Cos'è la difterite, sintomi e trattamento

Contenuto

• Sintomi di difterite
• Come confermare la diagnosi
• Trattamento della difterite
• Come prevenire l'infezione

La difterite è una rara malattia infettiva causata da batteri Corynebacterium diphtheriae che provoca infiammazioni e lesioni alle vie respiratorie, e può interessare anche la pelle, essendo più frequente nei bambini di età compresa tra 1 e 4 anni, sebbene possa verificarsi a tutte le età.

Questo batterio è in grado di produrre tossine che passano nel flusso sanguigno e che possono raggiungere varie parti del corpo, ma che generalmente colpiscono naso, gola, lingua e vie respiratorie. Più raramente, le tossine possono colpire anche altri organi come il cuore, il cervello oi reni, ad esempio.

La difterite può essere facilmente trasmessa da persona a persona inalando goccioline sospese nell'aria quando la persona con difterite tossisce o starnutisce. È importante che la diagnosi venga fatta non appena compaiono i primi sintomi, in quanto è così possibile iniziare il trattamento secondo le indicazioni del medico di base o dell'infettologo.

Sintomi di difterite

I sintomi della difterite possono comparire da 2 a 5 giorni dopo il contatto con i batteri e di solito durano fino a 10 giorni, i principali sono:

• Formazione di placche grigiastre nella regione delle tonsille;
• Infiammazione e mal di gola, soprattutto durante la deglutizione;
• Gonfiore del collo con acque irritate;
• Febbre alta, superiore a 38ºC;
• Naso che cola con sangue;
• Ferite e macchie rosse sulla pelle;
• Colore bluastro della pelle a causa della mancanza di ossigeno nel sangue;
• Nausea e vomito;
• Coryza;
• Mal di testa;
• Respirazione difficoltosa.

È importante che la persona venga portata al pronto soccorso o all'ospedale più vicino non appena compaiono i primi sintomi di difterite, poiché è possibile che si possano fare degli esami per confermare la diagnosi dell'infezione e, quindi, iniziare il trattamento più appropriato , evitando il peggioramento della malattia e la trasmissione ad altre persone.

Come confermare la diagnosi

Normalmente la diagnosi di difterite viene avviata con una valutazione fisica, effettuata dal medico, ma possono essere prescritti anche esami per confermare l'infezione. Pertanto, è comune per il medico ordinare un esame del sangue e una coltura della secrezione della gola, che deve provenire da una delle placche presenti nella gola e deve essere raccolta da un professionista qualificato.

La coltura della secrezione della gola ha lo scopo di identificare la presenza del batterio e, quando positivo, viene effettuato un antibiogramma per definire quale antibiotico è più adatto a trattare l'infezione. A causa della capacità dei batteri di diffondersi rapidamente nel flusso sanguigno, il medico può richiedere un'emocoltura per identificare se l'infezione ha già raggiunto il sangue.

Trattamento della difterite

Il trattamento per la difterite dovrebbe sempre essere guidato da un medico, che di solito è il pediatra, poiché è un'infezione più comune nei bambini, sebbene in alcuni casi possa essere raccomandata anche dal medico di base o da malattie infettive. Inizialmente, il trattamento viene eseguito con un'iniezione di antitossina difterica, che è una sostanza in grado di ridurre l'effetto delle tossine rilasciate dai batteri della difterite nell'organismo, migliorando rapidamente i sintomi e facilitando il recupero.

Tuttavia, il trattamento deve ancora essere completato con:

• Antibiotici, di solito eritromicina o penicillina: che possono essere somministrate come compresse o come iniezione, fino a 14 giorni;
• Maschera d'ossigeno: si usa quando il respiro risente dell'infiammazione della gola, per aumentare la quantità di ossigeno nel corpo;
• Rimedi per la febbre, come il paracetamolo: aiuta ad abbassare la temperatura corporea, alleviando il disagio e il mal di testa.

Inoltre, è molto importante che la persona, o il bambino, con difterite rimanga a riposo per almeno 2 giorni, per facilitare il recupero, oltre a bere molti liquidi durante la giornata per mantenere il corpo ben idratato.

Quando c'è un alto rischio di trasmettere la malattia ad altre persone, o quando i sintomi sono molto forti, il medico può consigliarti di fare il trattamento mentre sei in ospedale, e può anche accadere che tu rimanga in una stanza di isolamento, per evitare trasmissione dei batteri.

Come prevenire l'infezione

Il modo principale per prevenire la difterite è attraverso la vaccinazione, che oltre a proteggere dalla difterite, protegge anche dal tetano e dalla pertosse. Questo vaccino deve essere applicato in tre dosi, raccomandate a 2, 4 e 6 mesi, e dovrebbe essere potenziato tra 15 e 18 mesi e poi tra 4 e 5 mesi. Scopri maggiori dettagli sul vaccino contro la difterite, il tetano e la pertosse.

Se la persona è entrata in contatto con un paziente affetto da difterite, è importante recarsi in ospedale per somministrare l'iniezione di antitossina difterica e, quindi, prevenire il peggioramento e la trasmissione della malattia ad altre persone. Nonostante sia più comune nei bambini, gli adulti che non hanno il vaccino aggiornato contro la difterite o che hanno un sistema immunitario indebolito sono più suscettibili alle infezioni da Corynebacterium diphtheriae.