Allergie e asma: cause e diagnosi

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Quali sono le cause delle allergie?

Le sostanze che causano malattie allergiche nelle persone sono conosciute come allergeni. Gli "antigeni", o particelle proteiche come polline, cibo o peli, entrano nel nostro corpo attraverso una varietà di modi. Se l'antigene provoca una reazione allergica, quella particella è considerata un "allergene". Questi possono essere:

inalato

I pollini delle piante trasportati dal vento causano la maggior parte delle allergie del naso, degli occhi e dei polmoni. Queste piante (comprese alcune erbe infestanti, alberi ed erbe) sono inquinanti naturali prodotti in vari periodi dell'anno quando i loro fiori piccoli e poco appariscenti scaricano letteralmente miliardi di particelle di polline.

A differenza delle piante impollinate dal vento, i vistosi fiori selvatici o fiori coltivati ​​nella maggior parte dei giardini residenziali sono impollinati da api, vespe e altri insetti e quindi non sono ampiamente in grado di produrre rinite allergica.

Un altro colpevole: la polvere domestica che può includere particelle di acari della polvere, spore di muffe, peli di cani e gatti.

ingerito

I colpevoli frequenti includono gamberetti, arachidi e altre noci.

iniettato

Come i farmaci somministrati tramite ago come la penicillina o altri farmaci iniettabili; veleno da punture e morsi di insetti.

Assorbito

Piante come l'edera velenosa, il sommacco, la quercia e il lattice sono esempi.

Genetica

Come la calvizie, l'altezza e il colore degli occhi, la capacità di diventare allergici è una caratteristica ereditaria. Ma questo non ti rende automaticamente allergico ad allergeni specifici. Devono essere presenti diversi fattori:

• Geni specifici acquisiti dai genitori.
• Esposizione a uno o più allergeni a cui si ha una risposta geneticamente programmata.
• Grado e durata dell'esposizione.

Un bambino nato con la tendenza a diventare allergico al latte vaccino, ad esempio, può mostrare sintomi allergici diversi mesi dopo la nascita. Una capacità genetica di diventare allergici al pelo di gatto può richiedere da tre a quattro anni di esposizione al gatto prima che la persona mostri i sintomi.

D'altra parte, l'allergia all'edera velenosa (dermatite da contatto) è un esempio di allergia in cui il background ereditario non gioca un ruolo. Anche sostanze diverse dalle piante, come coloranti, metalli e sostanze chimiche nei deodoranti e nei cosmetici, possono causare una dermatite simile.

Diagnosi

Se hai l'orticaria quando un'ape ti punge, o starnutisci ogni volta che accarezzi un gatto, sai quali sono alcuni dei tuoi allergeni. Ma se lo schema non è così ovvio, prova a tenere traccia di quando, dove e in quali circostanze si verificano le tue reazioni. Se lo schema non è ancora chiaro, fissa un appuntamento con il medico. I medici diagnosticano le allergie in 3 passaggi:

1. Storia personale e medica. Il medico ti farà delle domande per avere una comprensione completa dei tuoi sintomi e delle loro possibili cause. Porta i tuoi appunti per rinfrescare la memoria. Preparati a rispondere a domande sulla tua storia familiare, sui tipi di farmaci che prendi e sul tuo stile di vita a casa, a scuola e al lavoro.

2. Esame fisico. Se il medico sospetta un'allergia, presterà particolare attenzione alle orecchie, agli occhi, al naso, alla gola, al torace e alla pelle durante l'esame obiettivo. Questo esame può includere un test di funzionalità polmonare per rilevare quanto bene espiri l'aria dai polmoni. Potrebbe anche essere necessaria una radiografia dei polmoni o dei seni.

3. Test per determinare i tuoi allergeni. Il medico può eseguire un test cutaneo, un patch test o un esame del sangue.

• Prova della pelle. Questi sono generalmente il modo più accurato e meno costoso per confermare sospetti allergeni. Esistono due tipi di test cutanei per allergeni. Nel test della puntura/graffio, una piccola goccia del possibile allergene viene posta sulla pelle, seguita da una leggera puntura o graffio con un ago attraverso la goccia. Nei test intradermici (sotto la pelle), una quantità molto piccola di allergene viene iniettata nello strato esterno della pelle.
  Se sei allergico alla sostanza, svilupperai arrossamento, gonfiore e prurito nel sito del test entro 20 minuti. Potresti anche vedere un "pomfo" o un'area rotonda rialzata che sembra un alveare. Di solito, più grande è il pomfo, più sei sensibile all'allergene.

• Prova di patch. Questo è un buon test per determinare se hai una dermatite da contatto. Il medico applicherà una piccola quantità di un possibile allergene sulla pelle, la coprirà con una benda e controllerà la reazione dopo 48 ore. Se sviluppi un'eruzione cutanea, sei allergico alla sostanza.

• Analisi del sangue. Gli esami del sangue per gli allergeni (chiamati anche test di radioallergoassorbimento [RAST], test di immunoassorbimento enzimatico [ELISA], test di allergoassorbimento fluorescenti [FAST], test multipli di radioallergoassorbimento [MAST] o test di radioimmunoassorbimento [RIST]) sono talvolta utilizzati quando le persone hanno una pelle condizione o stanno assumendo medicinali che interferiscono con i test cutanei. Il medico preleverà un campione di sangue e lo invierà a un laboratorio. Il laboratorio aggiunge l'allergene al campione di sangue, quindi misura la quantità di anticorpi prodotti dal sangue per attaccare gli allergeni.

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