Hai *effettivamente* bisogno di antibiotici? Un potenziale nuovo esame del sangue potrebbe dirlo

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Quando sei bloccato a letto in preda a un brutto raffreddore alla disperata ricerca di sollievo, è facile pensare che più droghe prendi, meglio è. Uno Z-Pak farà sparire tutto, giusto?

Non così in fretta. Come probabilmente ti ha detto il tuo dottore in precedenza, la maggior parte dei raffreddori è causata da infezioni virali (e gli antibiotici trattano i batteri, non i virus), quindi assumere antibiotici quando non ne hai bisogno è praticamente inutile. Non solo non ti aiuteranno, ma dovrai anche affrontare una serie di possibili effetti collaterali spiacevoli come la diarrea o un'infezione da lievito, per non parlare di tutto il tempo e denaro sprecati in farmacia. (Influenza, raffreddore o allergie invernali: cosa ti abbatte?)

L'abuso e l'uso non necessario di antibiotici sono anche importanti problemi di salute pubblica: gli antibiotici stanno perdendo la loro efficacia e la sovraesposizione ha alimentato ceppi resistenti ai farmaci di malattie comuni. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che i batteri resistenti ai farmaci causino due milioni di malattie e 23.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti In risposta al crescente problema della resistenza agli antibiotici, il CDC ha pubblicato questa settimana un nuovo programma con linee guida per aiutare spiegare quando gli antibiotici funzionano e quali malattie comuni non richiedono una RX.

Tuttavia, presto potrebbe esserci un modo ancora migliore per stabilire se gli antibiotici sono effettivamente necessari: i medici hanno ideato un semplice esame del sangue in grado di determinare entro un'ora se il paziente è affetto da un'infezione batterica o virale.

Al settantacinque percento dei pazienti vengono prescritti antibiotici che combattono i batteri per infezioni respiratorie virali come raffreddori, polmoniti e bronchiti, malattie che probabilmente migliorerebbero da sole. Con la certezza di un esame del sangue, i medici possono smettere di prescrivere antibiotici su una base "meglio prevenire che curare" o semplicemente placare i pazienti che li richiedono.

"Considerando l'enorme vuoto e il vuoto nell'aiutare i medici a prendere decisioni sull'uso degli antibiotici, qualsiasi tipo di test è un miglioramento rispetto a quello attualmente disponibile", Ephraim Tsalik, assistente professore di medicina presso la Duke University e Durham Veteran's Affairs Medical Cente, che ha sviluppato i farmaci con il suo collega, ha detto a Time.com.

Mentre il test è ancora nelle prime fasi di sviluppo, secondo lo studio pubblicato su Scienza Medicina Traslazionale, il test è stato accurato nell'87 percento delle volte nel distinguere tra infezioni batteriche e virali e infezioni causate da qualcos'altro.

Tsalik ha detto che spera che il test possa presto diventare una parte di routine dell'assistenza sanitaria, eliminando le congetture da tutti quei colpi di tosse, starnuti e naso che cola. (Nel frattempo, prova questi rimedi casalinghi per il raffreddore e l'influenza.)

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