Come essere umani: parlare con persone con dipendenza o disturbi da uso di sostanze

Contenuto

• Spostando la nostra prospettiva da noi stessi a loro
• Non tutto è una dipendenza e non tutti i comportamenti di "dipendenza" sono gli stessi
• In primo luogo, stabiliamo che la dipendenza è un problema medico
• Quello che chiami qualcuno con una dipendenza può portare pregiudizi ingiusti
• Non utilizzare mai etichette
  
• "Una persona è una persona è una persona:" le etichette non sono il tuo compito
• Come il razzismo e la dipendenza giocano nel linguaggio
• Il cambiamento non arriverà dall'oggi al domani: siamo tutti un work in progress
• La lingua è ciò che permette alla compassione di prosperare

Spostando la nostra prospettiva da noi stessi a loro

Quando si parla di dipendenza, l'uso di un linguaggio basato sulle persone non sempre passa per la mente di tutti. In effetti, non aveva effettivamente incrociato il mio fino a poco tempo fa. Diversi anni fa, molti amici intimi hanno sperimentato disturbi della dipendenza e dell'uso di sostanze. Altri nel nostro gruppo di amici allargati sono andati in overdose e sono morti.

Prima di lavorare presso Healthline, ho lavorato come assistente per la cura personale di una donna con disabilità durante il college. Mi ha insegnato così tanto e mi ha portato fuori dalla mia ignoranza abile - insegnandomi quanto le parole, per quanto apparentemente piccole, possono influenzare qualcuno.

Ma in qualche modo, anche quando i miei amici stavano attraversando una dipendenza, l'empatia non veniva così facilmente. Guardando indietro, ero stato esigente, egocentrico e, a volte, meschino. Ecco come appariva una conversazione tipica:

“Stai sparando? Quanto fai? Perché non rispondi alle mie chiamate? Voglio aiutarti!"

"Non posso credere che stiano usando di nuovo. Questo è tutto. Ho finito."

"Perché devono essere così drogati?"

A quel tempo, stavo avendo difficoltà a separare le mie emozioni dalla situazione. Ero spaventato e mi scagliavo. Per fortuna, molto è cambiato da allora. I miei amici hanno smesso di abusare di sostanze e hanno ottenuto il supporto di cui avevano bisogno. Nessuna parola può trasmettere quanto sono orgoglioso di loro.

Ma fino ad ora non avevo pensato alla mia lingua - e a quella degli altri - che circonda la dipendenza. (E forse anche uscire dai 20 anni aiuta. La vecchiaia porta saggezza, giusto?) Rabbrividisco per le mie azioni, realizzando che avevo scambiato il mio disagio per voler aiutare.

Molte persone inquadrano male anche le conversazioni ben intenzionate. Ad esempio, quando diciamo "Perché lo fai?" intendiamo davvero: "Perché lo fai per me?”

Questo tono accusatorio stigmatizza il loro uso, demonizzandolo a causa di stereotipi, sminuendo gli effettivi cambiamenti cerebrali che rendono difficile il loro arresto. La pressione schiacciante che mettiamo poi su di loro per stare meglio per noi effettivamente debilita il processo di recupero.

Forse hai una persona cara che ha avuto o sta attualmente vivendo un disturbo da uso di sostanze o alcol. Credimi, so quanto sia difficile: le notti insonni, la confusione, la paura. Va bene sentire quelle cose, ma non va bene agire di conseguenza senza fare un passo indietro e pensare alle tue parole. Questi cambiamenti linguistici possono sembrare imbarazzanti all'inizio, ma il loro effetto è enorme.

Non tutto è una dipendenza e non tutti i comportamenti di "dipendenza" sono gli stessi

È importante non confondere questi due termini in modo da poter comprendere appieno e parlare chiaramente alle persone con dipendenze.

Molte persone possono dipendere da un farmaco e non rendersene conto. E non sono solo le droghe da strada che possono causare dipendenza e assuefazione. Le persone che hanno prescritto farmaci antidolorifici possono diventare dipendenti dai farmaci, anche quando li assumono esattamente come detto dal loro medico.Ed è del tutto possibile che questo alla fine porti alla dipendenza.

In primo luogo, stabiliamo che la dipendenza è un problema medico

La dipendenza è un problema medico, afferma il dottor S. Alex Stalcup, direttore medico del New Leaf Treatment Center di Lafayette, in California.

“Tutti i nostri pazienti ricevono un kit per overdose il primo giorno. All'inizio la gente pensava che fosse inquietante, ma diamo Epi-Pen a persone con allergie e dispositivi per persone ipoglicemiche. Questo dispositivo medico è per una malattia medica ", dice. "È anche un altro modo per affermarlo esplicitamente è una malattia."

Da quando New Leaf ha iniziato a fornire kit per overdose, anche i decessi sono stati evitati, afferma il dott. Stalcup. Spiega che le persone che portano questi kit hanno a che fare solo con i principali fattori di rischio fino a quando non migliorano.

