Malattia di Whipple

La malattia di Whipple è una condizione rara che colpisce principalmente l'intestino tenue. Ciò impedisce all'intestino tenue di consentire ai nutrienti di passare nel resto del corpo. Questo si chiama malassorbimento.

La malattia di Whipple è causata dall'infezione con una forma di batteri chiamata Tropheryma whipplei. Il disturbo colpisce principalmente gli uomini bianchi di mezza età.

La malattia di Whipple è molto rara. I fattori di rischio non sono noti.

I sintomi più spesso iniziano lentamente. Il dolore articolare è il sintomo precoce più comune. I sintomi dell'infezione gastrointestinale (GI) si verificano spesso diversi anni dopo. Altri sintomi possono includere:

• Dolore addominale
• Diarrea
• Febbre
• Oscuramento della pelle nelle aree del corpo esposte alla luce
  
• Dolore articolare a caviglie, ginocchia, gomiti, dita o altre aree
• Perdita di memoria
• Cambiamenti mentali
• Perdita di peso

L'operatore sanitario eseguirà un esame fisico. Questo può mostrare:

• Linfonodi ingrossati
• Soffio al cuore
• Gonfiore nei tessuti corporei (edema)

I test per diagnosticare la malattia di Whipple possono includere:

• Emocromo completo (CBC)
• Test della reazione a catena della polimerasi (PCR) per verificare la presenza di batteri che causano la malattia
• Biopsia dell'intestino tenue
• Endoscopia gastrointestinale superiore (visualizzazione dell'intestino con un tubo flessibile e illuminato in un processo chiamato enteroscopia)

Questa malattia può anche modificare i risultati dei seguenti test:

• Livelli di albumina nel sangue
• Grasso non assorbito nelle feci (grasso fecale)
• Assorbimento intestinale di un tipo di zucchero (assorbimento del d-xilosio)

Le persone con malattia di Whipple devono assumere antibiotici a lungo termine per curare eventuali infezioni del cervello e del sistema nervoso centrale. Un antibiotico chiamato ceftriaxone viene somministrato attraverso una vena (IV). È seguito da un altro antibiotico (come trimetoprim-sulfametossazolo) assunto per via orale fino a 1 anno.

Se i sintomi si ripresentano durante l'uso di antibiotici, i medicinali possono essere cambiati.

Il tuo provider dovrebbe seguire da vicino i tuoi progressi. I sintomi della malattia possono tornare dopo aver terminato i trattamenti. Le persone che rimangono malnutrite dovranno anche assumere integratori alimentari.

Se non trattata, la condizione è più spesso fatale. Il trattamento allevia i sintomi e può curare la malattia.

Le complicazioni possono includere:

• Danno cerebrale
• Danno alle valvole cardiache (da endocardite)
• Carenze nutrizionali
• Ritorno dei sintomi (che potrebbe essere dovuto alla resistenza ai farmaci)
• Perdita di peso

Chiama il tuo provider se hai:

• Dolore articolare che non va via
• Dolore addominale
• Diarrea

Se sei in cura per la malattia di Whipple, chiama il tuo medico se:

• I sintomi peggiorano o non migliorano
• I sintomi ricompaiono
• Si sviluppano nuovi sintomi

Lipodistrofia intestinale

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