Mal di montagna acuto

Il mal di montagna acuto è una malattia che può colpire alpinisti, escursionisti, sciatori o viaggiatori ad alta quota, solitamente al di sopra degli 8000 piedi (2400 metri).

Il mal di montagna acuto è causato dalla ridotta pressione dell'aria e dai bassi livelli di ossigeno ad alta quota.

Più velocemente sali in alta quota, più è probabile che tu abbia il mal di montagna acuto.

Il modo migliore per prevenire le malattie da altitudine è salire gradualmente. È una buona idea trascorrere alcuni giorni salendo a 9850 piedi (3000). Sopra questo punto salire molto lentamente in modo che l'altezza a cui si dorme non aumenti di più di 990 piedi a 1640 piedi (da 300 a 500 m) a notte.

Sei a maggior rischio di mal di montagna acuto se:

• Vivi al livello del mare o vicino a te e viaggi ad alta quota.
• Hai avuto la malattia prima.
• Risali velocemente.
• Non ti sei acclimatato all'altitudine.
• Alcol o altre sostanze hanno interferito con l'acclimatazione.
• Hai problemi medici che coinvolgono il cuore, il sistema nervoso o i polmoni.

I tuoi sintomi dipenderanno anche dalla velocità della tua salita e da quanto ti sforzi (sforzi). I sintomi variano da lievi a pericolosi per la vita. Possono colpire il sistema nervoso, i polmoni, i muscoli e il cuore.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi sono lievi. I sintomi del mal di montagna acuto da lieve a moderato possono includere:

• Difficoltà a dormire
• Vertigini o stordimento
• Fatica
• Mal di testa
• Perdita di appetito
• Nausea o vomito
• Polso rapido (frequenza cardiaca)
• Mancanza di respiro con lo sforzo

I sintomi che possono verificarsi con il mal di montagna acuto più grave includono:

• Colore blu sulla pelle (cianosi)
• Oppressione toracica o congestione
• Confusione
• Tosse
• Tossendo sangue
• Diminuzione della coscienza o ritiro dall'interazione sociale
• Carnagione grigia o pallida
• Incapacità di camminare in linea retta o di camminare del tutto
• Mancanza di respiro a riposo

Il medico ti esaminerà e ascolterà il tuo petto con uno stetoscopio. Questo può rivelare suoni chiamati crepitii (rantoli) nel polmone. I rantoli possono essere un segno di liquido nei polmoni.

I test che possono essere eseguiti includono:

• Analisi del sangue
• Scansione TC del cervello
• Radiografia del torace
• Elettrocardiogramma (ECG)

La diagnosi precoce è importante. Il mal di montagna acuto è più facile da curare nelle fasi iniziali.

Il trattamento principale per tutte le forme di mal di montagna è scendere (scendere) a un'altitudine più bassa nel modo più rapido e sicuro possibile. Non dovresti continuare a salire se sviluppi sintomi.

Se disponibile, dovrebbe essere somministrato ossigeno extra.

Le persone con grave mal di montagna potrebbero dover essere ricoverate in ospedale.

Un medicinale chiamato acetazolamide (Diamox) può essere somministrato per aiutarti a respirare meglio. Può aiutare a ridurre i sintomi. Questo medicinale può farti urinare più spesso. Assicurati di bere molti liquidi ed evitare l'alcol durante l'assunzione di questo farmaco. Questo medicinale funziona meglio se assunto prima di raggiungere un'altitudine elevata.

Se si dispone di liquido nei polmoni (edema polmonare), il trattamento può includere:

• Ossigeno
• Un medicinale per la pressione alta chiamato nifedipina
• Inalatori beta agonisti per aprire le vie aeree
• Macchina per respirare nei casi più gravi
• Medicinale per aumentare il flusso sanguigno ai polmoni chiamato inibitore della fosfodiesterasi (come il sildenafil)

Il desametasone (Decadron) può aiutare a ridurre i sintomi acuti del mal di montagna e il gonfiore nel cervello (edema cerebrale).

