LDL: il colesterolo "cattivo"

Contenuto

• Sommario
• Cos'è il colesterolo?
• Cosa sono LDL e HDL?
• In che modo un livello elevato di LDL può aumentare il rischio di malattia coronarica e altre malattie?
• Come faccio a sapere qual è il mio livello di LDL?
• Cosa può influenzare il mio livello di LDL?
• Quale dovrebbe essere il mio livello di LDL?
• Come posso abbassare il mio livello di LDL?

Sommario

Cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza cerosa e grassa che si trova in tutte le cellule del corpo. Il tuo fegato produce colesterolo, ed è anche in alcuni alimenti, come carne e latticini. Il tuo corpo ha bisogno di un po' di colesterolo per funzionare correttamente. Ma avere troppo colesterolo nel sangue aumenta il rischio di malattia coronarica.

Cosa sono LDL e HDL?

LDL e HDL sono due tipi di lipoproteine. Sono una combinazione di grassi (lipidi) e proteine. I lipidi devono essere attaccati alle proteine ​​in modo che possano muoversi attraverso il sangue. LDL e HDL hanno scopi diversi:

• LDL sta per lipoproteine ​​a bassa densità. A volte viene chiamato colesterolo "cattivo" perché un livello elevato di LDL porta ad un accumulo di colesterolo nelle arterie.
• HDL sta per lipoproteine ​​ad alta densità. A volte viene chiamato colesterolo "buono" perché trasporta il colesterolo da altre parti del corpo al fegato. Il tuo fegato rimuove quindi il colesterolo dal tuo corpo.

In che modo un livello elevato di LDL può aumentare il rischio di malattia coronarica e altre malattie?

Se hai un livello di LDL alto, significa che hai troppo colesterolo LDL nel sangue. Questo LDL extra, insieme ad altre sostanze, forma la placca. La placca si accumula nelle arterie; questa è una condizione chiamata aterosclerosi.

La malattia coronarica si verifica quando l'accumulo di placca si trova nelle arterie del cuore. Fa sì che le arterie si induriscano e si restringano, il che rallenta o blocca il flusso sanguigno al cuore. Poiché il tuo sangue trasporta ossigeno al tuo cuore, ciò significa che il tuo cuore potrebbe non essere in grado di ottenere abbastanza ossigeno. Ciò può causare angina (dolore al petto) o, se il flusso sanguigno è completamente bloccato, un attacco di cuore.

Come faccio a sapere qual è il mio livello di LDL?

Un esame del sangue può misurare i livelli di colesterolo, compreso LDL. Quando e quanto spesso dovresti fare questo test dipende dalla tua età, dai fattori di rischio e dalla storia familiare. Le raccomandazioni generali sono:

Per le persone di età pari o inferiore a 19 anni:

• Il primo test dovrebbe essere tra i 9 e gli 11 anni
• I bambini dovrebbero ripetere il test ogni 5 anni
• Alcuni bambini possono avere questo test a partire dall'età di 2 anni se c'è una storia familiare di colesterolo alto nel sangue, infarto o ictus

Per le persone di età pari o superiore a 20 anni:

• I giovani adulti dovrebbero fare il test ogni 5 anni
• Gli uomini di età compresa tra 45 e 65 anni e le donne di età compresa tra 55 e 65 anni dovrebbero averlo ogni 1 o 2 anni

Cosa può influenzare il mio livello di LDL?

Le cose che possono influenzare il tuo livello di LDL includono

• Dieta. I grassi saturi e il colesterolo nel cibo che mangi fanno aumentare il livello di colesterolo nel sangue
• Peso. Essere in sovrappeso tende ad aumentare il livello di LDL, abbassare il livello di HDL e aumentare il livello di colesterolo totale
• Attività fisica. La mancanza di attività fisica può portare ad un aumento di peso, che può aumentare il livello di LDL
• Fumare. Il fumo di sigaretta abbassa il colesterolo HDL. Poiché l'HDL aiuta a rimuovere l'LDL dalle arterie, se hai meno HDL, ciò può contribuire ad avere un livello di LDL più alto.
• Età e sesso. Man mano che le donne e gli uomini invecchiano, i loro livelli di colesterolo aumentano. Prima dell'età della menopausa, le donne hanno livelli di colesterolo totale più bassi rispetto agli uomini della stessa età. Dopo l'età della menopausa, i livelli di LDL delle donne tendono ad aumentare.
• Genetica. I tuoi geni determinano in parte la quantità di colesterolo prodotta dal tuo corpo. Il colesterolo alto può funzionare nelle famiglie. Ad esempio, l'ipercolesterolemia familiare (FH) è una forma ereditaria di colesterolo alto nel sangue.
• Medicinali. Alcuni medicinali, inclusi gli steroidi, alcuni medicinali per la pressione sanguigna e medicinali per l'HIV/AIDS, possono aumentare il livello di LDL.
• Altre condizioni mediche. Malattie come la malattia renale cronica, il diabete e l'HIV/AIDS possono causare un livello più alto di LDL.
• Gara. Alcune razze possono avere un aumentato rischio di colesterolo alto nel sangue. Ad esempio, gli afroamericani hanno in genere livelli di colesterolo HDL e LDL più elevati rispetto ai bianchi.

Quale dovrebbe essere il mio livello di LDL?

Con il colesterolo LDL, i numeri più bassi sono migliori, perché un alto livello di LDL può aumentare il rischio di malattia coronarica e problemi correlati:

Come posso abbassare il mio livello di LDL?

Ci sono due modi principali per abbassare il colesterolo LDL:

• Cambiamenti terapeutici dello stile di vita (TLC). TLC comprende tre parti:
• Mangiare sano per il cuore. Un piano alimentare salutare per il cuore limita la quantità di grassi saturi e trans che mangi. Esempi di piani alimentari che possono abbassare il colesterolo includono la dieta per i cambiamenti terapeutici dello stile di vita e il piano alimentare DASH.
• Controllo del peso. Se sei in sovrappeso, perdere peso può aiutare ad abbassare il colesterolo LDL.
• Attività fisica. Tutti dovrebbero svolgere un'attività fisica regolare (30 minuti nella maggior parte, se non tutti, i giorni).
• Trattamento farmacologico. Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non abbassano abbastanza il colesterolo, potrebbe essere necessario assumere anche dei medicinali. Sono disponibili diversi tipi di farmaci per abbassare il colesterolo, incluse le statine. I farmaci funzionano in modi diversi e possono avere effetti collaterali diversi. Parla con il tuo medico su quale è giusto per te. Mentre stai assumendo medicinali per abbassare il colesterolo, dovresti comunque continuare con i cambiamenti dello stile di vita.

Alcune persone con ipercolesterolemia familiare (FH) possono ricevere un trattamento chiamato aferesi delle lipoproteine. Questo trattamento utilizza una macchina di filtraggio per rimuovere il colesterolo LDL dal sangue. Quindi la macchina restituisce il resto del sangue alla persona.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute