Tutto quello che c'è da sapere sull'herpes e come fare il test per questo

Contenuto

• Che cos'è l'herpes, esattamente?
• Qual è la differenza tra HSV1 e HSV2?
• Come fai a sapere se hai l'herpes?
• Sintomi dell'herpes
• Come fare il test per l'herpes
• Perché i medici non eseguono sempre il test per l'herpes?
• Quindi dovresti fare il test per l'herpes anche se non hai sintomi?
• Come si cura l'herpes?
• La linea di fondo
• Recensione per

Se c'è qualcosa avvolto in più #fakenews rispetto alle elezioni del 2016 o alla relazione di Lady Gaga con Bradley Cooper dopo l'uscita di È nata una stella, è herpes.

Certo, la maggior parte delle persone può dirti che l'herpes è un'infezione a trasmissione sessuale (STI). Ma oltre a questo, molti non sanno come si diffonde, come puoi proteggerti o anche se ce l'hanno. Questo è un vero fallisce da parte del nostro sistema di salute sessuale considerando che il virus è molto comune, poiché si stima che dal 50 all'80 percento della popolazione adulta conviva attualmente con l'herpes e il 90 percento sarà esposto al virus entro i 50 anni, comune, secondo alla medicina di John Hopkins.

Per scoprire i fatti dalla leggenda metropolitana, tre medici specializzati in salute sessuale sono qui per abbattere questa STI super-duper-comune. Di seguito, scopri esattamente cos'è l'herpes, i sintomi dell'herpes, come si diffonde, come fare il test per l'herpes e perché la maggior parte dei medici non esegue un test dell'herpes a meno che tu non esplicitamente richiederlo (selvaggio, giusto?).

Che cos'è l'herpes, esattamente?

Cominciamo con quello che (probabilmente) già sai: l'Herpes è un'infezione a trasmissione sessuale diffusa tramite il contatto pelle a pelle. Più specificamente, l'herpes è una IST virale, spiega Kimberly Langdon, MD, ginecologo, consulente medico di Parenting Pod. Ciò significa che, a differenza delle malattie sessualmente trasmissibili batteriche (cioè clamidia o gonorrea) che possono essere completamente curate con antibiotici, l'herpes rimane nel sistema nervoso una volta che lo si ottiene (come la varicella o l'HPV). Quindi, no, l'herpes non va via.

Ma sembra molto più spaventoso di quello che è! "Il virus può essere o diventare dormiente, il che significa che alcune persone possono avere il virus ma passare anni tra i focolai, mentre altri non hanno nemmeno un focolaio iniziale", spiega. Inoltre, ci sono modi per gestire il virus (più su quello sotto) quindi avere una vita sessuale felice, sana e piena di piacere è totalmente possibile. Traduzione: potresti avere l'herpes e non aver mai avuto sintomi, e quindi non averne idea.

Alcuni dati suggeriscono che esistono più di 100 ceppi del virus dell'herpes. Ce ne sono otto che colpiscono gli esseri umani, compresi i ceppi che causano la varicella, l'herpes zoster e la mononucleosi, ma probabilmente ne hai sentito parlare solo due: HSV-1 e HSV-2.

Qual è la differenza tra HSV1 e HSV2?

Gladddd hai chiesto! HSV-1 e HSV-2 due sono ceppi leggermente diversi della stessa famiglia virale. Anche se potresti aver sentito persone affermare che HSV-1 = herpes orale, mentre HSV-2 = herpes genitale, questa semplificazione eccessiva non è del tutto accurata. (Ehi, niente ombra, le notizie false potrebbero essere più contagiose di un virus!)

Il ceppo virale HSV-1 in genere preferisce le membrane mucose orali (ovvero la tua bocca), mentre il ceppo virale HSV-2 preferisce in genere le membrane mucose genitali (ovvero la tua spazzatura). (Una membrana mucosa è un rivestimento umido con ghiandole che producono muco, un fluido denso e scivoloso, ed è il tipo di superficie in cui prosperano alcune malattie sessualmente trasmissibili.) Ma ciò non significa che quei ceppi possano soltanto infettare quei punti specifici, spiega Felice Gersh, M.D., autore di PCOS SOS: l'ancora di salvezza di un ginecologo per ripristinare naturalmente i tuoi ritmi, ormoni e felicità.

