Com'è allenarsi per un triathlon a Porto Rico dopo l'uragano Maria

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Carla Coira è energica per natura, ma quando parla di triathlon diventa particolarmente animata. La mamma di un ragazzo di Porto Rico sgorgherà dall'idea di innamorarsi del triathlon, combinando il suo amore per la sensazione di realizzazione con il costante desiderio di auto-miglioramento. Coira ha scoperto il triathlon dopo essersi unito a un club di spinning dopo il college e ha gareggiato in cinque Ironman e 22 mezze Ironman nei 10 anni successivi. "Ogni volta che finisco una gara è come, 'ok, forse mi prenderò una pausa', ma non succede mai", ammette. (Correlato: la prossima volta che vuoi arrenderti, ricorda questa donna di 75 anni che ha fatto un Ironman)

In effetti, si stava allenando per il suo prossimo Ironman completo, previsto per il prossimo novembre in Arizona, quando si sparse la voce che l'uragano Maria stava per colpire la sua città natale di San Juan. Lasciò il suo appartamento e si diresse verso la casa dei suoi genitori a Trujillo Alto , Porto Rico, dal momento che avevano generatori di elettricità. Poi attese con ansia che arrivasse la tempesta imminente.

Il giorno dopo la tempesta, è tornata a San Juan e ha scoperto di aver perso il potere. Per fortuna non ha riportato altri danni. Ma come aveva temuto, l'isola nel suo insieme era stata devastata.

"Quelli erano giorni bui perché c'era molta incertezza su cosa sarebbe successo, ma mi ero impegnato a fare l'Ironman completo in meno di due mesi", dice Coira. Quindi ha continuato ad allenarsi. Allenarsi per una gara di 140,6 miglia sarebbe stata un'impresa enorme, ma ha deciso di continuare anche solo per distogliere la mente dagli effetti dell'uragano. "Penso che l'Ironman abbia aiutato a farci superare quei momenti difficili", ha dice.

Coira non ha avuto modo di contattare l'allenatore della squadra locale con cui si allena poiché nessuno aveva il servizio di telefonia cellulare, e non poteva andare in bicicletta o correre fuori a causa degli alberi caduti e della mancanza di illuminazione stradale. Anche il nuoto era fuori discussione poiché non erano disponibili piscine. Quindi si è concentrata sul ciclismo indoor e ha aspettato. Passarono alcune settimane e il suo gruppo di allenamento si riunì, ma Coira fu una delle poche a mostrarsi poiché le persone non avevano ancora l'elettricità e non potevano ottenere il gas per le loro auto.

A sole due settimane dalla gara, la sua squadra è tornata ad allenarsi insieme, anche se in condizioni tutt'altro che ideali. "C'erano molti alberi e cavi caduti nelle strade, quindi abbiamo dovuto fare un sacco di allenamento indoor e talvolta impostare un gancio o un raggio di 15 minuti e iniziare ad allenarci in cerchio", dice. Nonostante le battute d'arresto, l'intera squadra è arrivata in Arizona e Coira dice di essere orgogliosa di essere riuscita a finire, dato che gran parte del suo allenamento era esclusivamente in bicicletta al chiuso. (Leggi cosa serve per allenarsi per un Ironman.)

Il mese successivo, Coira iniziò ad allenarsi per l'Half Ironman a San Juan, previsto per marzo. Fortunatamente, la sua città natale è tornata effettivamente alla normalità ed è stata in grado di riprendere un normale programma di allenamento, dice. In quel periodo aveva visto ricostruirsi la città che aveva vissuto in tutta la sua vita, rendendo l'evento uno dei momenti più significativi della sua carriera di triathlon. "È stata una delle gare più speciali, vedere tutti gli atleti al di fuori di Porto Rico rientrare dopo le condizioni in cui si trovava e vedere come si è ripresa magnificamente San Juan", dice.

Arrivare a correre attraverso il percorso panoramico e avvistare il governatore di San Juan in competizione al suo fianco ha aggiunto l'alta sensazione di Coira dall'evento. Dopo la gara, la Fondazione Ironman ha concesso $ 120.000 alle organizzazioni non profit per continuare il recupero di Porto Rico, poiché c'è ancora molta strada da fare e molti residenti sono ancora senza elettricità.

La prospettiva positiva di Coira, nonostante la devastazione, è qualcosa che condivide con la maggior parte dei portoricani, dice. "La mia generazione ha visto molti uragani, ma questo è stato il più grande in circa 85 anni", dice. "Ma anche se la devastazione è stata peggiore che mai, abbiamo scelto di non soffermarci sugli aspetti negativi. Penso che sia qualcosa di culturale nelle persone di Porto Rico. Siamo solo resilienti, ci adattiamo alle cose nuove e continuiamo ad andare avanti".

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