Vitamina K2: tutto ciò che devi sapere

Contenuto

• Che cos'è la vitamina K?
• Come funzionano le vitamine K1 e K2?
• Può aiutare a prevenire le malattie cardiache
• Può aiutare a migliorare la salute delle ossa e ridurre il rischio di osteoporosi
• Può migliorare la salute dentale
• Può aiutare a combattere il cancro
• Come ottenere la vitamina K2 di cui hai bisogno
• La linea di fondo

La maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare della vitamina K2.

Questa vitamina è rara nella dieta occidentale e non ha ricevuto molta attenzione tradizionale.

Tuttavia, questo potente nutriente svolge un ruolo essenziale in molti aspetti della tua salute.

In effetti, la vitamina K2 può essere l'anello mancante tra la dieta e diverse malattie croniche.

Che cos'è la vitamina K?

La vitamina K è stata scoperta nel 1929 come nutriente essenziale per la coagulazione del sangue (coagulazione del sangue).

La scoperta iniziale è stata riportata in una rivista scientifica tedesca, dove è stata chiamata "Koagulationsvitamin" - da dove proviene la "K" (1).

È stato anche scoperto dal dentista Weston Price, che ha viaggiato in tutto il mondo all'inizio del XX secolo studiando il rapporto tra dieta e malattia in diverse popolazioni.

Ha scoperto che le diete non industriali erano ricche di alcuni nutrienti non identificati, che sembravano fornire protezione contro la carie e le malattie croniche.

Si riferiva a questo nutriente misterioso come "attivatore X", che ora si ritiene sia stato la vitamina K2 (1).

Esistono due forme principali di vitamina K:

• Vitamina K1 (fillochinone): Trovato in alimenti vegetali come verdure a foglia verde.
• Vitamina K2 (menachinone): Si trova negli alimenti per animali e negli alimenti fermentati (2).

La vitamina K2 può essere ulteriormente suddivisa in diversi sottotipi, i più importanti sono MK-4 e MK-7.

Sommario La vitamina K è stata inizialmente scoperta come sostanza nutritiva coinvolta nella coagulazione del sangue. Esistono due forme: K1 (presente negli alimenti vegetali) e K2 (presente negli alimenti animali e fermentati).

Come funzionano le vitamine K1 e K2?

La vitamina K attiva le proteine ​​che svolgono un ruolo nella coagulazione del sangue, nel metabolismo del calcio e nella salute del cuore.

Una delle sue funzioni più importanti è quella di regolare la deposizione di calcio. In altre parole, promuove la calcificazione delle ossa e impedisce la calcificazione dei vasi sanguigni e dei reni (3, 4).

Alcuni scienziati hanno suggerito che i ruoli delle vitamine K1 e K2 sono piuttosto diversi e molti ritengono che debbano essere classificati come sostanze nutritive separate.

Questa idea è supportata da uno studio sugli animali che mostra che la vitamina K2 (MK-4) ha ridotto la calcificazione dei vasi sanguigni mentre la vitamina K1 no (5).

Studi controllati su persone osservano anche che gli integratori di vitamina K2 generalmente migliorano la salute delle ossa e del cuore, mentre la vitamina K1 non ha benefici significativi (6).

Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sull'uomo prima di poter comprendere appieno le differenze funzionali tra le vitamine K1 e K2.

Sommario La vitamina K svolge un ruolo essenziale nella coagulazione del sangue, nella salute del cuore e nella salute delle ossa.

Può aiutare a prevenire le malattie cardiache

L'accumulo di calcio nelle arterie intorno al cuore è un enorme fattore di rischio per le malattie cardiache (7, 8, 9).

Pertanto, tutto ciò che può ridurre questo accumulo di calcio può aiutare a prevenire le malattie cardiache.

Si ritiene che la vitamina K aiuti a prevenire il deposito di calcio nelle arterie (10).

In uno studio di 7-10 anni, le persone con il più alto apporto di vitamina K2 avevano il 52% in meno di probabilità di sviluppare calcificazione dell'arteria e avevano un rischio inferiore del 57% di morire di malattie cardiache (11).