Diciamo, ad esempio, che qualcuno con l'herpes orale HSV-1 dia sesso orale senza barriere (leggi: senza preservativi o diga dentale) al proprio partner. Quel partner potrebbe contrarre l'HSV-1 sui genitali. In effetti, "oggigiorno, l'HSV-1 è la principale causa di herpes genitale", afferma il dott. Gersh. È anche possibile che l'HSV-2 infetti la bocca e le labbra. (Correlato: tutto ciò che dovresti probabilmente sapere sulle malattie sessualmente trasmissibili orali, ma probabilmente no)

L'ipotesi personale del Dr. Gersh è che molte persone non sanno che l'herpes labiale (a volte chiamato vesciche di febbre) è un tipo di herpes, quindi non pensarci due volte prima di dare al loro partner sesso orale (senza barriere) quando hanno una vescica , e molte persone con herpes genitale non sanno di averlo, quindi non pensarci due volte prima di ricevere sesso orale. (Di nuovo, nessuna ombra, probabilmente non ne avevi idea.) Il che ci porta alla domanda...

Come fai a sapere se hai l'herpes?

Lo diremo di nuovo per le persone nella parte posteriore: non puoi dire se tu (o chiunque altro!) Ha una IST solo guardando loro o la loro spazzatura, e questo include l'herpes. Infatti, secondo il dottor Gersh, tra il 75 e il 90 percento delle persone con l'herpes dichiara di essere completamente asintomatico.

Sintomi dell'herpes

Sebbene la maggior parte dei casi sia asintomatica, il sintomo principale dell'herpes sono le piaghe da herpes, che sono in genere un gruppo di vesciche / protuberanze leggermente pruriginose / formicolio / o dolorose intorno alle labbra, alla vagina, alla cervice, al pene, al culo, al perineo, all'ano o alla coscia .

Altri sintomi dell'herpes includono:

• Linfonodi ingrossati
• Mal di testa o dolori muscolari
• Febbre
• Dolore durante la pipì
• Dolore muscolare
• Esaurimento generale

Quando si verificano i sintomi è noto come "focolaio di herpes". Alcune persone avranno solo un focolaio nella loro vita! E anche per coloro che hanno epidemie successive, il Dr. Gersh dice che il primo focolaio è solitamente il peggiore. Questo perché durante il primo focolaio (noto come "infezione primaria"), il corpo sviluppa anticorpi che aiutano il sistema immunitario a combattere l'infezione, dice. Ecco perché le cose che ostacolano il sistema immunitario come lo stress (fisico o emotivo), le fluttuazioni ormonali (come le mestruazioni, la gravidanza o i cambiamenti del controllo delle nascite), l'esposizione al cambiamento di temperatura e avere altre infezioni possono scatenare epidemie successive o provocare epidemie durature più a lungo.

Ma questo è importante: è molto probabile che l'herpes venga contratto o trasmesso in assenza di sintomi, a causa di qualcosa chiamato "diffusione virale" (quando un virus si replica all'interno del tuo corpo e le cellule virali vengono quindi rilasciate nell'ambiente ). Quindi, l'unico modo per sapere se hai l'herpes è fare il test. (Correlato: quanto spesso dovresti effettivamente fare il test per le malattie sessualmente trasmissibili?)

Come fare il test per l'herpes

Se hai piaghe da herpes visibili, il medico può eseguire un test con tampone. Ciò comporta il tamponamento di un blister aperto (o l'apertura di un blister per tamponare il fluido all'interno), quindi l'invio della raccolta a un laboratorio per qualcosa chiamato test della reazione a catena della polimerasi (PCR), che può rilevare l'HSV. (Detto questo, il medico potrebbe essere in grado di diagnosticarti semplicemente guardando la piaga, secondo i Centers for Disease Control and Prevention o CDC.)

Se non sono presenti piaghe, il test del tampone non funziona; "una cultura casuale della pelle o dell'interno della vagina o della bocca sarebbe probabilmente infruttuosa", afferma il dott. Langdon. Invece, il medico potrebbe (nota: Potevo, non lo farà) eseguire un esame del sangue e analizzare il sangue per gli anticorpi HSV-1 o HSV-2. Il tuo corpo produce naturalmente anticorpi in risposta agli invasori estranei (come le cellule virali dell'herpes) per aiutare a combattere l'infezione. Se sono presenti anticorpi, indica che sei stato esposto al virus. "Un esame del sangue può essere utilizzato anche se sono presenti piaghe", afferma il dott. Langdon.

Perché i medici non eseguono sempre il test per l'herpes?

Ecco dove diventa complicato: anche quando vai dal dottore per fare il test per le IST, molti molti operatori sanitari non fanno il test per l'herpes. Sì, anche se dici: "Mettimi alla prova per tutto!"

