Allergia al cibo

Un'allergia alimentare è un tipo di risposta immunitaria innescata da uova, arachidi, latte, crostacei o altri alimenti specifici.

Molte persone hanno un'intolleranza alimentare. Questo termine di solito si riferisce a bruciore di stomaco, crampi, mal di pancia o diarrea che possono verificarsi dopo aver mangiato cibi come:

• Prodotti di mais Corn
• Latte vaccino e derivati ​​(intolleranza al lattosio)
• Grano e altri cereali che contengono glutine (celiachia)

Una vera allergia alimentare è molto meno comune.

Il sistema immunitario normalmente protegge il corpo dalle sostanze nocive, come batteri e virus. Reagisce anche a sostanze estranee chiamate allergeni. Questi sono generalmente innocui e, nella maggior parte delle persone, non causano problemi.

In una persona con un'allergia alimentare, la risposta immunitaria è ipersensibile. Quando riconosce un allergene, il sistema immunitario lancia una risposta. Vengono rilasciate sostanze chimiche come le istamine. Queste sostanze chimiche causano sintomi di allergia.

Qualsiasi cibo può causare una reazione allergica. Le allergie alimentari più comuni sono:

• Uova (soprattutto nei bambini)
• Pesce (bambini più grandi e adulti)
• Latte (persone di tutte le età)
• Arachidi (persone di tutte le età)
• Crostacei come gamberetti, granchi e aragoste (persone di tutte le età)
• Soia (soprattutto nei bambini)
• Frutta a guscio (persone di tutte le età)
• Grano (persone di tutte le età)

In rari casi, gli additivi alimentari, come coloranti, addensanti e conservanti, possono causare allergie o intolleranze alimentari.

Alcune persone hanno un'allergia orale. Questa è una sindrome di tipo allergico che colpisce la bocca e la lingua dopo aver mangiato alcuni tipi di frutta e verdura fresca:

• Meloni, mele, ananas e altri alimenti contengono sostanze simili a determinati pollini.
• La reazione si verifica più spesso quando si mangia la forma cruda degli alimenti. La gravità della reazione dipende dalla quantità di cibo che mangi.

I sintomi di solito iniziano entro 2 ore dopo aver mangiato. A volte, i sintomi iniziano ore dopo aver mangiato il cibo.

I sintomi chiave di un'allergia alimentare includono orticaria, voce rauca e respiro sibilante.

Altri sintomi che possono verificarsi includono:

• Gonfiore (angioedema), in particolare delle palpebre, del viso, delle labbra e della lingua
  
• Difficoltà a deglutire o respirare a causa di gonfiore alla gola
• Prurito alla bocca, alla gola, agli occhi, alla pelle o in qualsiasi altra area
• Vertigini o svenimenti
• Congestione nasale, naso che cola
• Crampi allo stomaco, diarrea, nausea o vomito

Sintomi della sindrome allergica della bocca (orale):

• Labbra, lingua e gola pruriginose
• Labbra gonfie (a volte)

In una reazione grave, chiamata anafilassi, oltre ai sintomi di cui sopra, potresti avere la pressione sanguigna bassa e le vie aeree bloccate. Questo può essere pericoloso per la vita.

A volte vengono utilizzati esami del sangue o della pelle per confermare che hai un'allergia. Una sfida alimentare in doppio cieco è un modo per diagnosticare le vere allergie alimentari. Durante questo test, tu e il tuo medico non saprete cosa state mangiando.

Con le diete di eliminazione, eviti il ​​cibo sospetto fino a quando i sintomi non scompaiono. Quindi inizi a mangiare di nuovo i cibi per vedere se sviluppi una reazione allergica.

Nei test di provocazione (sfida), si mangia una piccola quantità del cibo sospetto sotto controllo medico. Questo tipo di test può causare gravi reazioni allergiche. I test di sfida devono essere eseguiti solo da un fornitore qualificato.

Non cercare mai di provocare una reazione o di reintrodurre un alimento da solo. Questi test dovrebbero essere eseguiti solo sotto la guida di un fornitore, soprattutto se la tua prima reazione è stata grave.

