In che modo una pandemia è diversa da un'epidemia?

Contenuto

• Che cos'è un'epidemia?
• Che cos'è una pandemia?
• Qual è la differenza tra un'epidemia e una pandemia?
• Pandemie recenti
• 2009: H1N1
• 2003: SARS
• 1957: H2N2
• 1968: H3N2
• 1918: H1N1
• L'asporto

L'11 marzo 2020, il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato la diffusione internazionale di un nuovo coronavirus, SARS-CoV-2, una pandemia mondiale.

Alcune organizzazioni giornalistiche e funzionari della sanità pubblica avevano definito l'epidemia una pandemia settimane prima della dichiarazione dell'OMS - quindi come fai a sapere quando un'epidemia diventa un'epidemia e un'epidemia diventa una pandemia?

Sebbene le definizioni di sanità pubblica cambino e si evolvano nel tempo, le distinzioni tra questi termini sono generalmente una questione di scala. In breve, una pandemia è un'epidemia che è diventata globale.

Che cos'è un'epidemia?

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definisce un'epidemia come un aumento inaspettato del numero di casi di malattia in una specifica area geografica.

Un'epidemia è un aumento in casi oltre la linea di base per quella zona geografica.

Possono verificarsi epidemie:

• quando un agente infettivo (come un virus) diventa improvvisamente molto più diffuso in un'area in cui esisteva già
• quando un focolaio si diffonde in un'area in cui la malattia non era precedentemente nota
• quando le persone che in precedenza non erano sensibili a un agente infettivo improvvisamente iniziano a sentirsi male

Vaiolo, colera, febbre gialla, tifo, morbillo e poliomielite sono alcune delle peggiori epidemie della storia americana. Oggi l'HIV e la tubercolosi farmacoresistente sono considerati epidemie.

Gli studiosi datano l'uso del termine epidemia nel lontano "Odissea" di Omero, in cui il poeta usava il termine in modo simile al modo in cui ora usiamo l'endemica.

La prima istanza registrata della parola epidemia usata per riferirsi a una malattia diffusa è intorno all'anno 430 a.C., quando Ippocrate la includeva in un trattato medico.

Oggi, la parola epidemia è usata nelle conversazioni casuali per riferirsi a quasi tutto ciò che è negativo che si è diffuso in una cultura o in una regione. Ad esempio, pigrizia, violenza armata e uso di oppiacei sono stati tutti chiamati epidemie nei media popolari.

Gli epidemiologi sono scienziati e medici che studiano l'incidenza, il controllo e la prevenzione delle malattie infettive.

Che cos'è una pandemia?

Nel 2010, durante la pandemia di H1N1, l'OMS ha definito una pandemia la diffusione mondiale di una nuova malattia.

All'epoca, l'OMS descrisse sei fasi nello sviluppo di una pandemia:

1. Un virus circola tra animali non noti per diffondere la malattia nell'uomo.
2. Il virus viene rilevato negli animali noto per aver diffuso malattie virali nell'uomo.
3. Contatto animale-umano provoca un essere umano a sviluppare la malattia.
4. Contatto da uomo a uomo chiarisce che potrebbe verificarsi un focolaio della comunità.
5. Diffusione da uomo a uomo del virus si verifica in almeno due paesi nella stessa regione.
6. Focolai a livello comunitario accadere in un paese terzo in un'altra regione. La fase sei significava che si stava verificando una pandemia.

Nel 2017, il CDC ha pubblicato un Pandemic Intervals Framework approssimativamente allineato alle fasi della pandemia dell'OMS.

Sebbene sia le fasi dell'OMS sia il quadro del CDC descrivano le pandemie influenzali, osservare le fasi è utile per capire come i funzionari della sanità pubblica rispondono alle emergenze sanitarie globali, incluso l'attuale scoppio COVID-19.

Il Pandemic Intervals Framework di CDC include i seguenti passaggi:

1. Indagine: I funzionari monitorano i casi di nuova influenza nell'uomo o negli animali e valutano il rischio che il virus diventi una pandemia.
2. Riconoscimento: Quando diventa chiaro che il virus potrebbe diffondersi ampiamente, i funzionari della sanità pubblica si concentrano sul trattamento dei pazienti e sul controllo della diffusione delle malattie.
3. Iniziazione: Il virus si diffonde facilmente e per un periodo prolungato.
4. Accelerazione: Man mano che la diffusione accelera, i funzionari della sanità pubblica utilizzano gli interventi della comunità come l'allontanamento fisico e la chiusura delle scuole.
5. Decelerazione: Il numero di nuovi casi diminuisce costantemente e i funzionari della sanità pubblica possono ridurre gli interventi della comunità.
6. Preparazione: Mentre la prima ondata si attenua, i funzionari sanitari monitorano l'attività virale e controllano le onde secondarie.

Nel febbraio 2020, l'OMS ha dichiarato di voler smettere di usare il termine pandemia e l'organizzazione ha anche smesso di usare l'approccio in sei fasi per classificare una pandemia.

Tuttavia, quest'anno il Direttore Generale ha riadattato il termine, citando preoccupazioni per la salute pubblica sulla diffusione del nuovo coronavirus a livello globale.

