Schistosomiasi: che cos'è, sintomi, ciclo vitale e trattamento

Contenuto

• Principali segni e sintomi
• Come confermare la diagnosi
• Ciclo vitale della schistosomiasi
• Come viene eseguito il trattamento
• La schistosomiasi è curabile?
• Come evitare di essere contaminati

La schistosomiasi, popolarmente conosciuta come schistosi, malattia della pancia dell'acqua o della lumaca, è una malattia infettiva causata dal parassita Schistosoma mansoni, che si trova nell'acqua di fiumi e laghi e che può penetrare nella pelle, provocando arrossamento e prurito della pelle, debolezza e dolori muscolari, per esempio.

La schistosomiasi è più frequente negli ambienti tropicali dove non sono presenti servizi igienici di base e dove è presente una grande quantità di lumache, poiché questi animali sono considerati ospiti del parassitaSchistosoma, cioè, il parassita ha bisogno di trascorrere del tempo nella lumaca per svilupparsi e raggiungere lo stadio in cui può infettare le persone.

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Principali segni e sintomi

Nella maggior parte dei casi, la schistosomiasi è asintomatica, tuttavia la persona infetta dal parassita può sviluppare segni e sintomi iniziali che caratterizzano il primo stadio della malattia, chiamato anche fase acuta:

• Rossore e prurito dove è penetrato il parassita;
• Febbre;
• Debolezza;
• Tosse;
• Dolori muscolari;
• Mancanza di appetito;
• Diarrea o costipazione;
• Nausea e vomito;
• Brividi.

Man mano che il parassita si sviluppa nel corpo e si sposta nella circolazione epatica, possono comparire altri segni e sintomi più gravi, caratterizzanti la seconda fase della malattia, chiamata anche fase cronica:

• Presenza di sangue nelle feci;
• Crampi;
• Dolore addominale;
• Vertigini,
• Dimagrante;
• Gonfiore della pancia, chiamato anche barriera dell'acqua;
• Palpitazioni;
• Indurimento e ingrossamento del fegato;
• Milza ingrossata.

Per evitare l'insorgenza dei sintomi più gravi della schistosomiasi, è importante che la diagnosi venga fatta, preferibilmente, ancora nella fase acuta della malattia.

Come confermare la diagnosi

La diagnosi viene fatta esaminando le feci di 3 giorni, in cui le uova Schistosoma mansoni. Inoltre, può essere richiesto un esame emocromocitometrico completo e la misurazione degli enzimi epatici, come ALT e AST, che sono solitamente alterati, nonché esami di imaging, come l'ecografia addominale, ad esempio, per verificarne l'aumento e il funzionamento. del fegato e della milza.

Ciclo vitale della schistosomiasi

Infezione da Schistosoma mansoni avviene dal contatto con acqua contaminata, soprattutto in luoghi dove sono presenti grandi quantità di lumache. Pertanto, agricoltori, pescatori, donne e bambini sono più vulnerabili ad avere questa malattia dopo aver pescato, lavato i vestiti o fatto il bagno in acque inquinate.

Il ciclo vitale della schistosomiasi è complesso e si presenta come segue:

1. Uova da Schistosoma mansoni vengono rilasciati nelle feci di persone infette;
2. Le uova, una volta raggiunte l'acqua, si schiudono a causa della temperatura elevata, della luce intensa e della quantità di ossigeno nell'acqua e rilasciano il miracida, che è una delle prime forme di Schistosoma mansoni;
3. I miracidi presenti nell'acqua sono attratti dalle lumache a causa delle sostanze rilasciate da questi animali;
4. Al raggiungimento delle lumache, i miracidi perdono parte della loro struttura e si sviluppano fino allo stadio delle cercarie, rilasciandosi nuovamente nell'acqua;
5. Le cercarie che vengono rilasciate nell'acqua possono penetrare nella pelle delle persone;
6. Al momento della penetrazione, le cercarie perdono la coda e diventano schistosomule, che raggiungono il flusso sanguigno;
7. Gli schistosomuli migrano nella circolazione portale del fegato, dove maturano fino all'età adulta;
8. I vermi adulti, maschi e femmine, migrano nell'intestino, dove vengono deposte le uova dalle femmine;
9. Le uova impiegano circa 1 settimana per essere mature;
10. L'uovo maturo viene quindi rilasciato nelle feci e, a contatto con l'acqua, si schiude dando luogo ad un nuovo ciclo.

Pertanto, in luoghi dove non sono presenti servizi igienico-sanitari di base, è comune che più persone della stessa comunità vengano contaminate dalla schistosomiasi, soprattutto se la regione ha un gran numero di lumache, poiché questo animale ha un ruolo fondamentale nel ciclo di vita del parassita . Per interrompere questo ciclo e impedire la contaminazione di altre persone, è necessario evitare il contatto con l'acqua inquinata ed eliminare le lumache in eccesso.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento viene solitamente effettuato con farmaci antiparassitari come Praziquantel o Oxamniquina per 1 o 2 giorni, che uccidono ed eliminano il parassita. Inoltre, il medico può raccomandare l'uso di unguenti corticoidi per alleviare il prurito della pelle ed è anche indicato per riposare, mantenere una buona idratazione e bere acqua. Inoltre, possono essere indicati anche antidolorifici, per abbassare la febbre e per le coliche.

Beta-bloccanti e farmaci per il controllo della diarrea possono essere utilizzati anche nelle persone che sviluppano la fase cronica della schistosomiasi, oltre alla scleroterapia delle varici esofagee.

La schistosomiasi è curabile?

La schistosomiasi è curabile quando la diagnosi viene fatta precocemente nella malattia e il trattamento viene avviato il prima possibile, poiché è possibile eliminare il parassita e prevenire la comparsa di complicanze, come ingrossamento del fegato e milza, anemia e ritardo nello sviluppo del bambino , per esempio. Pertanto, in caso di sospetto che la persona abbia i vermi, il trattamento deve essere iniziato il prima possibile.

Per scoprire se la persona è effettivamente guarita, il medico può richiedere che venga eseguito un nuovo esame delle feci la 6a e la 12a settimana dopo l'inizio del trattamento. In alcuni casi, a scanso di equivoci, il medico richiede una biopsia rettale 6 mesi dopo l'inizio del trattamento.

Tuttavia, anche se la cura per la schistosomiasi viene verificata, la persona non acquisisce l'immunità e può essere nuovamente infettata dal parassita se viene a contatto con acqua contaminata.

Come evitare di essere contaminati

La prevenzione della schistosomiasi può essere effettuata attraverso misure igieniche di base come:

• Evitare il contatto con la pioggia e l'acqua di allagamento;
• Non camminare a piedi nudi per strada, sulla terraferma o in corsi d'acqua dolce;
• Bere solo acqua potabile, filtrata o bollita.

Queste precauzioni dovrebbero essere prese principalmente in luoghi dove non ci sono servizi igienici adeguati e le acque reflue scorrono all'aperto.