Se sospetti che tu o il tuo bambino abbiate un'allergia alimentare, consultare un medico specialista allergologo (allergologo).

Il trattamento può comportare uno dei seguenti:

• Evitare il cibo (questo è il trattamento più efficace).
• Desensibilizzazione, durante la quale si mangia una piccola quantità di cibo ogni giorno. Questo deve essere fatto sotto la guida di un allergologo.

Altri trattamenti, compresi i colpi di allergia e i probiotici, non hanno dimostrato di aiutare con le allergie alimentari.

Se tuo figlio ha un problema con la formula del latte di mucca, il tuo fornitore potrebbe suggerire di provare una formula a base di soia o qualcosa chiamato formula elementare, se disponibile.

Se hai sintomi su una sola area del corpo, ad esempio un alveare sul mento dopo aver mangiato il cibo, potresti non aver bisogno di alcun trattamento. I sintomi probabilmente scompariranno in breve tempo. Gli antistaminici possono alleviare il disagio. Anche le creme lenitive per la pelle possono dare sollievo.

Se ti è stata diagnosticata un'allergia alimentare, impara a usare l'adrenalina iniettabile. Dovresti averlo sempre con te. Se sviluppi qualsiasi tipo di reazione grave o di tutto il corpo (anche orticaria) dopo aver mangiato il cibo:

• Iniettare l'adrenalina.
• Quindi recarsi immediatamente all'ospedale o al pronto soccorso più vicino, preferibilmente in ambulanza.

I seguenti gruppi possono fornire maggiori informazioni sulle allergie alimentari:

• American Academy of Allergy Asthma and Immunology -- www.aaaai.org/conditions-and-treatments/allergies/food-allergies
• Ricerca e istruzione sull'allergia alimentare (FARE) -- www.foodallergy.org/
• Istituto nazionale di allergie e malattie infettive -- www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/food-allergy

Le allergie alle arachidi, alla frutta a guscio e ai crostacei tendono a durare una vita.

Evitare gli alimenti problematici può essere facile se il cibo è raro o facile da identificare. Quando mangi fuori casa, fai domande dettagliate sul cibo che ti viene servito. Quando acquisti cibo, leggi attentamente gli ingredienti della confezione.

L'anafilassi è una grave reazione allergica a tutto il corpo che è pericolosa per la vita. Sebbene le persone con sindrome allergica orale possano avere una reazione anafilattica in rari casi, dovrebbero chiedere al proprio medico se hanno bisogno di portare adrenalina iniettabile.

Le allergie alimentari possono scatenare o peggiorare l'asma, l'eczema o altri disturbi.

Passi da compiere quando si verifica una reazione di allergia alimentare:

• Chiama il tuo numero di emergenza locale, come il 911, se hai reazioni gravi o di tutto il corpo, in particolare respiro sibilante o difficoltà respiratorie, dopo aver mangiato un cibo.
• Se il tuo medico ha prescritto l'adrenalina per reazioni gravi, iniettala il prima possibile, anche prima di chiamare il 911. Prima inietti l'adrenalina, meglio è.
• Chiunque abbia avuto una reazione allergica a un alimento dovrebbe essere visitato da un allergologo.

L'allattamento al seno può aiutare a prevenire le allergie. Altrimenti, non esiste un modo noto per prevenire le allergie alimentari.

Una credenza e una pratica comune è quella di ritardare l'introduzione di alimenti che causano allergie ai bambini fino a quando il loro tratto gastrointestinale non ha avuto la possibilità di maturare. I tempi per questo variano da cibo a cibo e da bambino a bambino.

Evitare le arachidi nella prima infanzia non sembra prevenire, e può persino aumentare, lo sviluppo dell'allergia alle arachidi. I medici ora suggeriscono di introdurre cibi contenenti arachidi ai bambini, che possono prevenire l'allergia alle arachidi. Parla con il fornitore di tuo figlio per saperne di più.

Una volta che si è sviluppata un'allergia, evitare con cura il cibo incriminato di solito previene ulteriori problemi.

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