Arsenico nel riso: dovresti preoccuparti?

Contenuto

• Che cos'è l'arsenico?
• Fonti dietetiche di arsenico
• Perché l'arsenico si trova nel riso?
• Effetti sulla salute dell'arsenico
• L'arsenico nel riso è una preoccupazione?
• Come ridurre l'arsenico nel riso
• Porta a casa il messaggio

L'arsenico è uno degli elementi più tossici del mondo.

Nel corso della storia, si è infiltrato nella catena alimentare e si è fatto strada nei nostri alimenti.

Tuttavia, questo problema sta peggiorando, poiché l'inquinamento diffuso aumenta i livelli di arsenico negli alimenti, presentando un grave rischio per la salute.

Recentemente, studi hanno rilevato alti livelli di arsenico nel riso. Questa è una grande preoccupazione, poiché il riso è un alimento base per gran parte della popolazione mondiale.

Dovresti essere preoccupato? Diamo un'occhiata.

Che cos'è l'arsenico?

L'arsenico è un oligoelemento tossico, indicato dal simbolo As.

Di solito non si trova da solo. Piuttosto, è legato con altri elementi nei composti chimici.

Questi composti possono essere suddivisi in due grandi categorie (1):

1. Arsenico organico: trovato principalmente nei tessuti vegetali e animali.
2. Arsenico inorganico: trovato nelle rocce e nel suolo o dissolto nell'acqua. Questa è la forma più tossica.

Entrambe le forme sono naturalmente presenti nell'ambiente, ma i loro livelli sono aumentati a causa dell'inquinamento.

Per una serie di motivi, il riso può accumulare dall'ambiente una quantità significativa di arsenico inorganico (la forma più tossica).

Linea di fondo: L'arsenico è un elemento tossico naturalmente presente nel nostro ambiente. È diviso in due gruppi, l'arsenico organico e inorganico, con l'arsenico inorganico più tossico.

Fonti dietetiche di arsenico

L'arsenico si trova in quasi tutti i cibi e le bevande, ma di solito si trova solo in piccole quantità.

Al contrario, livelli relativamente alti si trovano in:

• Acqua potabile contaminata: Milioni di persone in tutto il mondo sono esposte all'acqua potabile che contiene elevate quantità di arsenico inorganico. Questo è più comune in Sud America e Asia (2, 3).
• Frutti di mare: Pesci, gamberi, molluschi e altri frutti di mare possono contenere quantità significative di arsenico organico, la forma meno tossica. Tuttavia, le cozze e alcuni tipi di alghe possono contenere anche arsenico inorganico (4, 5, 6).
• Riso e alimenti a base di riso: Il riso accumula più arsenico rispetto ad altre colture alimentari. In realtà, è la più grande fonte alimentare di arsenico inorganico, che è la forma più tossica (7, 8, 9, 10).

Alti livelli di arsenico inorganico sono stati rilevati in molti prodotti a base di riso, come:

• Latte di riso (11).
• Crusca di riso (12, 13).
• Cereali per la colazione a base di riso (13).
• Cereali di riso (riso per bambini) (14, 15).
• Cracker di riso (13).
• Sciroppo di riso integrale (16).
• Barrette di cereali contenenti riso e / o sciroppo di riso integrale.

Linea di fondo: I frutti di mare contengono arsenico, ma soprattutto la forma organica. Il riso e i prodotti a base di riso possono contenere alti livelli della forma inorganica (più tossica).

Perché l'arsenico si trova nel riso?

L'arsenico si trova naturalmente in acqua, suolo e rocce, ma i suoi livelli possono essere più alti in alcune aree rispetto ad altri.

Entra facilmente nella catena alimentare e può accumularsi in quantità significative sia negli animali che nelle piante, alcune delle quali vengono mangiate dall'uomo.

Come risultato delle attività umane, l'inquinamento da arsenico è aumentato.

Le principali fonti di inquinamento da arsenico includono alcuni pesticidi ed erbicidi, conservanti del legno, fertilizzanti fosfatici, rifiuti industriali, attività estrattive, combustione e fusione del carbone (17, 18, 19).

L'arsenico spesso scarica nelle acque sotterranee, che è fortemente inquinato in alcune parti del mondo (20, 21).

Dalle acque sotterranee, l'arsenico si fa strada nei pozzi e nelle altre risorse idriche che possono essere utilizzate per l'irrigazione e la cottura delle colture (22).

Il risone è particolarmente suscettibile alla contaminazione da arsenico, per tre motivi:

1. Viene coltivato in campi allagati (risaie) che richiedono elevate quantità di acqua per l'irrigazione. In molte aree, questa acqua di irrigazione è contaminata da arsenico (22).
2. L'arsenico può accumularsi nel terreno delle risaie, aggravando il problema (23).
3. Il riso assorbe più arsenico dall'acqua e dal suolo rispetto ad altre colture alimentari comuni (8).

L'uso di acqua contaminata per cucinare è un'altra preoccupazione, perché i chicchi di riso assorbono facilmente l'arsenico dall'acqua di cottura quando vengono bolliti (24, 25).

Linea di fondo: Il riso assorbe efficacemente l'arsenico dall'acqua di irrigazione, dal suolo e persino dall'acqua di cottura. Parte di tale arsenico è di origine naturale, ma l'inquinamento è spesso responsabile di livelli più elevati.

Effetti sulla salute dell'arsenico

Alte dosi di arsenico sono fortemente tossiche, causando vari sintomi avversi e persino la morte (26, 27).

