Questa donna ha corso per 26,2 miglia lungo il percorso della maratona di Boston mentre spingeva il suo fidanzato quadriplegico

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Per anni, la corsa è stata per me un modo per rilassarmi, distendermi e prendermi un po' di tempo per me stessa. Ha un modo per farmi sentire forte, autorizzata, libera e felice. Ma non ho mai veramente capito cosa significasse per me fino a quando non mi sono trovata di fronte a una delle più grandi avversità della mia vita.

Due anni fa il mio ragazzo Matt, con cui stavo da sette anni, mi ha chiamato prima di andare a giocare una partita di basket per un campionato locale in cui era. Chiamarmi prima di una partita non era un'abitudine per lui, ma quel giorno voleva dirmi che mi amava e che sperava che, tanto per cambiare, gli preparassi la cena. (Cordiali saluti, la cucina non è la mia area di competenza.)

A malincuore, ho accettato e gli ho chiesto di saltare il basket e di tornare a casa per passare del tempo con me. Mi ha assicurato che la partita sarebbe stata veloce e che sarebbe tornato a casa in men che non si dica.

Venti minuti dopo, ho visto di nuovo il nome di Matt sul mio telefono, ma quando ho risposto, la voce dall'altra parte non era lui. Ho capito subito che qualcosa non andava. L'uomo in linea ha detto che Matt era stato ferito e che dovevo arrivare il prima possibile.

Ho portato l'ambulanza in campo e ho visto Matt sdraiato a terra con le persone intorno a lui. Quando sono arrivato da lui, sembrava a posto, ma non riusciva a muoversi. Dopo essere stato portato di corsa al pronto soccorso e dopo diverse scansioni e test, ci è stato detto che Matt aveva gravemente ferito la sua spina dorsale in due punti proprio sotto il collo e che era paralizzato dalle spalle in giù. (Correlato: sono un amputato e un allenatore, ma non ho messo piede in palestra fino a quando non avevo 36 anni)

In molti modi, Matt è fortunato ad essere vivo, ma da quel giorno ha dovuto dimenticare completamente la vita che aveva prima e ricominciare da capo. Prima del suo incidente, Matt ed io eravamo completamente indipendenti l'uno dall'altro. Non siamo mai stati la coppia che ha fatto tutto insieme. Ma ora Matt aveva bisogno di aiuto per fare tutto, anche le cose più elementari come grattarsi un prurito in faccia, bere acqua o spostarsi dal punto A al punto B.

Per questo motivo, anche la nostra relazione ha dovuto ricominciare da zero mentre ci adattavamo alla nostra nuova vita. Il pensiero di non stare insieme, però, non è mai stato una domanda. Stavamo andando a lavorare con questo urto, non importa quello che ci voleva.

La cosa divertente con le lesioni del midollo spinale è che sono diverse per tutti. Dal suo infortunio, Matt è andato a terapia fisica intensiva in un centro di riabilitazione locale chiamato Journey Forward quattro o cinque volte a settimana, l'obiettivo finale è che, seguendo questi esercizi guidati, alla fine avrebbe recuperato alcuni se non tutti la sua mobilità.

Ecco perché quando lo abbiamo inserito per la prima volta nel programma nel 2016, gli ho promesso che in un modo o nell'altro, avremmo corso la maratona di Boston insieme l'anno successivo, anche se ciò significava che avrei dovuto spingerlo su una sedia a rotelle per tutto il percorso . (Correlato: cosa mi ha insegnato l'iscrizione alla maratona di Boston sulla definizione degli obiettivi)

Così, ho iniziato ad allenarmi.

Avevo corso quattro o cinque mezze maratone prima, ma Boston sarebbe stata la mia prima maratona in assoluto. Correndo la gara, volevo dare a Matt qualcosa a cui guardare e, per me, l'allenamento mi ha dato l'opportunità di fare lunghe corse senza cervello.

Da quando ha avuto l'incidente, Matt è stato completamente dipendente da me. Quando non lavoro, mi assicuro che abbia tutto ciò di cui ha bisogno. L'unico momento in cui riesco veramente a riprendermi è quando corro. Infatti, anche se Matt preferisce che io gli stia vicino il più possibile, correre è l'unica cosa che mi spingerà a fare fuori dalla porta, anche se mi sento in colpa per averlo lasciato.