Le camere iperbariche portatili consentono agli escursionisti di simulare le condizioni a quote più basse senza spostarsi effettivamente dalla loro posizione sulla montagna. Questi dispositivi sono molto utili se il maltempo o altri fattori rendono impossibile la discesa dalla montagna.

La maggior parte dei casi è lieve. I sintomi migliorano rapidamente quando si scende dalla montagna a un'altitudine inferiore.

I casi gravi possono portare alla morte a causa di problemi polmonari (edema polmonare) o gonfiore del cervello (edema cerebrale).

In località remote, l'evacuazione di emergenza potrebbe non essere possibile o il trattamento potrebbe essere ritardato. Questo può avere un effetto negativo sul risultato.

Le prospettive dipendono dal tasso di discesa una volta che i sintomi iniziano. Alcune persone sono più inclini a sviluppare malattie legate all'altitudine e potrebbero non rispondere altrettanto bene.

Le complicazioni possono includere:

• Coma (mancanza di risposta)
• Liquido nei polmoni (edema polmonare)
• Gonfiore del cervello (edema cerebrale), che può portare a convulsioni, cambiamenti mentali o danni permanenti al sistema nervoso
• Morte

Chiama il tuo fornitore se hai o hai avuto sintomi di mal di montagna acuto, anche se ti sei sentito meglio quando sei tornato a un'altitudine più bassa.

Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale se tu o un altro scalatore avete uno dei seguenti sintomi:

• Alterato livello di vigilanza
• Tossendo sangue
• Gravi problemi respiratori

Scendi subito dalla montagna e nel modo più sicuro possibile.

Le chiavi per prevenire il mal di montagna acuto includono:

• Scala la montagna gradualmente. La salita graduale è il fattore più importante nella prevenzione del mal di montagna acuto.
• Fermati per un giorno o due di riposo per ogni 2000 piedi (600 metri) di salita sopra 8000 piedi (2400 metri).
• Dormi a un'altitudine più bassa quando possibile.
• Assicurati di avere la capacità di scendere rapidamente se necessario.
• Impara a riconoscere i primi sintomi del mal di montagna.

Se stai viaggiando sopra i 9840 piedi (3000 metri), dovresti portare abbastanza ossigeno per diversi giorni.

Se hai intenzione di scalare velocemente o di salire in alta quota, chiedi al tuo fornitore di farmaci che potrebbero aiutare.

Se sei a rischio di un basso numero di globuli rossi (anemia), chiedi al tuo fornitore se il tuo viaggio programmato è sicuro. Chiedi anche se un integratore di ferro è giusto per te. L'anemia riduce la quantità di ossigeno nel sangue. Questo ti rende più probabile che tu abbia il mal di montagna.

Durante l'arrampicata:

• Non bere alcolici
• Bevi molti liquidi
• Fai pasti regolari ad alto contenuto di carboidrati

Dovresti evitare le alte quote se hai malattie cardiache o polmonari.

Edema cerebrale d'alta quota; Anossia da altitudine; Mal d'altitudine; mal di montagna; Edema polmonare d'alta quota

• Sistema respiratorio

Basnyat B, Paterson RD. Medicina di viaggio. In: Auerbach PS, Cushing TA, Harris NS, eds. La medicina delle terre selvagge di Auerbach. 7a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 79.

Harris NS. Medicina d'alta quota. In: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina d'urgenza di Rosen: concetti e pratica clinica. 9a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: cap 136.

Luks AM, Hackett PH. Alta quota e condizioni mediche preesistenti. In: Auerbach PS, Cushing TA, Harris NS, eds. La medicina delle terre selvagge di Auerbach. 7a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 3.

Luks AM, Schoene RB, Swenson ER. Alta altitudine. In: Broaddus VC, Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Il libro di testo di medicina respiratoria di Murray e Nadel. 6a ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 77.