Per aiutare a comprendere le distinzioni tra pandemia ed epidemia, è importante definire diversi termini correlati:

• Endemica. Una malattia infettiva è endemica quando è sempre presente in una determinata regione. In alcuni paesi economicamente sottosviluppati in cui le strutture per il trattamento delle acque sono insufficienti, il colera è endemico. Nelle zone rurali della Spagna, le febbri trasmesse da zecche ricorrenti sono endemiche e l'OMS sta lavorando per eliminare la malaria in 21 paesi in cui è considerata endemica.
• Sporadica. Quando una malattia si manifesta in modo irregolare, viene considerata sporadica. Se focolai sporadici si verificano abbastanza spesso nella stessa regione, gli epidemiologi pensano che la malattia debba essere considerata endemica in quella zona.
• Epidemia. Un picco nel numero di casi della stessa malattia in un'area - al di là di ciò che i funzionari sanitari si aspettano di vedere - è un focolaio. Tra gli epidemiologi, i termini epidemia ed epidemia sono stati talvolta usati quasi in modo intercambiabile, sebbene le epidemie siano spesso considerate più diffuse. Un focolaio potrebbe essere un inaspettato aumento nei casi in cui una malattia è endemica o potrebbe essere la comparsa di una malattia in una regione in cui non si è mai manifestata prima. Tuttavia, un focolaio non deve essere una malattia infettiva. In questo momento, il CDC sta monitorando un focolaio di lesioni polmonari legate allo svapo negli Stati Uniti.

Qual è la differenza tra un'epidemia e una pandemia?

Una pandemia è un'epidemia che ha viaggiato a livello internazionale. In altre parole, una pandemia è semplicemente un'epidemia più ampia e più diffusa.

Pandemie recenti

Mentre nessuna malattia nella storia recente ha colpito l'intero pianeta proprio come l'attuale pandemia di COVID-19, ce ne sono state altre in questo secolo. Eccone alcuni:

2009: H1N1

Tra il 2009 e il 2010, è emerso un nuovo virus influenzale (H1N1) pdm09. Chiamata influenza "suina" da molte persone, la malattia ha causato circa 12.469 morti negli Stati Uniti.

Il virus circola ancora oggi durante la stagione influenzale.

2003: SARS

Probabilmente la prima pandemia del 21 ° secolo, la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), un tipo di coronavirus, si diffuse in quattro continenti prima che fosse contenuta.

Sebbene dal 2004 non vi siano stati nuovi casi, la SARS è ancora registrata come agente infettivo con il potenziale per avere effetti devastanti sulla salute pubblica.

1957: H2N2

Dal 1957 al 1958, una malattia a volte definita "influenza asiatica" uccise circa 116.000 persone negli Stati Uniti e 1,1 milioni in tutto il mondo.

1968: H3N2

Nel 1968, un virus influenzale A con due geni di ceppi di influenza aviaria ha ucciso quasi 100.000 americani e 1 milione di persone in tutto il mondo.

Il virus H3N2 continua a mutare e circolare oggi durante le stagioni influenzali.

1918: H1N1

La pandemia di influenza verificatasi nel 1918 fu l'epidemia più mortale del XX secolo.

Circa 1/3 della popolazione mondiale ha contratto il virus, che ha ucciso 50 milioni di persone in tutto il mondo, tra cui 675.000 solo negli Stati Uniti.

• Stabilisci un piano di comunicazione per i membri della tua famiglia.

Se hai parenti in altri stati, in strutture di cura o fuori dal college, decidi in anticipo come rimarrai in contatto durante un periodo di crisi. Assicurati di capire come i tuoi familiari vogliono essere curati se si ammalano, specialmente quelli che vivono con te o vicino a te.

• Fai scorta di cose essenziali, compresi i farmaci.

Il Dipartimento per la sicurezza interna raccomanda di avere a portata di mano forniture extra di acqua, cibo, farmaci da prescrizione e rimedi da banco. Verifica di disporre anche di altri materiali di consumo essenziali come termometri, disinfettanti e articoli di carta. Gli stati differiscono a seconda che i negozi di animali siano considerati essenziali, quindi è una buona idea assicurarsi di avere una scorta pronta del cibo a cui sono abituati a mangiare, insieme ai loro farmaci.

• Tieni a portata di mano le cartelle cliniche.

Assicurati di avere accesso alle copie elettroniche delle cartelle cliniche della tua famiglia, comprese le informazioni sulle prescrizioni, in modo che i medici abbiano il più completo quadro possibile della tua salute. Se qualcuno nella tua famiglia ti ha designato come persona per prendere decisioni sanitarie per loro se sono inabili, avrai anche bisogno di quel documento legale a portata di mano.

L'asporto

La differenza tra un'epidemia e una pandemia non è la gravità della malattia, ma il grado in cui la malattia si è diffusa.

Quando una malattia esiste sempre in una regione specifica o in una determinata popolazione, è conosciuta come endemica.

Quando una malattia si diffonde inaspettatamente in una regione geografica, è un'epidemia. Quando una malattia si diffonde in più paesi e continenti, viene considerata una pandemia.

Nel marzo 2020, l'OMS ha dichiarato COVID-19 una pandemia.