Malattia delle arterie periferiche - gambe

La malattia delle arterie periferiche (PAD) è una condizione dei vasi sanguigni che irrorano le gambe e i piedi. Si verifica a causa del restringimento delle arterie nelle gambe. Ciò provoca una diminuzione del flusso sanguigno, che può danneggiare i nervi e altri tessuti.

La PAD è causata dall'aterosclerosi. Questo problema si verifica quando il materiale grasso (placca) si accumula sulle pareti delle arterie e le rende più strette. Anche le pareti delle arterie diventano più rigide e non possono allargarsi (dilatarsi) per consentire un maggiore flusso sanguigno quando necessario.

Di conseguenza, i muscoli delle gambe non possono ricevere abbastanza sangue e ossigeno quando lavorano di più (ad esempio durante l'esercizio o la camminata). Se la PAD diventa grave, potrebbe non esserci abbastanza sangue e ossigeno, anche quando i muscoli sono a riposo.

La PAD è un disturbo comune. Colpisce più spesso gli uomini di età superiore ai 50 anni, ma anche le donne possono averlo. Le persone sono a maggior rischio se hanno una storia di:

• Colesterolo anomalo
• Diabete
• Malattia cardiaca (malattia coronarica)
• Alta pressione sanguigna (ipertensione)
• Malattia renale che comporta emodialisi
• Fumare
• Ictus (malattia cerebrovascolare)

I principali sintomi della PAD sono dolore, indolenzimento, affaticamento, bruciore o fastidio ai muscoli dei piedi, dei polpacci o delle cosce. Questi sintomi compaiono più spesso durante la camminata o l'esercizio fisico e scompaiono dopo alcuni minuti di riposo.

• All'inizio, questi sintomi possono comparire solo quando si cammina in salita, si cammina più velocemente o si cammina per lunghe distanze.
• Lentamente, questi sintomi si verificano più rapidamente e con meno esercizio.
• Le gambe o i piedi possono sentirsi insensibili quando sei a riposo. Anche le gambe possono sembrare fredde al tatto e la pelle può sembrare pallida.

Quando la PAD diventa grave, potresti avere:

• Impotenza
• Dolori e crampi notturni
• Dolore o formicolio ai piedi o alle dita dei piedi, che può essere così grave che anche il peso dei vestiti o delle lenzuola è doloroso
• Dolore che peggiora quando sollevi le gambe e migliora quando fai penzolare le gambe oltre il lato del letto
• Pelle che sembra scura e blu
• Piaghe che non guariscono

Durante un esame, il medico può trovare:

• Un sibilo quando lo stetoscopio viene tenuto sull'arteria (soffi arteriosi)
• Diminuzione della pressione sanguigna nell'arto colpito
• Polsi deboli o assenti nell'arto

Quando la PAD è più grave, i risultati possono includere:

• Muscoli del polpaccio che si restringono (appassiscono o si atrofizzano)
• Perdita di capelli su gambe, piedi e dita dei piedi
• Piaghe dolorose e non sanguinanti sui piedi o sulle dita dei piedi (il più delle volte nere) che sono lente a guarire
• Pallore della pelle o colore blu delle dita dei piedi o del piede (cianosi)
• Pelle lucida e tesa
• Unghie spesse

Gli esami del sangue possono mostrare colesterolo alto o diabete.

I test per PAD includono:

• Angiografia delle gambe
• Pressione sanguigna misurata nelle braccia e nelle gambe per il confronto (indice caviglia/brachiale o ABI)
• Esame ecodoppler di un arto
• Angiografia a risonanza magnetica o angio-TC

Le cose che puoi fare per controllare il PAD includono:

• Esercizio di equilibrio con il riposo. Cammina o fai un'altra attività fino al punto di dolore e alternala con periodi di riposo. Nel tempo, la circolazione può migliorare man mano che si formano nuovi piccoli vasi sanguigni. Parla sempre con il fornitore prima di iniziare un programma di esercizi.
• Smettere di fumare. Il fumo restringe le arterie, diminuisce la capacità del sangue di trasportare ossigeno e aumenta il rischio di formazione di coaguli (trombi ed emboli).
• Prenditi cura dei tuoi piedi, soprattutto se hai anche il diabete. Indossa scarpe della misura giusta. Presta attenzione a eventuali tagli, graffi o lesioni e consulta subito il tuo fornitore. I tessuti guariscono lentamente e hanno maggiori probabilità di essere infettati quando c'è una diminuzione della circolazione.
• Assicurati che la tua pressione sanguigna sia ben controllata.
• Se sei in sovrappeso, riduci il peso.
• Se il tuo colesterolo è alto, segui una dieta a basso contenuto di colesterolo e grassi.
• Monitora il livello di zucchero nel sangue se hai il diabete e tienilo sotto controllo.