L'arsenico alimentare è generalmente presente in basse quantità e non provoca sintomi immediati di avvelenamento.

Tuttavia, l'ingestione a lungo termine di arsenico inorganico può causare vari problemi di salute e aumentare il rischio di malattie croniche. Questi includono:

• Vari tipi di cancro (28, 29, 30, 31).
• Restringimento o blocco dei vasi sanguigni (malattia vascolare).
• Alta pressione sanguigna (ipertensione) (32).
• Malattie cardiache (33, 34).
• Diabete di tipo 2 (35).

Inoltre, l'arsenico è tossico per le cellule nervose e può influire sulla funzione cerebrale (36, 37). Nei bambini e negli adolescenti, l'esposizione all'arsenico è stata associata a:

• Concentrazione, apprendimento e memoria alterati (38, 39).
• Intelligenza e competenza sociale ridotte (40, 41, 42).

Alcune di queste menomazioni potrebbero aver avuto luogo prima della nascita. Diversi studi indicano che un'elevata assunzione di arsenico nelle donne in gravidanza ha effetti negativi sul feto, aumentando il rischio di difetti alla nascita e ostacolando lo sviluppo (43).

Linea di fondo: I sintomi tossici dell'arsenico alimentare di solito impiegano molto tempo a svilupparsi. L'ingestione a lungo termine può aumentare il rischio di vari problemi di salute, tra cui cancro, malattie cardiache, diabete di tipo 2 e riduzione dell'intelligenza.

L'arsenico nel riso è una preoccupazione?

Sì. Non ci sono dubbi, l'arsenico nel riso è un problema.

Ciò può comportare un rischio per la salute di coloro che mangiano riso ogni giorno in quantità considerevoli.

Ciò vale principalmente per le persone in Asia o le persone con diete a base asiatica.

Altri gruppi che possono mangiare molti prodotti a base di riso includono i bambini piccoli e quelli che seguono una dieta priva di latte o senza glutine. Formule per l'infanzia a base di riso, cracker di riso, budino e latte di riso a volte costituiscono una grande porzione di queste diete.

I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili a causa delle loro piccole dimensioni corporee. Pertanto, dare loro da mangiare cereali di riso ogni giorno potrebbe non essere una buona idea (14, 15).

Di ulteriore preoccupazione è lo sciroppo di riso integrale, un dolcificante derivato dal riso che può essere ricco di arsenico. È spesso usato nelle formule per bambini (16, 44).

Naturalmente, non tutto il riso contiene alti livelli di arsenico, ma determinare il contenuto di arsenico di un particolare prodotto a base di riso può essere difficile (o impossibile) senza misurarlo effettivamente in laboratorio.

Linea di fondo: La contaminazione da arsenico è una seria preoccupazione per i milioni di persone che fanno affidamento sul riso come alimento base. I bambini piccoli sono anche a rischio se i prodotti a base di riso costituiscono gran parte della loro dieta.

Come ridurre l'arsenico nel riso

Il contenuto di arsenico del riso può essere ridotto lavando e cucinando il riso con acqua pulita a basso contenuto di arsenico.

Questo è efficace sia per il riso bianco che per quello integrale, riducendo potenzialmente il contenuto di arsenico fino al 57% (45, 46, 47).

Tuttavia, se l'acqua di cottura è ricca di arsenico, potrebbe avere l'effetto opposto e aumentare significativamente il contenuto di arsenico (24, 45, 48).

I seguenti suggerimenti dovrebbero aiutare a ridurre il contenuto di arsenico del riso:

• Usa molta acqua durante la cottura.
• Lavare il riso prima della cottura. Questo metodo può rimuovere il 10-28% dell'arsenico (45, 47).
• Il riso integrale contiene quantità più elevate di arsenico rispetto al riso bianco. Se mangi grandi quantità di riso, la varietà bianca potrebbe essere una scelta migliore (12, 49, 50).
• Scegli il riso aromatico, come il basmati o il gelsomino (51).
• Scegli il riso dalla regione dell'Himalaya, tra cui India del Nord, Pakistan del Nord e Nepal (7).
• Se possibile, evitare il riso che viene coltivato durante la stagione secca. L'uso di acqua contaminata da arsenico è più comune in quel periodo (7, 23).

L'ultimo e più importante consiglio riguarda la dieta nel suo insieme. Assicurati di diversificare la tua dieta mangiando molti cibi diversi. La tua dieta non dovrebbe mai essere dominata da un tipo di cibo.

Questo non solo ti assicura di assumere tutti i nutrienti di cui hai bisogno, ma ti impedisce anche di ottenere troppo di una cosa.

Linea di fondo: Puoi seguire alcuni semplici suggerimenti sui metodi di cottura per ridurre il contenuto di arsenico del riso. Tieni inoltre presente che alcuni tipi di riso, come il basmati e il gelsomino, hanno un contenuto di arsenico inferiore.

Porta a casa il messaggio

L'arsenico nel riso è una seria preoccupazione per molte persone.

Un'enorme percentuale della popolazione mondiale si affida al riso come principale fonte di cibo e milioni di persone potrebbero essere a rischio di sviluppare problemi di salute legati all'arsenico.

Detto questo, se mangi il riso con moderazione come parte di una dieta variata, dovresti andare benissimo.

Tuttavia, se il riso è una parte importante della tua dieta, assicurati che sia cresciuto in un'area non inquinata.