Quali sono le cause del disturbo bipolare?

Contenuto

• Cos'è il disturbo bipolare?
• Qual è l'aspetto genetico del disturbo bipolare?
• Rischio ereditato
• Bipolare e schizofrenia si sovrappongono
• ADHD si sovrappongono
• Anomalie biologiche possono influenzare il cervello
• Cellule cerebrali
• Neurotrasmettitori
• Problemi mitocondriali
• Fattori ambientali e di stile di vita
• Età, sesso e fattori ormonali
• Rischio di età
• Rischio di genere
• Rischio ormonale
• Cosa può scatenare un episodio maniacale o depressivo?
• Quando vedere un dottore

Cos'è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare provoca cambiamenti nell'umore e nell'energia di una persona. Questi stati emotivi estremi e intensi, o episodi di umore, possono influenzare la loro capacità di funzionare. Le persone con disturbo bipolare possono anche avere periodi di umore normale.

Gli episodi di umore sono classificati in:

• maniaco
• hypomanic
• depressiva

Questi episodi di umore sono contrassegnati da un netto cambiamento nel comportamento.

Durante un episodio maniacale, qualcuno può sentirsi estremamente energico o irritabile. L'ipomania è meno grave della mania e dura per un periodo di tempo più breve. Un episodio depressivo maggiore può causare sentimenti di intensa tristezza o affaticamento.

La nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) elenca più di quattro tipi di disturbo bipolare. I tre tipi più comuni sono:

• Disturbo bipolare I. Gli episodi maniacali durano almeno sette giorni alla volta. I sintomi possono essere così intensi che una persona potrebbe aver bisogno di un ricovero in ospedale. Possono anche verificarsi episodi depressivi che durano almeno due settimane.
• Disturbo bipolare II Questo tipo ha uno schema di episodi depressivi e ipomanici senza intensi episodi maniacali. Potrebbe essere diagnosticata erroneamente come depressione.
• Disturbo ciclotimico Questa è una forma più lieve di disturbo bipolare. Implica episodi alternati di ipomania e depressione. Dura almeno due anni negli adulti e un anno nei bambini e negli adolescenti.

Il medico può diagnosticare un altro tipo di disturbo bipolare, come ad esempio:

• sostanza indotta
• medico
• disturbo bipolare non specificato

Questi tipi possono condividere sintomi simili, ma hanno diverse lunghezze degli episodi.

Nessun singolo fattore sembra essere responsabile dello sviluppo del disturbo bipolare. I ricercatori stanno continuando a cercare di determinare le cause in modo da poter sviluppare trattamenti più efficaci.

Qual è l'aspetto genetico del disturbo bipolare?

La ricerca in genetica e disturbo bipolare è abbastanza nuova. Tuttavia, oltre i due terzi delle persone con disturbo bipolare hanno un parente con depressione bipolare o maggiore. I ricercatori stanno ancora cercando di trovare fattori genetici responsabili di un aumento del rischio.

Rischio ereditato

Qualcuno con un genitore o un fratello con disturbo bipolare ha un rischio da 4 a 6 volte maggiore di svilupparlo rispetto a qualcuno che non lo fa.

L'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry riferisce che un gemello identico ha una probabilità del 70% di essere diagnosticato un disturbo bipolare se il suo gemello ne ha.

Una revisione del 2016 di studi sui gemelli ha scoperto che esiste una componente ereditaria del disturbo bipolare. La revisione ha osservato che la struttura del cervello di un gemello con disturbo bipolare differisce dal gemello senza disturbo bipolare.

Bipolare e schizofrenia si sovrappongono

I ricercatori che studiano famiglie e gemelli suggeriscono che potrebbe esserci un legame genetico tra disturbo bipolare e schizofrenia. Hanno anche scoperto che piccole mutazioni in geni specifici sembrano influenzare il rischio bipolare.

ADHD si sovrappongono

Uno studio del 2017 ha trovato una correlazione genetica tra disturbo bipolare ad esordio precoce e ADHD. Il disturbo bipolare ad esordio precoce si verifica prima dei 21 anni.

Anomalie biologiche possono influenzare il cervello

Gli scienziati stanno lavorando per scoprire come il cervello delle persone con disturbo bipolare differisca dal cervello delle persone senza di esso. Ecco alcune prospettive interessanti.

Cellule cerebrali

La perdita o il danno delle cellule cerebrali nell'ippocampo può contribuire ai disturbi dell'umore. L'ippocampo è la parte del cervello associata alla memoria. Colpisce anche indirettamente l'umore e gli impulsi.

Neurotrasmettitori

I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che aiutano le cellule cerebrali a comunicare e regolare l'umore. Gli squilibri con i neurotrasmettitori possono essere collegati al disturbo bipolare.