Potrebbero essere necessari farmaci per controllare il disturbo, tra cui:

• Aspirina o un medicinale chiamato clopidogrel (Plavix), che impedisce al sangue di formare coaguli nelle arterie. NON interrompere l'assunzione di questi medicinali senza prima aver parlato con il fornitore.
• Cilostazolo, un farmaco che agisce per ingrandire (dilatare) l'arteria o le arterie colpite per casi da moderati a gravi che non sono candidati alla chirurgia.
• Medicina per aiutare a ridurre il colesterolo.
• Antidolorifici.

Se stai assumendo medicinali per l'ipertensione o il diabete, prendili come prescritto dal tuo medico.

La chirurgia può essere eseguita se la condizione è grave e sta influenzando la tua capacità di lavorare o svolgere attività importanti, se hai dolore a riposo o se hai piaghe o ulcere sulla gamba che non guariscono. Le opzioni sono:

• Procedura per aprire vasi sanguigni ristretti o bloccati che forniscono sangue alle gambe
• Intervento chirurgico per reindirizzare l'afflusso di sangue attorno a un'arteria bloccata

Ad alcune persone con PAD potrebbe essere necessario rimuovere l'arto (amputato).

La maggior parte dei casi di PAD delle gambe può essere controllata senza intervento chirurgico. Sebbene la chirurgia fornisca un buon sollievo dai sintomi nei casi più gravi, l'angioplastica e le procedure di stent vengono utilizzate sempre più spesso al posto della chirurgia.

Le complicazioni possono includere:

• Coaguli di sangue o emboli che bloccano le piccole arterie
• Coronaropatia
• Impotenza
• Ferite aperte (ulcere ischemiche nella parte inferiore delle gambe)
• Morte dei tessuti (cancrena)
• Potrebbe essere necessario amputare la gamba o il piede interessati

Chiama il tuo provider se hai:

• Una gamba o un piede che diventa freddo al tatto, pallido, blu o insensibile
• Dolore al petto o mancanza di respiro con dolore alle gambe
• Dolore alle gambe che non scompare, anche quando non cammini o non ti muovi (chiamato dolore a riposo)
• Gambe rosse, calde o gonfie,
• Nuove piaghe/ulcere
• Segni di infezione (febbre, arrossamento, malessere generale)
• Sintomi di arteriosclerosi delle estremità

Non esiste un test di screening raccomandato per identificare la PAD in pazienti senza sintomi.

Alcuni dei rischi per le malattie delle arterie che PUOI cambiare sono:

• Non fumare. Se fumi, smettila.
• Controllare il colesterolo attraverso la dieta, l'esercizio fisico e le medicine.
• Controllo della pressione alta attraverso dieta, esercizio fisico e farmaci, se necessario.
• Controllare il diabete attraverso la dieta, l'esercizio fisico e i farmaci, se necessario.
• Allenarsi almeno 30 minuti al giorno.
• Mantenere un peso sano mangiando cibi sani, mangiando di meno e partecipando a un programma di perdita di peso, se hai bisogno di perdere peso.
• Imparare modi sani per affrontare lo stress attraverso lezioni o programmi speciali, o cose come la meditazione o lo yoga.
• Limitare la quantità di alcol che si beve a 1 bicchiere al giorno per le donne e 2 al giorno per gli uomini.

Malattia vascolare periferica; PVD; PAD; Arteriosclerosi obliterante; Blocco delle arterie delle gambe; Claudicazione; Claudicatio intermittente; Malattia vaso-occlusiva delle gambe; Insufficienza arteriosa delle gambe; Dolore e crampi ricorrenti alle gambe; Dolore al polpaccio con l'esercizio

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