Tutto ciò che devi sapere sul cancro al pancreas

Contenuto

• Sintomi del cancro al pancreas
• Cause di cancro al pancreas
• Tasso di sopravvivenza del cancro al pancreas
• Stadi del cancro al pancreas
• Stadio 4 del cancro al pancreas
• Stadio 3 del cancro al pancreas
• Cancro al pancreas stadio 2
• Trattamento del cancro al pancreas
• Chirurgia
• Radioterapia
• Chemioterapia
• Terapia mirata
• Prognosi del cancro al pancreas
• Diagnosi di cancro al pancreas
• Aspettativa di vita del cancro al pancreas
• Il cancro al pancreas è curabile?
• Fattori di rischio di cancro al pancreas
• Chirurgia del cancro al pancreas
• Tipi di cancro al pancreas
• Adenocarcinoma pancreatico
• Tumori neuroendocrini pancreatici (NET)
• Prevenzione del cancro al pancreas

Cos'è il cancro al pancreas?

Il cancro al pancreas si verifica all'interno dei tessuti del pancreas, che è un organo endocrino vitale situato dietro lo stomaco. Il pancreas svolge un ruolo essenziale nella digestione producendo enzimi di cui il corpo ha bisogno per digerire grassi, carboidrati e proteine.

Il pancreas produce anche due importanti ormoni: glucagone e insulina. Questi ormoni sono responsabili del controllo del metabolismo del glucosio (zucchero). L'insulina aiuta le cellule a metabolizzare il glucosio per produrre energia e il glucagone aiuta ad aumentare i livelli di glucosio quando sono troppo bassi.

A causa della posizione del pancreas, il cancro del pancreas può essere difficile da rilevare e viene spesso diagnosticato negli stadi più avanzati della malattia.

Secondo l'American Cancer Society, il cancro del pancreas costituisce circa il 3% delle diagnosi di cancro negli Stati Uniti e il 7% delle morti per cancro.

Sintomi del cancro al pancreas

Il cancro al pancreas spesso non mostra sintomi fino a quando non raggiunge gli stadi avanzati della malattia. Per questo motivo, in genere non ci sono segni precoci di cancro al pancreas.

Anche una volta che il cancro è cresciuto, alcuni dei sintomi più comuni possono essere sottili. Loro includono:

• perdita di appetito
• perdita di peso involontaria
• dolore addominale (stomaco) o lombare
• coaguli di sangue
• ittero (pelle e occhi gialli)
• depressione

Il cancro al pancreas che si diffonde può peggiorare i sintomi preesistenti. Se il cancro si diffonde, potrebbero verificarsi ulteriori segni e sintomi di cancro al pancreas avanzato.

Cause di cancro al pancreas

La causa del cancro al pancreas è sconosciuta. Questo tipo di cancro si verifica quando le cellule anormali iniziano a crescere all'interno del pancreas e formano tumori.

Normalmente, le cellule sane crescono e muoiono in numero moderato. Nel caso del cancro, c'è una maggiore quantità di produzione cellulare anormale e queste cellule alla fine prendono il sopravvento sulle cellule sane.

Sebbene medici e ricercatori non sappiano cosa causa i cambiamenti nelle cellule, conoscono alcuni fattori comuni che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare questo tipo di cancro.

I due fattori di rischio più significativi sono mutazioni geniche ereditarie e mutazioni geniche acquisite. I geni controllano il modo in cui le cellule agiscono, quindi le modifiche a quei geni possono portare al cancro.

Tasso di sopravvivenza del cancro al pancreas

Un tasso di sopravvivenza è una percentuale di quante persone con lo stesso tipo e stadio di cancro sono ancora in vita dopo un determinato periodo di tempo. Questo numero non indica per quanto tempo le persone possono vivere. Invece, aiuta a valutare quanto potrebbe essere efficace il trattamento per un cancro.

Molti tassi di sopravvivenza sono indicati come una percentuale di cinque anni. È importante tenere presente che i tassi di sopravvivenza non sono definitivi. Se hai domande su questi numeri, parla con il tuo medico.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro del pancreas localizzato è del 34%. Il cancro del pancreas localizzato è nelle fasi 0, 1 e 2.

