Encefalite

L'encefalite è irritazione e gonfiore (infiammazione) del cervello, il più delle volte a causa di infezioni.

L'encefalite è una condizione rara. Si verifica più spesso nel primo anno di vita e diminuisce con l'età. Gli adulti molto giovani e anziani hanno maggiori probabilità di avere un caso grave.

L'encefalite è più spesso causata da un virus. Molti tipi di virus possono causarlo.L'esposizione può avvenire attraverso:

• Respirare goccioline dal naso, dalla bocca o dalla gola di una persona infetta
• Cibo o bevande contaminati
• Punture di zanzare, zecche e altri insetti
• Contatto con la pelle

Virus diversi si verificano in luoghi diversi. Molti casi si verificano durante una certa stagione.

L'encefalite causata dal virus dell'herpes simplex è la principale causa di casi più gravi in ​​tutte le età, compresi i neonati.

La vaccinazione di routine ha notevolmente ridotto l'encefalite a causa di alcuni virus, tra cui:

• Morbillo
• Parotite
• Polio
• Rabbia
• Rosolia
• Varicella (varicella)

Altri virus che causano l'encefalite includono:

• adenovirus
• Coxsackievirus
• Citomegalovirus
• Virus dell'encefalite equina orientale
• ecovirus
• Encefalite giapponese, che si verifica in Asia
• virus del Nilo occidentale

Dopo che il virus entra nel corpo, il tessuto cerebrale si gonfia. Questo gonfiore può distruggere le cellule nervose e causare sanguinamento nel cervello e danni cerebrali.

Altre cause di encefalite possono includere:

• Una reazione allergica alle vaccinazioni
• Malattia autoimmune
• Batteri come la malattia di Lyme, la sifilide e la tubercolosi
• Parassiti come nematodi, cisticercosi e toxoplasmosi in persone con HIV/AIDS e altre persone che hanno un sistema immunitario indebolito
• Gli effetti del cancro

Alcune persone possono avere sintomi di raffreddore o infezione allo stomaco prima che inizino i sintomi dell'encefalite.

Quando questa infezione non è molto grave, i sintomi possono essere simili a quelli di altre malattie:

• Febbre non molto alta
• Lieve mal di testa
• Poca energia e scarso appetito

Altri sintomi includono:

• Goffaggine, andatura instabile
• Confusione, disorientamento
• Sonnolenza
• Irritabilità o scarso controllo dell'umore
• Sensibilità alla luce
• Torcicollo e schiena (a volte)
• vomito

I sintomi nei neonati e nei bambini più piccoli potrebbero non essere così facili da riconoscere:

• Rigidità del corpo
• Irritabilità e pianto più frequente (questi sintomi possono peggiorare quando il bambino viene preso in braccio)
• Scarsa alimentazione
• Il punto debole sulla parte superiore della testa potrebbe sporgere di più
• vomito

Sintomi di emergenza:

• Perdita di coscienza, scarsa reattività, stupore, coma
• Debolezza muscolare o paralisi
• Convulsioni
• Forte mal di testa
• Cambiamento improvviso delle funzioni mentali, come umore piatto, capacità di giudizio alterata, perdita di memoria o mancanza di interesse per le attività quotidiane

Il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi.

I test che possono essere eseguiti includono:

• Risonanza magnetica cerebrale
• TAC della testa
• Tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT)
• Coltura di liquido cerebrospinale (CSF), sangue o urina (tuttavia, questo test è raramente utile)
• Elettroencefalogramma (EEG)
• Puntura lombare ed esame del liquido cerebrospinale
• Test che rilevano gli anticorpi contro un virus (test sierologici)
• Test che rileva piccole quantità di DNA virale (reazione a catena della polimerasi - PCR)

Gli obiettivi del trattamento sono fornire cure di supporto (riposo, nutrizione, liquidi) per aiutare il corpo a combattere l'infezione e ad alleviare i sintomi.

I farmaci possono includere:

• Medicinali antivirali, se un virus ha causato l'infezione
• Antibiotici, se la causa sono i batteri
• Medicinali antiepilettici per prevenire le convulsioni
• Steroidi per ridurre il gonfiore del cervello
• Sedativi per irritabilità o irrequietezza
• Paracetamolo per febbre e mal di testa

Se la funzione cerebrale è gravemente compromessa, possono essere necessarie terapia fisica e logopedia dopo che l'infezione è stata controllata.

Il risultato varia. Alcuni casi sono lievi e brevi e la persona guarisce completamente. Altri casi sono gravi e sono possibili problemi permanenti o morte.

La fase acuta normalmente dura da 1 a 2 settimane. Febbre e sintomi scompaiono gradualmente o improvvisamente. Alcune persone potrebbero impiegare diversi mesi per riprendersi completamente.

Nei casi gravi di encefalite può verificarsi un danno cerebrale permanente. Può influenzare:

• udienza
• Memoria
• Controllo muscolare
• Sensazione
• Discorso
• Visione

Vai al pronto soccorso o chiama il numero di emergenza locale (come il 911) se hai:

• febbre improvvisa
• Altri sintomi di encefalite

Bambini e adulti dovrebbero evitare il contatto con chiunque soffra di encefalite.

Il controllo delle zanzare (una puntura di zanzara può trasmettere alcuni virus) può ridurre la possibilità di alcune infezioni che possono portare all'encefalite.

• Applicare un repellente per insetti contenente la sostanza chimica DEET quando si esce all'aperto (ma NON utilizzare i prodotti DEET su bambini di età inferiore ai 2 mesi).
• Rimuovere eventuali fonti di acqua stagnante (come vecchi pneumatici, lattine, grondaie e piscine per bambini).
• Indossa magliette e pantaloni a maniche lunghe quando sei fuori, soprattutto al tramonto.

I bambini e gli adulti dovrebbero ricevere vaccinazioni di routine per i virus che possono causare l'encefalite. Le persone dovrebbero ricevere vaccini specifici se viaggiano in luoghi come parti dell'Asia, dove si trova l'encefalite giapponese.

Vaccinare gli animali per prevenire l'encefalite causata dal virus della rabbia.

• Shunt ventricolo-peritoneale - scarico

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