Un altro studio su 16.057 donne ha scoperto che i partecipanti con il più alto apporto di vitamina K2 avevano un rischio molto più basso di malattie cardiache - per ogni 10 mcg di K2 che consumavano al giorno, il rischio di malattie cardiache era ridotto del 9% (12).

D'altra parte, la vitamina K1 non ha avuto influenza in nessuno di questi studi.

Tuttavia, tieni presente che gli studi di cui sopra sono studi osservazionali, che non possono dimostrare causa ed effetto.

I pochi studi controllati condotti hanno utilizzato la vitamina K1, che sembra essere inefficace (13).

Sono necessari studi controllati a lungo termine sulla vitamina K2 e sulle malattie cardiache.

Tuttavia, esiste un meccanismo biologico altamente plausibile per la sua efficacia e forti correlazioni positive con la salute del cuore negli studi osservazionali.

Sommario Un maggiore apporto di vitamina K2 è fortemente associato a un ridotto rischio di malattie cardiache. La vitamina K1 sembra essere meno utile o inefficace.

Può aiutare a migliorare la salute delle ossa e ridurre il rischio di osteoporosi

L'osteoporosi - che si traduce in "ossa porose" - è un problema comune nei paesi occidentali.

Prevale soprattutto tra le donne anziane e aumenta fortemente il rischio di fratture.

Come accennato in precedenza, la vitamina K2 svolge un ruolo centrale nel metabolismo del calcio, il principale minerale presente nelle ossa e nei denti.

La vitamina K2 attiva le azioni leganti il ​​calcio di due proteine: la proteina GLA della matrice e l'osteocalcina, che aiutano a costruire e mantenere le ossa (14, 15).

È interessante notare che ci sono anche prove sostanziali da studi controllati che K2 può fornire importanti benefici per la salute delle ossa.

Uno studio di 3 anni su 244 donne in postmenopausa ha scoperto che coloro che assumevano integratori di vitamina K2 avevano una riduzione molto più lenta della densità minerale ossea legata all'età (16).

Studi a lungo termine su donne giapponesi hanno osservato benefici simili, sebbene in questi casi siano state utilizzate dosi molto elevate. Su 13 studi, solo uno non ha mostrato miglioramenti significativi.

Sette di questi studi, che hanno preso in considerazione le fratture, hanno scoperto che la vitamina K2 ha ridotto le fratture spinali del 60%, le fratture dell'anca del 77% e tutte le fratture non spinali dell'81% (17).

In linea con questi risultati, gli integratori di vitamina K sono ufficialmente raccomandati per prevenire e curare l'osteoporosi in Giappone (18).

Tuttavia, alcuni ricercatori non ne sono convinti: due grandi studi di revisione hanno concluso che le prove per raccomandare integratori di vitamina K a questo scopo sono insufficienti (19, 20).

Sommario La vitamina K2 svolge un ruolo essenziale nel metabolismo osseo e studi suggeriscono che può aiutare a prevenire l'osteoporosi e le fratture.

Può migliorare la salute dentale

I ricercatori hanno ipotizzato che la vitamina K2 possa influire sulla salute dentale.

Tuttavia, nessuno studio sull'uomo ha testato questo direttamente.

Sulla base di studi sugli animali e del ruolo della vitamina K2 nel metabolismo osseo, è ragionevole supporre che questo nutriente influisca anche sulla salute dentale.

Una delle principali proteine ​​regolatrici della salute dentale è l'osteocalcina, la stessa proteina fondamentale per il metabolismo osseo ed è attivata dalla vitamina K2 (21).

L'osteocalcina innesca un meccanismo che stimola la crescita della nuova dentina, che è il tessuto calcificato sotto lo smalto dei denti (22, 23).

Si ritiene anche che le vitamine A e D svolgano un ruolo importante qui, lavorando in sinergia con la vitamina K2 (24).

Sommario Si ritiene che la vitamina K2 possa svolgere un ruolo critico nella salute dentale, ma attualmente mancano studi sull'uomo che mostrano i benefici degli integratori in questo settore.