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro del pancreas regionale che si è diffuso alle strutture o ai linfonodi vicini è del 12%. Le fasi 2B e 3 rientrano in questa categoria.

Il cancro del pancreas a distanza, o cancro allo stadio 4 che si è diffuso ad altri siti come i polmoni, il fegato o le ossa, ha un tasso di sopravvivenza del 3%.

Stadi del cancro al pancreas

Quando viene scoperto il cancro al pancreas, i medici eseguiranno probabilmente ulteriori test per capire se o dove il cancro si è diffuso. I test di imaging, come una scansione PET, aiutano i medici a identificare la presenza di escrescenze cancerose. Possono essere utilizzati anche esami del sangue.

Con questi test, i medici stanno tentando di stabilire lo stadio del cancro. La stadiazione aiuta a spiegare quanto sia avanzato il cancro. Aiuta anche i medici a determinare le opzioni di trattamento.

Una volta effettuata una diagnosi, il medico assegnerà una fase in base ai risultati del test:

• stadio 1: i tumori esistono solo nel pancreas
• stadio 2: i tumori si sono diffusi ai tessuti addominali o ai linfonodi vicini
• stadio 3: il cancro si è diffuso ai principali vasi sanguigni e ai linfonodi
• stadio 4: i tumori si sono diffusi ad altri organi, come il fegato

Stadio 4 del cancro al pancreas

Il cancro al pancreas allo stadio 4 si è diffuso oltre il sito originale a siti distanti, come altri organi, cervello o ossa.

Il cancro al pancreas viene spesso diagnosticato in questa fase avanzata perché raramente causa sintomi fino a quando non si è diffuso ad altri siti. I sintomi che potresti riscontrare in questa fase avanzata includono:

• dolore nella parte superiore dell'addome
• dolore alla schiena
• fatica
• ittero (ingiallimento della pelle)
• una perdita di appetito
• perdita di peso
• depressione

Il cancro al pancreas in stadio 4 non può essere curato, ma i trattamenti possono alleviare i sintomi e prevenire le complicazioni del cancro. Questi trattamenti possono includere:

• chemioterapia
• trattamenti palliativi del dolore
• intervento chirurgico di bypass del dotto biliare
• stent del dotto biliare
• intervento chirurgico di bypass gastrico

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro del pancreas in stadio 4 è del 3%.

Stadio 3 del cancro al pancreas

Il cancro del pancreas in stadio 3 è un tumore nel pancreas e possibilmente nei siti vicini, come i linfonodi oi vasi sanguigni. Il cancro al pancreas in questa fase non si è diffuso a siti distanti.

Il cancro al pancreas è chiamato cancro silente perché spesso non viene diagnosticato fino a quando non ha raggiunto uno stadio avanzato. Se hai sintomi di cancro al pancreas allo stadio 3, potresti sperimentare:

• dolore alla schiena
• dolore o tenerezza nella parte superiore dell'addome
• una perdita di appetito
• perdita di peso
• fatica
• depressione

Il cancro al pancreas in stadio 3 è difficile da curare, ma i trattamenti possono aiutare a prevenire la diffusione del cancro e alleviare i sintomi causati dal tumore. Questi trattamenti possono includere:

• intervento chirurgico per rimuovere una porzione del pancreas (procedura di Whipple)
• farmaci antitumorali
• radioterapia

Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro al pancreas allo stadio 3 è compreso tra il 3 e il 12%.

La maggior parte delle persone con questa fase del cancro avrà una recidiva. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le micrometastasi, o piccole aree di crescita del cancro non rilevabile, si sono diffuse oltre il pancreas al momento del rilevamento.

Cancro al pancreas stadio 2

Il cancro del pancreas in stadio 2 è un cancro che rimane nel pancreas e può essersi diffuso ad alcuni linfonodi vicini. Non si è diffuso ai tessuti o ai vasi sanguigni vicini e non si è diffuso in altre parti del corpo.