Quello che chiami qualcuno con una dipendenza può portare pregiudizi ingiusti

Alcune etichette sono caricate di connotazioni negative. Riducono la persona a un guscio di se stesso. Drogato, tweaker, tossicodipendente, crackhead: usare queste parole cancella l'umano con una storia e speranze, lasciandosi dietro una caricatura della droga e tutti i pregiudizi che ne derivano.

Queste parole non servono a sostenere le persone che hanno bisogno di aiuto per allontanarsi dalla dipendenza. In molti casi, impedisce solo loro di ottenerlo. Perché dovrebbero voler far conoscere la loro situazione, quando la società li giudica così duramente? La scienza sostiene questi pregiudizi in uno studio del 2010 che ha descritto un paziente immaginario come un "tossicodipendente" o "qualcuno con un disturbo da uso di sostanze" per i professionisti medici.

I ricercatori hanno scoperto che anche i professionisti medici erano più propensi a ritenere l'individuo la colpa per la propria condizione. Hanno persino raccomandato "misure punitive" quando sono stati etichettati come "aggressori". Ma il paziente immaginario con un "disturbo da uso di sostanze"? Non hanno ricevuto un giudizio così duro e probabilmente si sentirebbero meno "puniti" per le loro azioni.

Non utilizzare mai etichette

• drogati o tossicodipendenti
• tweaker e crackheads
• ubriachi o alcolizzati
• "abusatori"

"Una persona è una persona è una persona:" le etichette non sono il tuo compito

Ma cosa succede quando le persone si riferiscono a se stesse come drogate? O come alcolizzato, come quando ti presenti alle riunioni di AA?

Proprio come quando parliamo con persone con disabilità o condizioni di salute, non è nostro compito farlo.

"Sono stato chiamato un drogato mille volte. Posso riferirmi a me stesso come un drogato, ma a nessun altro è permesso. Mi è permesso ", dice Tori, scrittrice ed ex utilizzatrice di eroina.

"La gente lo lancia in giro ... ti fa sembrare s * * *," continua Tori. "Riguarda la tua autostima", dice. "Ci sono parole là fuori che feriscono le persone: grasso, brutto, drogato."

Amy, direttrice delle operazioni ed ex utilizzatrice di eroina, ha dovuto bilanciare le gravose differenze culturali tra il suo sé di prima generazione ei suoi genitori. Era difficile, e lo è ancora oggi, per i suoi genitori capire.

"In cinese, non ci sono parole per 'droga'. È solo la parola veleno. Quindi, significa letteralmente che ti stai avvelenando. Quando hai quel linguaggio duro, qualcosa sembra più severo ", dice.

"Le connessioni contano", continua Amy. "Li stai facendo sentire in un certo modo."

"Il linguaggio definisce un soggetto", afferma il dott. Stalcup. "C'è un enorme stigma ad esso collegato. Non è come quando pensi ad altre condizioni, come il cancro o il diabete ", dice. “Chiudi gli occhi e definiti un tossicodipendente. Riceverai una raffica di immagini visive negative che non puoi ignorare ", dice.

"Mi sento fortemente su questo ... Una persona è una persona è una persona", dice il dottor Stalcup.

Non dire questo: "È una drogata."

Dì questo invece: "Ha un disturbo da uso di sostanze."

Come il razzismo e la dipendenza giocano nel linguaggio

Anche Arthur *, un ex consumatore di eroina, ha condiviso i suoi pensieri sul linguaggio che circonda la dipendenza. "Ho più rispetto per i drogati", dice, spiegando che è una strada difficile da percorrere e capire se non l'hai vissuta da solo.

Allude anche al razzismo nel linguaggio della dipendenza - che le persone di colore sono dipinte come dipendenti da droghe da strada "sporche", contro i bianchi che dipendono da farmaci "puliti". "La gente dice: 'Non sono dipendente, sono dipendente perché me l'ha prescritto un medico'", aggiunge Arthur.

Forse non è un caso che ora ci sia una crescente consapevolezza ed empatia, poiché sempre più popolazioni bianche stanno sviluppando dipendenza e dipendenze.

L'empatia deve essere data a tutti, indipendentemente dalla razza, dalla sessualità, dal reddito o dal credo.

Dovremmo anche mirare a rimuovere del tutto i termini "pulito" e "sporco". Questi termini contengono nozioni moralistiche sminuenti secondo cui le persone con dipendenze una volta non erano abbastanza buone - ma ora che sono in fase di recupero e "pulite", sono "accettabili". Le persone con dipendenze non sono "sporche" se stanno ancora usando o se un test antidroga torna positivo per l'uso. Le persone non dovrebbero descrivere se stesse come "pulite" per essere considerate umane.

Non dire questo: "Sei pulito?"

Dì questo invece: "Come te la passi?"

