleranza al lattosio.
  • I bambini nati a termine spesso non mostrano segni del problema prima dei 3 anni.

L'intolleranza al lattosio è molto comune negli adulti. Raramente è pericoloso. Circa 30 milioni di adulti americani hanno un certo grado di intolleranza al lattosio all'età di 20 anni.

  • Nei bianchi, l'intolleranza al lattosio si sviluppa spesso nei bambini di età superiore ai 5 anni. Questa è l'età in cui il nostro corpo può smettere di produrre lattasi.
  • Negli afroamericani, il problema può manifestarsi già all'età di 2 anni.
  • La condizione è molto comune tra gli adulti con origini asiatiche, africane o native americane.
  • È meno comune nelle persone dell'Europa settentrionale o occidentale, ma può ancora verificarsi.

Una malattia che coinvolge o danneggia l'intestino tenue può causare la produzione di una minore quantità di enzima lattasi. Il trattamento di queste malattie può migliorare i sintomi dell'intolleranza al lattosio. Questi possono includere:


  • Chirurgia dell'intestino tenue
  • Infezioni nell'intestino tenue (questo è più frequente nei bambini)
  • Malattie che danneggiano l'intestino tenue, come la sprue celiaca o il morbo di Crohn
  • Qualsiasi malattia che provoca diarrea

I bambini possono nascere con un difetto genetico e non sono in grado di produrre l'enzima lattasi.

I sintomi si verificano spesso da 30 minuti a 2 ore dopo l'assunzione di prodotti lattiero-caseari. I sintomi possono essere peggiori quando si consumano grandi quantità.

I sintomi includono:

  • Gonfiore addominale
  • Crampi addominali
  • Diarrea
  • Gas (flatulenza)
  • Nausea

Altri problemi intestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile, possono causare gli stessi sintomi dell'intolleranza al lattosio.

I test per aiutare a diagnosticare l'intolleranza al lattosio includono:

  • Breath test lattosio-idrogeno
  • Test di tolleranza al lattosio
  • pH delle feci

Un altro metodo potrebbe essere quello di sfidare un paziente con 25-50 grammi di lattosio in acqua. I sintomi vengono quindi valutati utilizzando un questionario.


A volte si tenta anche una prova da 1 a 2 settimane di una dieta completamente priva di lattosio.

Ridurre l'assunzione di prodotti lattiero-caseari che contengono lattosio dalla dieta più spesso allevia i sintomi. Guarda anche le etichette degli alimenti per le fonti nascoste di lattosio nei prodotti non a base di latte (comprese alcune birre) ed evitale.

La maggior parte delle persone con un basso livello di lattasi può bere fino a mezza tazza di latte alla volta (da 2 a 4 once o da 60 a 120 millilitri) senza avere sintomi. Porzioni più grandi (più di 8 once o 240 ml) possono causare problemi alle persone con la carenza.

I prodotti lattiero-caseari che possono essere più facili da digerire includono:

  • Latticello e formaggi (questi alimenti contengono meno lattosio del latte)
  • Prodotti a base di latte fermentato, come lo yogurt
  • Latte di capra
  • Formaggi stagionati a pasta dura
  • Latte e derivati ​​senza lattosio
  • Latte vaccino lattasi per bambini più grandi e adulti
  • Formule di soia per bambini di età inferiore a 2 anni
  • Latte di soia o di riso per i più piccoli

Puoi aggiungere enzimi lattasi al latte normale. Puoi anche prendere questi enzimi sotto forma di capsule o compresse masticabili. Sono disponibili anche molti latticini senza lattosio.


Non avere latte e altri latticini nella dieta può portare a una carenza di calcio, vitamina D, riboflavina e proteine. Hai bisogno di 1.000-1.500 mg di calcio ogni giorno a seconda della tua età e sesso. Alcune cose che puoi fare per ottenere più calcio nella tua dieta sono:

  • Prendi integratori di calcio con vitamina D. Parla con il tuo medico su quali scegliere.
  • Mangia cibi che contengono più calcio (come verdure a foglia verde, ostriche, sardine, salmone in scatola, gamberi e broccoli).
  • Bevi succo d'arancia con l'aggiunta di calcio.

I sintomi più spesso scompaiono quando elimini il latte, altri latticini e altre fonti di lattosio dalla tua dieta. Senza cambiamenti nella dieta, neonati o bambini possono avere problemi di crescita.

Se l'intolleranza al lattosio è stata causata da una malattia diarroica temporanea, i livelli dell'enzima lattasi torneranno alla normalità entro poche settimane.

Chiama il tuo provider se:

  • Hai un bambino di età inferiore a 2 o 3 anni che presenta sintomi di intolleranza al lattosio.
  • Il tuo bambino sta crescendo lentamente o non sta ingrassando.
  • Tu o tuo figlio avete sintomi di intolleranza al lattosio e avete bisogno di informazioni sui sostituti alimentari.
  • I sintomi peggiorano o non migliorano con il trattamento.
  • Sviluppi nuovi sintomi.

Non esiste un modo noto per prevenire l'intolleranza al lattosio. Puoi prevenire i sintomi evitando cibi con lattosio.

Carenza di lattasi; Intolleranza al latte; Deficit di disaccaridasi; Intolleranza ai latticini; Diarrea - intolleranza al lattosio; Gonfiore - intolleranza al lattosio

  • Diarrea - cosa chiedere al medico - bambino
  • Diarrea - cosa chiedere al tuo medico - adulto -
  • Organi dell'apparato digerente

Höegenauer C, Hammer HF. Maldigestione e malassorbimento. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Malattia gastrointestinale e epatica di Sleisenger e Fordtran. 11a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2021:cap 104.

Sito web del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Definizione e fatti per l'intolleranza al lattosio. www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/lactose-intolerance/definition-facts. Aggiornato a febbraio 2018. Accesso al 28 maggio 2020.

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