Perdita dell'olfatto (anosmia): cause principali e trattamento

Contenuto

• Cause principali
• L'infezione da COVID-19 può causare anosmia?
• Come viene confermata la diagnosi
• Come viene eseguito il trattamento

L'anosmia è una condizione medica che corrisponde alla perdita totale o parziale dell'olfatto. Questa perdita può essere correlata a situazioni temporanee, come durante un raffreddore o influenza, ma può anche apparire a causa di cambiamenti più gravi o permanenti, come l'esposizione a radiazioni o lo sviluppo di tumori, per esempio.

Poiché l'odore è direttamente correlato al gusto, la persona che soffre di anosmia di solito non può nemmeno differenziare i sapori, sebbene abbia ancora la percezione di ciò che è dolce, salato, amaro o acido.

La perdita dell'olfatto può essere classificata in:

• Anosmia parziale: è considerata la forma più comune di anosmia ed è solitamente correlata a influenza, raffreddore o allergie;
• Anosmia permanente: si verifica principalmente a causa di incidenti che provocano danni permanenti ai nervi olfattivi o per gravi infezioni che colpiscono il naso, senza cura.

La diagnosi di anosmia viene fatta dal medico di base o dall'otorinolaringoiatra attraverso esami di imaging, come ad esempio l'endoscopia nasale, in modo che venga individuata la causa e, quindi, possa essere indicato il miglior trattamento.

Cause principali

Nella maggior parte dei casi, l'anosmia è causata da situazioni che promuovono l'irritazione del rivestimento del naso, il che significa che gli odori non possono passare ed essere interpretati. Le cause più comuni includono:

• Rinite allergica e non allergica;
• Sinusite;
• Influenza o raffreddore;
• Esposizione e inalazione di fumo;
• Trauma cranico;
• Uso di alcuni tipi di farmaci o esposizione a sostanze chimiche.

Inoltre, ci sono altre situazioni meno frequenti che possono anche provocare anosmia a causa di un naso chiuso, come polipi nasali, deformità del naso o lo sviluppo di tumori. Alcune malattie che colpiscono i nervi o il cervello possono anche causare cambiamenti nell'olfatto, come il morbo di Alzheimer, la sclerosi multipla, l'epilessia o i tumori cerebrali.

Pertanto, ogni volta che la perdita dell'olfatto compare senza motivo apparente, è molto importante consultare un otorinolaringoiatra, per capire quale può essere la possibile causa e iniziare il trattamento più appropriato.

L'infezione da COVID-19 può causare anosmia?

Secondo diversi rapporti di persone che sono state infettate dal nuovo coronavirus, la perdita dell'olfatto sembra essere un sintomo relativamente frequente e può persistere per alcune settimane, anche dopo che gli altri sintomi sono già scomparsi.

Controlla i principali sintomi dell'infezione da COVID-19 e fai il nostro test online.

Come viene confermata la diagnosi

La diagnosi viene solitamente fatta da un otorinolaringoiatra e inizia con una valutazione dei sintomi e dell'anamnesi della persona, per capire se c'è qualche condizione che può causare l'irritazione della mucosa nasale.

A seconda di questa valutazione, il medico può anche ordinare alcuni test aggiuntivi, come l'endoscopia nasale o la risonanza magnetica, ad esempio.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento dell'anosmia varia ampiamente a seconda della causa all'origine. Nei casi più comuni, anosmia causata da raffreddore, influenza o allergie, riposo, idratazione e l'uso di antistaminici, decongestionanti nasali o corticosteroidi sono generalmente raccomandati per ridurre i sintomi.

Quando viene identificata un'infezione nelle vie aeree, il medico può anche prescrivere l'uso di un antibiotico, ma solo se è causato da batteri.

Nelle situazioni più gravi, in cui può esserci qualche tipo di ostruzione del naso o quando l'anosmia è causata da cambiamenti nei nervi o nel cervello, il medico può indirizzare la persona a un'altra specialità, come la neurologia, per il trattamento la causa del modo più appropriato.