Il cancro al pancreas è difficile da rilevare nelle prime fasi, compreso lo stadio 2. Questo perché è improbabile che causi sintomi rilevabili. Se hai sintomi in questa fase iniziale, potresti riscontrare:

• ittero
• cambiamenti nel colore delle urine
• dolore o tenerezza nella parte superiore dell'addome
• perdita di peso
• perdita di appetito
• fatica

Il trattamento può includere:

• chirurgia
• radiazione
• chemioterapia
• terapie farmacologiche mirate

Il medico può utilizzare una combinazione di questi approcci per ridurre il tumore e prevenire possibili metastasi. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per le persone con cancro del pancreas in stadio 2 è di circa il 30%.

Trattamento del cancro al pancreas

Il trattamento per il cancro del pancreas dipende dallo stadio del cancro. Ha due obiettivi: uccidere le cellule cancerose e prevenire la diffusione della malattia.

Perdita di peso, ostruzione intestinale, dolore addominale e insufficienza epatica sono tra le complicanze più comuni durante il trattamento del cancro del pancreas.

Chirurgia

La decisione di utilizzare la chirurgia per curare il cancro al pancreas si riduce a due cose: la posizione del cancro e lo stadio del cancro. La chirurgia può rimuovere tutte o alcune parti del pancreas.

Questo può eliminare il tumore originale, ma non rimuoverà il cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo. La chirurgia potrebbe non essere adatta per le persone con cancro del pancreas in stadio avanzato per questo motivo.

Radioterapia

Altre opzioni di trattamento devono essere esplorate una volta che il cancro si diffonde al di fuori del pancreas. La radioterapia utilizza i raggi X e altri raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.

Chemioterapia

In alcuni casi, il medico potrebbe combinare altri trattamenti con la chemioterapia, che utilizza farmaci antitumorali per aiutare a prevenire la crescita futura delle cellule tumorali.

Terapia mirata

Questo tipo di trattamento del cancro utilizza farmaci o altre misure per mirare specificamente alle cellule tumorali e lavorare per distruggerle. Questi farmaci sono progettati per non danneggiare le cellule sane o normali.

Prognosi del cancro al pancreas

I tassi di sopravvivenza per il cancro del pancreas sono migliorati negli ultimi decenni. La ricerca e i nuovi trattamenti stanno espandendo il tasso di sopravvivenza medio a cinque anni per le persone con diagnosi di cancro al pancreas.

Tuttavia, la malattia è ancora considerata difficile da curare. Poiché il cancro del pancreas in genere non causa sintomi fino a quando il cancro non è in fasi avanzate, la probabilità che il cancro si sia diffuso o metastatizzato è alta. Ciò rende difficile trattare o eliminare il cancro.

La combinazione di misure alternative con trattamenti medici tradizionali può aiutare a migliorare la qualità della vita. Lo yoga, la meditazione e l'esercizio leggero possono promuovere un senso di benessere e farti sentire meglio durante il trattamento.

Diagnosi di cancro al pancreas

La diagnosi precoce aumenta significativamente le possibilità di guarigione. Ecco perché è meglio visitare il medico se si verificano sintomi che non scompaiono o si ripresentano regolarmente.

Per fare una diagnosi, il medico esaminerà i sintomi e la storia medica. Possono ordinare uno o più test per verificare la presenza di cancro al pancreas, come ad esempio:

• Scansioni TC o MRI per ottenere un'immagine completa e dettagliata del pancreas
• un'ecografia endoscopica, in cui un tubo sottile e flessibile con una telecamera attaccata viene inserito nello stomaco per ottenere immagini del pancreas
• biopsia, o campione di tessuto, del pancreas
• esami del sangue per rilevare se è presente il marker tumorale CA 19-9, che può indicare un cancro al pancreas

Aspettativa di vita del cancro al pancreas

Il cancro al pancreas è una delle forme di cancro più mortali - sfortunatamente, molti pazienti non ricevono una diagnosi fino a quando non si è diffuso al di fuori del pancreas. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per tutte le fasi del cancro del pancreas è del 9%.

