Cos'è la tetraplegia e come identificarla

Contenuto

• Quali sono le cause
• Come viene eseguito il trattamento

La quadriplegia, nota anche come quadriplegia, è la perdita di movimento delle braccia, del tronco e delle gambe, solitamente causata da lesioni che raggiungono il midollo spinale a livello del rachide cervicale, a causa di situazioni come traumi in incidenti, emorragie cerebrali, gravi deformità spinali o malattie neurologiche.

La perdita di movimento può avere intensità diverse, che vanno da una debolezza alla perdita totale della capacità di muovere l'arto. A seconda del livello della lesione, anche la capacità respiratoria può essere compromessa e può essere indicato l'uso di dispositivi per aiutare la respirazione.

Inoltre, la tetraplegia può essere accompagnata da altre complicazioni, come:

• Cambiamenti nella sensibilità della regione interessata;
• Cambiamenti nel tono muscolare degli arti colpiti, con flaccidità (tetraplegia flaccida) o spasticità (tetraplegia spastica);
• Cambiamenti nel funzionamento della vescica e dell'intestino;
• Dolore neuropatico, che è un tipo di dolore causato da lesioni neurologiche. Comprendere meglio cos'è il dolore neuropatico e come trattarlo;
• Disfunzione sessuale;
• Osteoporosi;
• Ulcere da decupito;
• Altri cambiamenti neurologici, come la comparsa di sudore inspiegabile o cambiamenti nella circolazione sanguigna;

La tetraplegia è diversa dalla paraplegia, perché nella paraplegia c'è una lesione del midollo spinale sotto la regione toracica, che colpisce il tronco e gli arti inferiori, preservando la forza delle braccia. Scopri maggiori dettagli sulla paraplegia.

Per curare i cambiamenti, in alcuni casi recuperabili, e riadattare alle attività quotidiane, la persona con tetraplegia deve essere accompagnata non solo dal neurologo, ma anche da un'équipe composta da fisioterapista e terapista occupazionale. Inoltre, è indicata anche la consulenza psicologica, in quanto la perdita di capacità fisiche può anche lasciare la persona più vulnerabile alla comparsa di cambiamenti nell'autostima e nella depressione.

Quali sono le cause

La quadriplegia di solito deriva da una lesione del midollo spinale a livello della regione cervicale, compromettendo la comunicazione del sistema nervoso con le braccia e le gambe. Le cause principali includono:

• Lesioni alla colonna vertebrale dovute a incidenti stradali, ferite da arma da fuoco, cadute e immersioni. Imparare le principali cause delle lesioni spinali e come identificarle;
• Ictus nel midollo spinale o in specifiche regioni del cervello;
• Tumori che colpiscono il midollo spinale;
• Stenosi del canale spinale;
• Gravi deformità spinali;
• Fratture delle vertebre, dovute a indebolimento causato da osteoporosi, osteomielite, tubercolosi ossea o cancro;
• Ernia del disco;
• Infezioni del midollo spinale, come mielite trasversa o paraparesi spastica tropicale;
• Malattie neurologiche, come la sclerosi multipla o la sclerosi laterale amiotrofica, per esempio.

Per rilevare la tetraplegia, il neurologo deve eseguire un esame neurologico dettagliato, in cui valuterà la forza muscolare, la sensibilità della regione e dei riflessi, potendone osservare la gravità, richiedere esami e determinare i migliori trattamenti.

Come viene eseguito il trattamento

Una persona con tetraplegia può guarire o recuperare parzialmente i movimenti, tuttavia, questo dipende dalla causa e dalla gravità della lesione.

Il trattamento iniziale è guidato dalla causa. Le lesioni spinali devono essere trattate da un neurochirurgo o ortopedico esperto in questa situazione, con immobilizzazione, trazione della regione e intervento chirurgico. Le malattie neurologiche, come l'ictus e la SLA, vengono trattate con la guida del neurologo, con farmaci specifici per ciascuna malattia.

Con tetraplegia installata, il trattamento è finalizzato alla riabilitazione del paziente, con terapia fisica, terapia occupazionale, attività fisica e monitoraggio psicologico. Può anche essere indicato l'uso di ortesi per correggere la postura o stabilizzare aree del corpo.

Inoltre, la persona con tetraplegia dovrà adattare le proprie attività quotidiane in modo da poter mantenere la propria indipendenza il più possibile, che include l'uso di sedie a rotelle specifiche, dispositivi di supporto, facilitatori per l'alimentazione o software per controllare l'utilizzo del computer, ad esempio.

Potrebbe essere necessario un caregiver per assistere in attività come l'igiene e il bagno. Consulta le linee guida su come prendersi cura di una persona costretta a letto.