Come mai? Perché il CDC soltanto raccomanda di testare le persone che stanno attualmente vivendo sintomi genitali. Cosa dà?

Per cominciare, il CDC raccomanda test STD per la gonorrea e la clamidia con o senza sintomi perché se non trattati, possono avere gravi esiti di salute. (Pensa: malattia infiammatoria pelvica, infertilità e complicazioni durante la gravidanza.) L'herpes, d'altra parte, non porta a seri problemi di salute. (Lascia che affondi). "Per quanto ne sappiamo, non ci sono assolutamente effetti sulla salute a lungo termine dell'avere l'herpes", afferma il dott. Gersh. E mentre i focolai possono essere scomodi, dice che la maggior parte delle persone ha solo pochi focolai nella loro vita. (Correlato: una STI può andare via da sola?)

In secondo luogo, la diagnosi di herpes genitale in qualcuno senza sintomi non ha mostrato alcun cambiamento nel suo comportamento sessuale, come indossare un preservativo o astenersi dal sesso, né ha impedito la diffusione del virus, secondo il CDC. Fondamentalmente, il loro punto di vista è che le persone sono scadenti nell'usare la protezione (che, per la cronaca, riduce notevolmente la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili se usata correttamente) e una diagnosi positiva non fa differenza nella diffusione del virus attraverso la popolazione .

Infine, è possibile ottenere un risultato dell'esame del sangue falso positivo (di nuovo, questo è il tipo di test che deve essere eseguito in assenza di sintomi). Significa che potresti testare positivamente gli anticorpi HSV quando non hai effettivamente il virus, secondo il CDC. Come mai? Il tuo corpo crea due diversi anticorpi in risposta al virus dell'herpes che influenzano i test sugli anticorpi dell'herpes: anticorpi IgG e IgM, secondo l'American Sexual Health Association (ASHA). I test per ciascuno di questi anticorpi hanno alcuni problemi diversi. I test IgM possono produrre falsi positivi perché a volte reagiscono in modo incrociato con altri virus dell'herpes (es: varicella o mono), non possono distinguere con precisione tra anticorpi HSV-1 e HSV-2 e gli anticorpi IgM non compaiono sempre negli esami del sangue anche durante un noto focolaio di herpes, secondo l'ASHA. I test degli anticorpi IgG sono più accurati e possono distinguere tra anticorpi HSV-1 e HSV-2; tuttavia, il tempo necessario agli anticorpi IgG per raggiungere livelli rilevabili può variare da persona a persona (da settimane a mesi) e non è inoltre in grado di determinare se il sito di infezione è orale o genitale, secondo l'ASHA.

Vale la pena ricordare che i tamponi virali e i test PCR, che possono essere eseguiti in caso di piaghe sono presenti, sono incredibilmente accurati, secondo il Dr. Gersh.

Quindi dovresti fare il test per l'herpes anche se non hai sintomi?

I medici si dividono in due campi qui. "Mentre un'infezione da herpes è generalmente relativamente benigna e non è un grosso problema, a mio parere, è meglio che le persone conoscano lo stato del proprio corpo", afferma il dott. Gersh.

Altri medici ribattono che non c'è beneficio dal test dell'herpes senza la presenza di sintomi. "Da un punto di vista medico, [test per l'herpes senza sintomi] non è necessario", afferma Sheila Loanzon, M.D., autore di Sì, ho l'herpes e un ginecologo certificato con più di 15 anni di esperienza personale e paziente nella diagnosi dell'herpes. "E a causa dello stigma del virus, la diagnosi può essere dannosa per il benessere di una persona e creare vergogna, angoscia mentale e stress inutili". Considerando che lo stress è stato collegato a una serie di problemi di salute come un aumento del rischio di ictus, malattie croniche, infarto e altro, una diagnosi può effettivamente fare più male che bene.

Se chiedi o meno al tuo medico di testarti per l'herpes dipende da te. Sintomi o meno, hai assolutamente il diritto di conoscere il tuo stato di HSV. Quindi, se sei curioso, prendi posizione e chiedi esplicitamente al tuo medico di testarti per l'herpes. Nota: il test per le malattie sessualmente trasmissibili a casa ora è semplicissimo e molte aziende includono un test dell'herpes a casa, di solito un esame del sangue PCR, come parte delle loro offerte. Detto questo, le offerte di test per l'herpes a casa variano in base alla compagnia; ad esempio, alcuni testano solo un ceppo del virus, alcuni offrono consulenza post-diagnosi, ecc.