Seguire tutti i consigli del medico può aiutarti a migliorare le tue possibilità di recupero e sopravvivenza. Puoi anche considerare:

• integratori di enzimi pancreatici per migliorare la digestione
• farmaci per il dolore
• cure di follow-up regolari, anche se il cancro è stato rimosso con successo

Il cancro al pancreas è curabile?

Il cancro al pancreas è curabile, se viene diagnosticato precocemente. Due tipi di intervento chirurgico, la procedura di Whipple o una pancreasectomia, possono rimuovere una parte o tutto il pancreas. Questo eliminerà il tumore del cancro iniziale.

Sfortunatamente, la maggior parte dei tumori pancreatici non viene trovata e diagnosticata fino a quando il cancro non è in una fase avanzata e si diffonde oltre il sito originale.

La chirurgia potrebbe non essere adatta nelle fasi avanzate del cancro del pancreas. Se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo, la rimozione del tumore o del pancreas non ti curerà. Altri trattamenti devono essere considerati.

Fattori di rischio di cancro al pancreas

Sebbene la causa di questo tipo di cancro sia sconosciuta, ci sono alcuni fattori di rischio che possono aumentare le tue possibilità di sviluppare il cancro al pancreas. Potresti essere maggiormente a rischio se:

• fumare sigarette: il 30% dei casi di cancro è correlato al fumo di sigaretta
• sono obesi
• non fare esercizio regolarmente
• mangiare diete ad alto contenuto di grassi
• bere grandi quantità di alcol
• ha il diabete
• lavorare con pesticidi e prodotti chimici
• ha un'infiammazione cronica del pancreas
• ha un danno al fegato
• sono afroamericani
• ha una storia familiare di cancro al pancreas o alcune malattie genetiche che sono state collegate a questo tipo di cancro

Il tuo DNA ha una grande influenza sulla tua salute e sulle condizioni che potresti sviluppare. Puoi ereditare geni che aumentano il rischio di cancro al pancreas.

Chirurgia del cancro al pancreas

Se il tumore è rimasto confinato al pancreas, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Se la chirurgia è un'opzione o meno si basa sulla posizione esatta del cancro.

I tumori confinati alla "testa e al collo" del pancreas possono essere rimossi con una procedura chiamata procedura di Whipple (pancreaticoduodenectomia).

In questa procedura, la prima parte, o la "testa" del pancreas e circa il 20 per cento del "corpo", o la seconda parte, vengono rimossi. Vengono rimosse anche la metà inferiore del dotto biliare e la prima parte dell'intestino.

In una versione modificata di questo intervento chirurgico, viene rimossa anche una parte dello stomaco.

Tipi di cancro al pancreas

Esistono due tipi di cancro al pancreas:

Adenocarcinoma pancreatico

Circa il 95% dei tumori pancreatici sono adenocarcinomi pancreatici. Questo tipo di cancro al pancreas si sviluppa nelle cellule esocrine del pancreas. La maggior parte delle cellule del pancreas sono queste cellule esocrine, che producono enzimi pancreatici o costituiscono i dotti pancreatici.

Tumori neuroendocrini pancreatici (NET)

Questo tipo meno comune di cancro al pancreas si sviluppa nelle cellule endocrine del pancreas. Queste cellule sono responsabili della produzione di ormoni, compresi quelli che aiutano a gestire lo zucchero nel sangue.

Prevenzione del cancro al pancreas

Ricercatori e medici non capiscono ancora cosa causa il cancro al pancreas. Ciò significa anche che non conoscono le misure che puoi intraprendere per prevenire il cancro al pancreas.

Alcuni fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare questo tipo di cancro non possono essere modificati. Questi includono il tuo sesso, età e DNA.

Tuttavia, alcuni cambiamenti nello stile di vita e approcci alla salute in generale possono ridurre il rischio. Questi includono:

• Smettere di fumare: Il fumo aumenta il rischio di diversi tipi di cancro, compreso il cancro al pancreas.
• Bere di meno: Il consumo eccessivo di alcol può aumentare il rischio di pancreatite cronica e possibilmente cancro al pancreas.
• Mantieni un peso sano: Essere in sovrappeso o obesi è un importante fattore di rischio per diversi tipi di cancro.