Disturbo da sintomo somatico

Contenuto

• Quali sono i segni?
• Cosa lo causa?
• Chi lo riceve?
• Come viene diagnosticata?
• Come viene trattato il disturbo da sintomi somatici?
• Psicoterapia
• Farmaci
• Ci sono complicazioni?
• Vivere con un disturbo da sintomi somatici

Cos'è il disturbo da sintomi somatici?

Le persone con disturbo da sintomi somatici sono ossessionate dai sensi e dai sintomi fisici, come dolore, mancanza di respiro o debolezza. Questa condizione è stata precedentemente chiamata disturbo somatoforme o disturbo di somatizzazione. È caratterizzato dalla convinzione di avere una condizione medica anche se non ti è stato diagnosticato nulla e nonostante le rassicurazioni del tuo medico che non hai problemi di salute responsabili dei tuoi sintomi.

Questo può portare a un forte stress emotivo quando il tuo medico e le persone intorno a te non credono che i tuoi sintomi siano reali.

Quali sono i segni?

Il sintomo principale del disturbo da sintomi somatici è la convinzione di avere una condizione medica, che in realtà potresti non avere. Queste condizioni vanno da lievi a gravi e da generali a molto specifiche.

Altre caratteristiche includono:

• sintomi che non sono correlati a nessuna condizione medica nota
• sintomi che sono correlati a una condizione medica nota, ma sono molto più estremi di quanto dovrebbero essere
• ansia costante o intensa per una possibile malattia
• pensando che le normali sensazioni fisiche siano segni di malattia
• preoccuparsi della gravità dei sintomi lievi, come il naso che cola
• credere che il tuo medico non ti abbia dato un esame o un trattamento adeguati
• preoccupandoti che l'attività fisica possa danneggiare il tuo corpo
• esaminando ripetutamente il tuo corpo per eventuali segni fisici di malattia
• non rispondere alle cure mediche o essere molto sensibile agli effetti collaterali dei farmaci
• sperimentare una disabilità più grave di ciò che è generalmente associato a una condizione

Le persone con disturbo da sintomi somatici credono sinceramente di avere una condizione medica, quindi può essere difficile distinguere il disturbo da sintomi somatici da una condizione medica reale che necessita di cure. Tuttavia, il disturbo da sintomi somatici tende a causare una preoccupazione ossessiva per i sintomi che spesso intralciano la vita quotidiana.

Cosa lo causa?

I ricercatori non sono sicuri della causa esatta del disturbo dei sintomi somatici. Tuttavia, sembra essere associato a:

• tratti genetici, come la sensibilità al dolore
• avere affettività negativa, un tratto della personalità che coinvolge emozioni negative e scarsa immagine di sé
• difficoltà ad affrontare lo stress
• diminuzione della consapevolezza emotiva, che può farti concentrare maggiormente sui problemi fisici che su quelli emotivi
• comportamenti appresi, come ottenere attenzione da una malattia o aumentare l'immobilità da comportamenti dolorosi

Ognuno di questi tratti, o una combinazione di essi, può contribuire al disturbo dei sintomi somatici.

Chi lo riceve?

Nel corso degli anni, i ricercatori hanno identificato alcuni possibili fattori di rischio che potrebbero aumentare il rischio di avere un disturbo da sintomi somatici. Questi includono:

• avere ansia o depressione
• essere diagnosticati o guarire da una condizione medica
• avere un alto rischio di sviluppare una grave condizione medica, ad esempio a causa della storia familiare
• precedenti esperienze traumatiche

Come viene diagnosticata?

Prima di diagnosticare un disturbo da sintomi somatici, il medico inizierà con un esame fisico approfondito per verificare eventuali segni di una malattia fisica.

Se non trovano alcuna prova di una condizione medica, probabilmente ti indirizzeranno a un professionista della salute mentale, che inizierà facendo domande sul tuo:

• sintomi, compreso da quanto tempo li hai avuti
• storia famigliare
• fonti di stress
• storia di abuso di sostanze, se applicabile

Potrebbero anche chiederti di compilare un questionario sui tuoi sintomi e stile di vita. Un professionista della salute mentale si concentrerà maggiormente su come pensi ai tuoi sintomi, piuttosto che sui sintomi stessi.

Probabilmente ti verrà diagnosticato un disturbo da sintomi somatici se:

• sperimentare uno o più sintomi fisici che causano angoscia o interferiscono con le attività quotidiane
• avere pensieri eccessivi o infiniti su quanto siano gravi i tuoi sintomi, facendoti dedicare troppo tempo ed energia per valutare la tua salute
• continuare a manifestare sintomi per sei mesi o più, anche se questi sintomi cambiano nel tempo

Come viene trattato il disturbo da sintomi somatici?

Il trattamento del disturbo da sintomi somatici di solito comporta terapia, farmaci o una combinazione di entrambi, per migliorare la qualità della vita e alleviare l'ansia per la salute fisica.

Psicoterapia

La psicoterapia, chiamata anche terapia della parola, è un buon primo passo nel trattamento del disturbo da sintomi somatici. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una forma di psicoterapia particolarmente utile per il disturbo da sintomi somatici. Si tratta di lavorare con un terapeuta per identificare pensieri e schemi negativi o irrazionali.

Una volta identificati questi pensieri, il tuo terapeuta lavorerà con te per trovare modi per risolverli e rispondere in modo più efficace alle situazioni stressanti. Imparerai anche diversi modi per gestire l'ansia per la tua salute, così come qualsiasi altra condizione di salute mentale, come la depressione.

Farmaci

I farmaci antidepressivi possono anche aiutare con il disturbo dei sintomi somatici e ridurre l'ansia. Tendono a funzionare meglio se combinati con qualche forma di psicoterapia. Se il medico suggerisce dei farmaci, potrebbe essere necessario prenderli solo temporaneamente. Man mano che impari nuovi strumenti di coping in terapia, potresti essere in grado di ridurre gradualmente il dosaggio.

È importante sapere che molti antidepressivi causano effetti collaterali quando inizi a prenderli per la prima volta. Se hai un disturbo da sintomi somatici, assicurati che il tuo medico esamini tutti i possibili effetti collaterali con te in modo che non causino più ansia. Tieni presente che potresti dover provare alcuni farmaci prima di trovarne uno che funzioni per te.

Ci sono complicazioni?

Se non trattato, il disturbo da sintomi somatici può portare ad alcune complicazioni sia per la salute generale che per lo stile di vita. La costante preoccupazione per la propria salute può rendere molto difficili le attività quotidiane.

Le persone con questo disturbo spesso hanno difficoltà a mantenere stretti rapporti. Ad esempio, amici intimi e familiari potrebbero presumere che stai mentendo per motivi dannosi.

Visite frequenti dal medico sui tuoi sintomi possono anche portare a costi medici elevati e problemi a mantenere un programma di lavoro regolare. Tutte queste complicazioni possono causare stress e ansia aggiuntivi oltre agli altri sintomi.

Vivere con un disturbo da sintomi somatici

Avere un disturbo da sintomi somatici può sembrare estremamente opprimente, ma con il giusto terapista e in alcuni casi la giusta dose di farmaci, puoi migliorare la qualità della tua vita. Se non sai da dove iniziare, dai un'occhiata a questo elenco di risorse per la salute mentale.

I tuoi sintomi potrebbero non scomparire mai completamente, ma puoi imparare come gestirli in modo efficace in modo che non consumino la tua vita quotidiana.