Problemi mitocondriali

La ricerca suggerisce che i problemi mitocondriali possono avere un ruolo nei disturbi mentali, incluso il disturbo bipolare.

I mitocondri sono i centri energetici in quasi ogni cellula umana. Se il mitocondrio non funziona normalmente, potrebbe portare a cambiamenti nei modelli di produzione e utilizzo di energia. Questo può spiegare alcuni dei comportamenti che vediamo nelle persone con disturbi psichiatrici.

I ricercatori che hanno eseguito risonanze magnetiche sul cervello delle persone con disturbo bipolare nel 2015 hanno trovato segnali elevati in alcune parti del cervello. Queste parti aiutano a coordinare il movimento volontario, suggerendo una funzione cellulare anormale.

Fattori ambientali e di stile di vita

Alcuni scienziati ritengono che i fattori ambientali e di stile di vita abbiano un ruolo nel disturbo bipolare. Questi fattori includono:

• stress estremo
• abuso fisico o sessuale
• abuso di sostanze
• morte di un familiare o di una persona cara
• malattia fisica
• preoccupazioni continue che incidono sulla vita quotidiana, come denaro o problemi di lavoro

Queste situazioni possono scatenare sintomi o influenzare lo sviluppo del disturbo bipolare, specialmente per le persone che potrebbero già essere ad alto rischio genetico.

Età, sesso e fattori ormonali

Il disturbo bipolare colpisce circa il 2,8 percento della popolazione adulta degli Stati Uniti. Colpisce ugualmente generi, razze e classi sociali.

Rischio di età

Il disturbo bipolare di solito si sviluppa intorno ai 25 anni o tra i 15 ei 25 anni. Almeno la metà di tutti i casi viene diagnosticata prima dei 25 anni. Tuttavia, alcune persone non sviluppano sintomi fino a quando non compiono 30 o 40 anni.

Mentre è possibile che il disturbo bipolare si sviluppi nei bambini di età pari o inferiore a 6 anni, l'argomento è controverso. Ciò che può sembrare un disturbo bipolare può essere il risultato di altri disturbi o traumi.

Rischio di genere

Il disturbo bipolare II è più comune nelle donne che negli uomini. Ma il disturbo bipolare I è ugualmente prevalente in entrambi i sessi. Non si sa esattamente cosa causi questa differenza nelle diagnosi.

Rischio ormonale

Gli esperti ritengono che gli ormoni tiroidei abbiano effetti importanti sulla funzione cerebrale negli adulti. La depressione e il disturbo bipolare sono associati a una funzione anormale della tiroide.

La tiroide è una ghiandola del collo che rilascia ormoni che regolano la crescita e lo sviluppo. Le persone con disturbo bipolare hanno spesso ipotiroidismo o tiroide ipoattiva.

Cosa può scatenare un episodio maniacale o depressivo?

Alcuni fattori possono scatenare episodi maniacali o depressivi. Questi fattori aumentano il livello di stress del corpo, che è anche un fattore scatenante. Avere familiarità con i propri trigger personali è un modo per evitare che i sintomi peggiorino.

Mentre i trigger variano da persona a persona, alcuni comuni includono:

• eventi di vita stressanti, che può essere positivo o negativo, come la nascita di un bambino, una promozione del lavoro, il trasferimento in una nuova casa o la fine di una relazione
• interruzione dei normali schemi di sonno, incluso sonno ridotto o aumentato o riposo a letto
• cambiamento nella routine, come nel sonno, nel mangiare, nell'esercizio o nelle attività sociali (la routine strutturata può ridurre lo stress)
• troppa stimolazione, ad esempio suoni specifici o forti, troppa attività e consumo di caffeina o nicotina
• abuso di alcool o sostanze; un uso eccessivo può causare sintomi bipolari, recidive e ricoveri in corso
• malattia non gestita o non trattata

Quando vedere un dottore

Con una diagnosi, un trattamento e una gestione adeguati, è possibile condurre una vita soddisfacente e felice con il disturbo bipolare.

Pianifica un appuntamento con il tuo medico se ritieni di avere uno o più dei segni del disturbo bipolare. Possono controllare la tua salute fisica e anche farti alcune domande di screening sulla salute mentale.

Se il medico non trova un problema fisico per i sintomi, potrebbe consigliarti di consultare un fornitore di salute mentale.

Il trattamento dipenderà dalle tue condizioni. Può variare da farmaco a terapia. Trovare il giusto trattamento può richiedere del tempo. Parlate con il vostro medico se qualche farmaco provoca effetti collaterali indesiderati. Ci sono altre opzioni che puoi provare.