È diventato un modo fantastico per me di allontanarmi dalla realtà o di prendermi del tempo per elaborare tutte le cose che accadono nelle nostre vite. E quando tutto sembra essere fuori dal mio controllo, una lunga corsa può aiutarmi a sentirmi con i piedi per terra e ricordarmi che tutto andrà bene. (Correlato: 11 modi supportati dalla scienza per correre è davvero un bene per te)

Matt ha fatto molti progressi durante il suo primo anno di terapia fisica, ma non è stato in grado di recuperare nessuna delle sue funzionalità. Così l'anno scorso ho deciso di correre la gara senza di lui. Tagliare il traguardo, tuttavia, non mi sembrava giusto senza Matt al mio fianco.

Nell'ultimo anno, grazie alla sua dedizione alla terapia fisica, Matt ha iniziato a sentire la pressione su parti del suo corpo e può persino muovere le dita dei piedi. Questi progressi mi hanno incoraggiato a trovare un modo per correre con lui la maratona di Boston 2018 come promesso, anche se ciò significava spingerlo sulla sedia a rotelle per tutto il percorso. (Correlato: ciò che le persone non sanno sul rimanere in forma su una sedia a rotelle)

Sfortunatamente, abbiamo perso la scadenza ufficiale della gara per partecipare come duo "atleti con disabilità".Poi, per fortuna, abbiamo avuto l'opportunità di collaborare con HOTSHOT, un produttore locale di drink sportivi mirati a prevenire e curare i crampi muscolari, per percorrere il percorso di gara una settimana prima che fosse aperto ai corridori registrati. Insieme abbiamo lavorato per aumentare la consapevolezza e i fondi per Journey Forward con HOTSHOT che ha generosamente donato $ 25.000. (Correlato: incontra il team stimolante di insegnanti scelti per correre la maratona di Boston)

Quando hanno saputo cosa stavamo facendo, il dipartimento di polizia di Boston si è offerto di fornirci una scorta di polizia per tutto il corso. Al "giorno della gara", Matt ed io siamo rimasti così sorpresi e onorati di vedere folle di persone pronte a sostenerci. Proprio come faranno gli oltre 30.000 corridori il lunedì della maratona, abbiamo iniziato dalla linea di partenza ufficiale a Hopkinton. Prima che me ne rendessi conto, siamo partiti e le persone si sono persino unite a noi lungo la strada, correndo con noi parti della gara, quindi non ci siamo mai sentiti soli.

La folla più numerosa composta da familiari, amici e sconosciuti solidali si è unita a noi a Heartbreak Hill e ci ha accompagnato fino al traguardo a Copley Square.

È stato il momento del traguardo quando Matt ed io siamo scoppiati in lacrime insieme, orgogliosi e sopraffatti dal fatto che finalmente abbiamo fatto ciò che ci eravamo prefissati di fare due anni fa. (Correlato: perché sto correndo la maratona di Boston 6 mesi dopo aver avuto un bambino)

Così tante persone sono venute da noi dopo l'incidente per dirci che siamo fonte di ispirazione e che si sentono motivate dal nostro atteggiamento positivo di fronte a una situazione così straziante. Ma non l'abbiamo mai veramente sentito di noi stessi fino a quando non abbiamo superato quel traguardo e abbiamo dimostrato che possiamo fare qualsiasi cosa ci mettiamo in testa e che nessun ostacolo (grande o piccolo) ci avrebbe ostacolato.

Ci ha anche dato un cambio di prospettiva: forse siamo fortunati. Attraverso tutte queste avversità e tutte le battute d'arresto che abbiamo affrontato negli ultimi due anni, abbiamo imparato lezioni di vita che alcune persone aspettano decenni per capire davvero.

Quello che la maggior parte delle persone considera lo stress della vita quotidiana, che si tratti di lavoro, denaro, tempo, traffico, per noi è una passeggiata. Darei qualsiasi cosa affinché Matt senta i miei abbracci o semplicemente mi tenga di nuovo la mano. Quelle piccole cose che diamo per scontate ogni giorno sono davvero ciò che conta di più e, in tanti modi, siamo grati di saperlo ora.

Nel complesso, l'intero viaggio è stato un promemoria per apprezzare i corpi che abbiamo e, soprattutto, essere grati per la capacità di movimento. Non sai mai quando potrebbe essere portato via. Quindi divertiti, adoralo e usalo il più possibile.

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