Può aiutare a combattere il cancro

Il cancro è una causa comune di morte nei paesi occidentali.

Anche se la medicina moderna ha trovato molti modi per trattarla, i nuovi casi di cancro sono ancora in aumento.

Pertanto, trovare strategie di prevenzione efficaci è della massima importanza.

È interessante notare che diversi studi sono stati condotti sulla vitamina K2 e su alcuni tipi di cancro.

Due studi clinici suggeriscono che la vitamina K2 riduce la ricorrenza del cancro al fegato e aumenta i tempi di sopravvivenza (25, 26).

Inoltre, uno studio osservazionale condotto su 11000 uomini ha scoperto che un'elevata assunzione di vitamina K2 era collegata a un rischio inferiore del 63% di carcinoma prostatico avanzato, mentre la vitamina K1 non ha avuto effetti (27).

Tuttavia, sono necessari ulteriori studi di alta qualità prima di poter avanzare affermazioni forti.

Sommario È stato scoperto che la vitamina K2 migliora la sopravvivenza nei pazienti con carcinoma epatico. Gli uomini che consumano le quantità più elevate di K2 sembrano avere un rischio inferiore di carcinoma prostatico avanzato.

Come ottenere la vitamina K2 di cui hai bisogno

Diversi alimenti ampiamente disponibili sono ricche fonti di vitamina K1, ma la vitamina K2 è meno comune.

Il tuo corpo può in parte convertire la vitamina K1 in K2. Questo è utile, poiché la quantità di vitamina K1 in una dieta tipica è dieci volte quella della vitamina K2.

Tuttavia, le prove attuali indicano che il processo di conversione è inefficiente. Di conseguenza, potresti trarre maggiori benefici dal consumo diretto di vitamina K2.

La vitamina K2 è anche prodotta dai batteri intestinali nell'intestino crasso. Alcune prove suggeriscono che gli antibiotici ad ampio spettro contribuiscono alla carenza di K2 (28, 29).

Tuttavia, l'assunzione media di questo importante nutriente è incredibilmente bassa nella dieta moderna.

La vitamina K2 si trova principalmente in alcuni alimenti animali e fermentati, di cui la maggior parte delle persone non ne mangia molto.

Fonti animali ricche comprendono latticini ricchi di grassi di mucche allevate ad erba, tuorli d'uovo, fegato e altre carni di organi (30).

La vitamina K è liposolubile, il che significa che i prodotti animali magri e magri non ne contengono molto.

Gli alimenti per animali contengono il sottotipo MK-4, mentre gli alimenti fermentati come crauti, natto e miso confezionano più sottotipi più lunghi, da MK-5 a MK-14 (31).

Se questi alimenti non ti sono accessibili, assumere integratori è una valida alternativa. Un'eccellente selezione di integratori K2 è disponibile su Amazon.

I benefici dell'integrazione con K2 possono essere ulteriormente potenziati se combinati con un integratore di vitamina D, poiché queste due vitamine hanno effetti sinergici (32).

Sebbene ciò debba essere studiato in modo più dettagliato, le ricerche attuali sulla vitamina K2 e sulla salute sono promettenti.

In effetti, potrebbe avere implicazioni salvavita per molte persone.

Sommario Puoi ottenere vitamina K2 da latticini ricchi di grassi, tuorlo d'uovo, fegato e cibi fermentati, come i crauti.

La linea di fondo

La vitamina K è un gruppo di nutrienti che sono divisi in vitamine K1 e K2.

La vitamina K1 è coinvolta nella coagulazione del sangue e la vitamina K2 favorisce la salute delle ossa e del cuore. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sul ruolo dei sottotipi di vitamina K.

Alcuni scienziati sono convinti che gli integratori di vitamina K2 dovrebbero essere usati regolarmente da persone a rischio di malattie cardiache. Altri sottolineano che sono necessari ulteriori studi prima di poter formulare raccomandazioni solide.

Tuttavia, è chiaro che la vitamina K svolge un ruolo essenziale nella funzione del corpo.

Per mantenere una buona salute, assicurati di assumere quantità adeguate di vitamine K1 e K2 durante la tua dieta.