Proprio come con l'uso del termine "drogato", alcune persone con disturbi dell'uso possono usare il termine "pulito" per descrivere la loro sobrietà e guarigione. Ancora una volta, non spetta a noi etichettare loro e la loro esperienza.

Il cambiamento non arriverà dall'oggi al domani: siamo tutti un work in progress

"La realtà è e rimarrà che le persone vogliono spazzare via tutto questo", dice Joe, paesaggista ed ex utilizzatore di eroina. "Non è che cambierà dall'oggi al domani, tra una settimana o un mese", dice.

Ma Joe spiega anche quanto velocemente le persone può cambiamento, come ha fatto la sua famiglia una volta che ha iniziato il trattamento.

Può sembrare che dopo che una persona ha superato il disturbo da uso di sostanze, tutto andrà bene in futuro. Dopotutto, ora sono sani. Cosa si può desiderare di più da una persona cara? Ma il lavoro non si ferma per l'ex utente.

Come si dice in alcuni ambienti, il recupero richiede una vita. Le persone care devono rendersi conto che questo è il caso di molte persone. Le persone care devono sapere che loro stesse devono continuare a lavorare per mantenere anche una comprensione più empatica.

"Le conseguenze dell'essere un tossicodipendente a volte sono la parte più difficile", spiega Tori. "Ad essere onesti, i miei genitori ancora non capiscono ... [Il loro linguaggio] era solo un linguaggio tecnico, medico, o che avevo una 'malattia', ma per me era estenuante", dice.

Il dottor Stalcup concorda sul fatto che la lingua utilizzata dalle famiglie è assolutamente fondamentale. Sebbene sia meraviglioso mostrare interesse per il recupero della persona amata, lo sottolinea Come lo fai è importante. Chiedere i loro progressi non è come se la persona amata avesse il diabete, per esempio.

Con la dipendenza, è importante rispettare la persona e la sua privacy. Un modo in cui il dottor Stalcup si confronta con i suoi pazienti è chiedere loro: "Come va la noia? Qual è il tuo livello di interesse? " Spiega che la noia è un fattore importante per il recupero. Rispondere a domande specifiche che si adattano agli interessi del tuo amico ti mostrerà la comprensione mentre fai sentire la persona più a suo agio e accudita.

Non dire questo: "Hai voglie ultimamente?"

Dì questo invece: “Cosa hai combinato, qualcosa di nuovo? Vuoi fare un'escursione questo fine settimana? "

La lingua è ciò che permette alla compassione di prosperare

Quando ho iniziato a lavorare presso Healthline, un'altra amica ha iniziato il suo viaggio di recupero. È ancora in cura e non vedo l'ora di vederla nel nuovo anno. Dopo aver parlato con lei e aver partecipato a una riunione di gruppo nel suo centro di cura, ora so di aver affrontato le dipendenze in un modo completamente sbagliato da anni.

Ora so cosa io e le altre persone possiamo fare di meglio per i loro cari.

Difendi rispetto, compassione e pazienza. Tra le persone con cui ho parlato delle loro dipendenze, l'unica cosa più importante è stata il potere di questa sensibilità. Direi che questo linguaggio compassionevole è importante tanto quanto il trattamento medico stesso.

"Trattali come vorresti essere trattato. Cambiare la lingua apre le porte a diversi modi di comportarsi ", afferma il dott. Stalcup. "Se possiamo cambiare la lingua, è una delle cose fondamentali da condurre verso l'accettazione."

Non importa con chi parli - che si tratti di persone con condizioni di salute, persone con disabilità, persone transgender o persone non binarie - le persone con dipendenze meritano la stessa decenza e rispetto.

La lingua è ciò che permette a questa compassione di prosperare. Lavoriamo per spezzare queste catene oppressive e vedere cosa ha in serbo un mondo compassionevole tutti di noi. Fare questo non solo ci aiuterà a farcela, ma aiuterà i nostri cari a ottenere effettivamente l'aiuto di cui hanno bisogno.

I comportamenti di una persona con un disturbo da uso di sostanze attive possono farti non voglio essere compassionevole. Ma senza compassione ed empatia, tutto ciò che ci resta sarà un mondo di dolore.

* Il nome è stato cambiato su richiesta dell'intervistato per preservare l'anonimato.

Un ringraziamento speciale ai miei amici per avermi dato la guida e il loro tempo per rispondere ad alcune domande difficili. Vi amo tutti. E un grande grazie al dottor Stalcup per la sua serietà e dedizione. - Sara Giusti, copy editor di Healthline.

Benvenuti a "How to Be Human", una serie sull'empatia e su come mettere le persone al primo posto. Le differenze non dovrebbero essere stampelle, indipendentemente dalla scatola che la società ha disegnato per noi. Vieni a conoscere il potere delle parole e celebra le esperienze delle persone, indipendentemente dalla loro età, etnia, sesso o stato d'animo. Eleviamo i nostri simili attraverso il rispetto.