Tuttavia, prima di decidere di sottoporsi al test, dedica un po' di tempo a disimparare parte dello stigma dell'HSV attualmente radicato nella cultura. "La quantità di stigma intorno all'herpes è assolutamente ridicola; non c'è niente di vergognoso nell'avere un virus", afferma il dott. Gersh. "Vergognare qualcuno per avere l'herpes è ridicolo come vergognare qualcuno per avere il coronavirus." Specialmente quando una fetta così grande della popolazione ce l'ha o probabilmente la contrarrà nel corso della sua vita.

Seguire account Instagram di informazioni sulle STI senza vergogna come @sexelducation, @hsvinthecity, @Honmychest, guardare il TedTalk di Ella Dawson "Le IST non sono una conseguenza, sono inevitabili" e ascoltare il podcast Something Positive for Positive People è positivo posti per iniziare.

Potresti anche pensare a cosa farai con queste informazioni. "Se sei positivo, non hai mai avuto un focolaio e non hai un partner con gli anticorpi, può essere davvero difficile sapere cosa fare con le informazioni", afferma il dott. Loanzon. Ad esempio, hai intenzione di assumere farmaci antivirali (più su questo, di seguito) per il resto della tua vita anche se non hai mai avuto un focolaio? Tu e il tuo partner inizierete a usare preservativi e dental dam se non li avete mai usati prima? Dirai a tutti i tuoi precedenti partner della diagnosi? Queste sono tutte domande a cui dovrai rispondere con una diagnosi positiva. Chiediti: cosa vorresti che facesse un partner se fosse nella tua situazione? Armarsi dei fatti e affrontare lo stigma a testa alta, in modo che entrambi vedano il quadro completo e non solo la diagnosi, può andare lontano. (Vedi di più: la tua guida per affrontare una diagnosi positiva di STI)

Come si cura l'herpes?

L'herpes non può essere curato e non "va via". Ma il virus Potere essere gestito.

Se sei positivo, potresti prendere un farmaco antivirale come aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) e valaciclovir (Valtrex). "Questi possono essere presi per prevenire focolai o possono essere avviati con l'insorgenza dei sintomi per ridurre la gravità e la durata", spiega il dott. Langdon. (Formicolio e dolore nell'area in cui è presente l'herpes e la febbre di basso grado sono comuni appena prima che compaia una vescica, dice.)

Secondo la ricerca, se assunti correttamente, i farmaci possono ridurre notevolmente il rischio di trasmissione a un partner. Tuttavia, lo fannonon rendere l'infezione totalmente non contagiosa. Ricorda: l'herpes può essere Di più contagiosa quando sono presenti i sintomi, ma è contagiosa anche quando non sono presenti sintomi, secondo Planned Parenthood.

Naturalmente, ci sono molte valide ragioni per cui qualcuno potrebbe non voler prendere un antivirale. "Alcune persone trovano che l'assunzione di farmaci ogni giorno sia stimolante, o sentono che ricorda loro la loro diagnosi in un modo sconvolgente", afferma il dott. Loanzon. "Altri hanno epidemie così rare che non ha senso per loro prendere qualcosa 365 giorni all'anno per un virus che compare solo ogni pochi anni". E ricorda che alcune persone hanno un solo focolaio in assoluto. Inoltre, alcune persone potrebbero non essere sessualmente attive, quindi il rischio di trasmissione non è un problema.

Indipendentemente dal fatto che tu decida o meno di prendere medicine, "se hai avuto un'epidemia di herpes orale o un'epidemia di herpes genitale o meno, è meglio rivelare il tuo stato di HSV al tuo partner perché puoi essere asintomatico e comunque passare lungo il infezione", afferma il dottor Gersh. In questo modo il tuo partner può prendere una decisione informata sul tipo di pratiche sessuali più sicure che utilizzerai. (A proposito: ecco come avere il sesso più sicuro possibile ogni volta che ti impegni)

La linea di fondo

Se stai riscontrando i sintomi dell'herpes, fare il test per l'herpes può aiutarti a ottenere il trattamento (o la tranquillità) di cui hai bisogno per ridurre al minimo il disagio ed escludere altri problemi. (Dopo tutto, ci sono molte ragioni per cui potresti avere protuberanze casuali sopra o intorno alla tua vagina.) Senza sintomi, è una tua decisione se vuoi o meno fare il test per l'herpes, sapendo che una diagnosi positiva arriva con il suo set di conseguenze.

In definitiva, la cosa più importante è che tu capisca che, a meno che tu non *esplicitamente* richieda un test per l'herpes, il tuo medico probabilmente non lo includerà nel tuo normale pannello STI.

Recensione per